— Давим огнём!

Бежать с включенным огнемётом как-то не с руки, поэтому Марк стрелял фаерболами. Минуты через три это отродье с разбегу споткнулось на лестнице, и врезалось в телегу, гружоную бочками. Парочка из них разбилась и на мостовую вывалилась рыба. Запах рассола смешался с вонищей от обгоревшей кожи.

Командир припечатал старуху каменными копьями, и та беззвучно кричала, широко открывая пасть, пока другой маг не снёс ей голову стоунболом. Конечности шевелились ещё минуты две и, наконец, медленно осели, продолжая еле-еле колыхаться от затухающих сигналов нервной системы.

С её смертью помутнения прекратились. Марк не стал терять времени и кинулся вскрывать эту тушу мечом. Ветром он сдул вбок всё лишнее.

— Что ты делаешь? — спросил его Нерд.

— Это не займёт много времени.

И действительно, тело старухи оказалось не такое большое. Сумка с кристаллом с мокрым звуком упала на поставленную рядом бочку. Нерд и другой маг следили по сторонам, чтобы на них не напали.

Марк разрезал орган и в этот раз пахнуло чуть ли не чёрным потоком маны. На него смотрел кристалл тёмно-синего цвета. Он был небольшой — с грецкий орех. Да тут объёма маны на три огромных носителя.

— Убираемся, — скомандовал Нерд, и они поспешили на выручку товарищам.

Бои были в патовой ситуации, так что Марк мог гордиться собой — именно его пердячей силы не хватало защитникам, чтобы переломить ход драки. С остальными двумя они быстро расправились и решили отступить с донесением в штаб. С них они тоже вырезали кристаллы. Марк поднял в воздушный пузырь тело старухи и поместил его на одну из крыш, чтобы местные гаврики не сожрали ценный экспонат.

Он надеялся, что люди ещё вернуться сюда. На него посмотрели как на умалишённого, но он их так то выручил, поэтому маги никак не прокомментировали странный поступок.

Также Марк рассказал, где находится отряд из бато, но драться они с ними не стали — запасы маны истрачены больше чем наполовину и было рискованно ввязываться в смертоносную битву. Обойдя стаю полукругом, разведотряд оседлал лошадей, добежал до стоянки и уже галопом рванул к крепостным стенам.

В штабе помучили с расспросами о ботинках и Марк, не отпираясь, рассказал всё о новом способе каста заклинаний ногами. В частности, про воздушный бег. После, его заставили повторить сведения вышестоящему начальству и продемонстрировать технологию. За ним пытались повторить, но не у многих получалось даже просто удержаться в воздухе.

Марк также дал координаты семейства Куско и к ним был направлен гонец с поручением закупки чудо обуви с встроенным проводником магии из оккапури. Все заказы и отгрузки данной древесины тоже стопнули и направили на разгрузку в столицу в связи с экстренной ситуацией.

Всё это Марк услышал во время раздачи приказаний адьютантам. Его самого попросили побыть инструктором по воздушному бегу, чтобы как можно быстрей обучить офицерский состав новой технике, а те уже по цепочке вниз доведут её до рядовых.

Вышел он из штаба уже под вечер. Оставалось ещё порядка полторы тысячи маны и он заглянул в развернутый полевой лазарет, где дожидались своего лечения раненные. Люди всё прибывали и прибывали. Приоритет отдавали военным, но Марк решил сегодня уделить внимание тем, кто больше всего нуждался в помощи — простолюдинам.

Старику пробил руку металлический осколок и сейчас он сидел в приёмной вместе с большим количеством народа. На улице всё же холодновато. Чтобы не вызывать ажиотажа и любопытных взглядов, Марк тихо попросил его выйти вместе с ним и осмотрел рану, когда они зашли в неказистый дворик со свободными скамейками.

Убрав грязные бинты, он промыл немного порез водой и запустил процесс диагностики маной. Создание сети сожрало порядка девятисот маны и ещё шестьсот на запуск затягивания травмы. Дед попытался было сунуть ему какие-то копейки, но Марк отказался их брать и быстро попрощался, похлопав старика по плечу. Хорошо, что он не стал заниматься лечением на поле боя. Но маназатраты в последнее время существенно сократились.

В прошлые разы он на такую рану тратил порядка семи тысяч. В идеале опытные целители к концу третьего года обучения брали отметку в триста маны за заклинание низшего уровня. Пусть первый раз ему дался с трудом, но прогрессировал он удивительно быстро.

* * *

Аммерс притаился высоко на дереве, точнее на ели. Отсюда его никому не видно. Начальник тюрьмы выпустил всех заключённых для борьбы с набежавшими тварями. Однако те перебили охрану и бывших надзирателей и теперь опустошали погреба с выпивкой вместо того, чтобы защищать стены.

С тех пор как его вылечил тот мелкий дворянский урод прошло недели полторы. Его отправили назад в Ваабис. Ещё повезло, что не прирезали. Он лежал в своей камере, как вдруг раздалась тревога, и комендант огласил последний в своей жизни приказ.

Человеческого выродка было не жалко. Однако ему было противно насиловать жену и дочь начальника вместе со всеми, поэтому Аммерс покинул территорию тюрьмы и припустил в близлежащий еловый лес.

Что смог, он утащил с собой: тёплую одежду, немного еды, меч с ножнами и именной кинжал из кабинета лекаришки. Пришлось его прирезать.

Так получилось, что в лазарете никого не было, но услышав торопливые шаги, Аммерс спрятался возле двери. Когда этот гад испуганно ввалился внутрь, он воткнул ему под лопатку стальной подарок, по иронии судьбы сделанный мастеровитым заключённым.

У них на территории была своя кузня и лесопилка. Так что голюди, а их было большинство среди каторжан, занимались тяжёлым физическим трудом. Не все, правда. Были и особенные, что следили за порядком изнутри. Продажные шкуры. Эти подонки первые начали резню своих бывших покровителей, выкалывая им глаза и срезая скальпы.

Маны у Аммерса сегодня не было — на утренней поверке заставили, как обычно, слить и поэтому он хотел укрыться где-нибудь на высоте и переждать. Оставаться на территории тюрьмы он не хотел. Та настолько ему обрыдла, что он был рад даже опасным просторам.

Ещё были соображения, что скоро туда явятся войска и всё зачистят. Лучше ему пробраться под шумок в Ваабис и там осесть. Передвижением он займётся позже — когда восстановит ману. Он прошёл довольно долгий путь. Такое решение было рискованным, но что поделать.

Волна тварей в тюрьме была отбита ещё силами гарнизона, но начальник так пересрал, что в итоге всё испортил. Пока все упивались местью, Аммерс быстро сообразил, где можно стащить кристаллы. У доктора они были в достаточном количестве, плюс на складе он достал много зелёных. Последние он будет использовать для передвижения, а синие продаст в городе. На первое время этих денег хватит.

Его рваные ноздри улавливали запах свободы. Именно так и пахла ель. Ещё бы не было так холодно. Он нашёл себе повязку и обмотал ей лицо по переносицу. Дайте только время, и он доберётся до города. Этот побег будет удачным. Было у Аммерса в этот раз хорошее предчувствие.

Как обоснуется, начнёт искать однорукого типа, что подставил его десять лет назад. Из-за той грёбаной работы с перевозкой ему чуть не вспороли живот. Если бы не дядя... Кто ж знал, что дворянин вместе с грузом элитного алкоголя засунул в ящики контрабандные кристаллы? На суде он пытался всем доказать, что не виновен, но его даже слушать не стали. Ну конечно, он же голюдь, низший сорт.

Сначала он хотел тихо отсидеть свой срок, но жажда свободы и обида на несправедливость толкнули его на первый побег. Тогда подвёл малый запас пищи и многочисленные поисковые отряды. Во второй раз он подвернул лодыжку и, чтобы не быть сожранным лесным зверьём, вернулся обратно. В третий раз лишился глаза. Теперь у него лицо каторжника и виноват в этом однорукий дворянчик!

С каким же удовольствием он выпустит ему кишки, а потом найдёт того мальчонку-садиста и снесёт обидчику нахальную башку. Почему они позволяют себе такое? Почему считают правильным пытать и лишать прав одних, а другим раздавать все блага? Аммерса трясло от гнева, он настолько затмил разум, что, казалось, снег таял от одного нахождения рядом с ним.