— Кровь... Надо остановить, — маг кивнул было на красный шар в руке Марка.

— Нет, его после. У тебя слишком изломаны кости — когда будут восстанавливаться, то заново поранят ткани.

— Х-хорошо, — целитель разжевал чёрный шарик, пришлось давать два, так как площадь поражения была слишком большой. Марк дал ему красные шары и аккуратно двинулся в соседнюю комнату, откуда раздавался грохот.

Идя вдоль стены, он добрался до окна и еле заметно отодвинул штору грязной рукой. Не хотелось бы разлететься на кусочки, как это было с Гаррадом и Пинчоном. Ведь на них сейчас напали те же самые монстры. Тогда он не успел их разглядеть, но точно помнил, что радиус камней был намного меньше.

В отличие от прошлых, эти около метра в диаметре. Во внутреннем дворе суетились гуманоиды с головой похожей на пушку. Каждый раз, когда выстреливал снаряд, из пасти вслед за ним тянулся канат, который потом и притягивал назад камень.

Временами он возвращался налегке. Тогда эти голожопые рыскали по округе, выбирая себе снаряд. Найдя, засовывали в дуло и долго тряслись, словно старенькая машина, отказывающая заводиться. Отодвинув штору ещё чуть-чуть, он встретился взглядом с их главарём.

Этот бато был метра под два, обвешанный мускулами словно бройлер.

Марк оттолкнул себя от стены воздушным потоком и вовремя. Окно разлетелось на куски, и камень, пробив потолок, вылетел на этаж с надстройкой. Марк ударился о шкаф. Стекло с дверок разлетелось на пол, но сам он не порезался. Лишь вскочила небольшая шишка на лбу.

Оглянувшись, он увидел в окне того самого здоровяка. Какого?!

Тот пытался влезть внутрь и всосать обратно камень в свою пушку. Он уже почти втиснулся в дырку в окне, как Марк выстрелил в него каскадом пуль. Тело изогнулось и вылетело наружу, однако хобот остался, и Марк на верочку подбежал и рубанул его мечом, боясь промазать магией.

Тварь заорала и упала на землю. Он покинул комнату и вовремя, потому что весь прицел остальной шайки сместился именно на неё.

— Как ты? — спросил Марк целителя, но тот беззвучно лежал на полу.

Подойдя, Марк перевернул его лицом к себе и пощупал пульс. Маг умер от потери крови, так и не съев красный шарик.

Глава 23. Бойня

Марк не знал, что ему делать с этой толпой озверевших уродов. У них не было особой стратегии, поэтому кучковались бато все вместе. Был шанс, что если он прошмыгнёт как то с другой стороны здания, то всё обойдётся. Лишь бы не наткнуться на более сильную тварь.

Он спустился на первый этаж и приоткрыл дверь чёрного хода. В запасе осталось порядка трёхсот пятидесяти базовой маны и четыре дисторта. В принципе, неплохо. Сейчас у него был выбор: пробиваться в центр к своим, либо уходить из замеса. Но если те, кто дерутся в центре не вернуться, то разведданных не будет, и все смерти станут бессмысленными.

Не то чтобы он герой, совсем нет, но глупо сокращать силы защитников в надежде, что появится некий папка, господин «решала» и всё разрулит. Нет, такое бывает только в сказках. Парней нужно выручать, ну или хотя бы увидеть, что их убило и доставить эти сведения в штаб.

С этими мыслями он тяжело выдохнул и вышел наружу. С этой стороны никого. Отлично. Тихо спустившись с крыльца, Марк пошёл вдоль стены. Грохот не прекращался. Выглянув из-за угла, он заметил, что в его сторону никто не смотрит и выстрелил собой воздухом к следующему дому.

Для адреналина ему не требовалось включать дисторты, внимание и так было на пределе. В любой момент он ожидал чего угодно, самой подлой атаки и понимал, что жизнь на этом закончится. И может случиться так, что он даже этого не поймёт и не успеет приготовиться. Хотя лучше так, чем быть заживо сожранным.

Однако ему никто не встречался и вскоре он снова запрыгнул на крыши и стал двигаться перелётами. В зимнее время манёвренность просаживалась и всегда был риск поскользнуться на обмёрзшей черепице, так что он не выделывался и двигался без лишних понтов.

В одном из дворов была целая толпа разномастных химер, по-другому и не назвать. Огнемётом бы выжечь это дерьмо, но нужно помнить о цели. Приходилось не обращать внимания на относительно безобидных тварей.

Наконец, Марк добрался до своих. В одном из атакующих магов он узнал лидера их отряда и на радостях ринулся к ним. С восточной стороны на, крыше он заметил двух лекарей — те латали бойцов, что вышли из строя.

— Что случилось? Где помощь? — спросил его один из них.

— Мы увидели сигнал и выдвинулись с лошадьми. Удалось одного спасти, но...

— Вижу. Очень жаль. У нас тут передряга конкретная. Включи воздушный шар.

Марк тут же последовал совету.

— Вон та мразь убила целый отряд одним криком.

Марк увидел, как маги гоняются за худым существом, похожим на старуху амбиса с выпуклыми белесыми шарами вместо глаз. Непропорционально длинные конечности напоминали лапы паука. Ими она цеплялась за выпирающие уступы зданий или, растягиваясь, становилась между стен домов. Это позволяло ей, в какой-то мере, оставаться в воздухе и даже пытаться сближаться с боевыми магами, и таких тварей было трое.

Помимо них в драку иногда присоединялись залётные монстры. Стоит заметить, что район драки был заполонён и низшими чудовищами. Те только и ждали, когда маг ошибётся и упадёт. Марк двинулся на помощь группе, где не хватало одного человека.

— Аккуратней — они тоже используют магию, — предупредил его второй лекарь.

Чего?! Он ожидал всякого, но чтобы монстры и магия... Целители сменили местоположение.

Он выпустил навскидку несколько стоунболов по мерзкой патлатой тётке. Скорость, с которой она двигалась, поражала.

Её конечности гнулись под разными немыслимыми углами, что позволяло ей уклоняться от снарядов. Временами Марк ощущал слабые колебания, не проходящие сквозь шар с воздухом.

Что характерно, эта мразь не издавала ртом никаких звуков, но когда его открывала, оголяя мелкие пираньи зубки, то складывалось впечатление, что она кричит. В такие моменты она останавливалась, и Мрак ощущал лёгкую сухость во рту и слабое падение остроты зрения.

Три очага драк шли далеко друг от друга, и Марк вскоре понял почему — зоны поражения крика этих старух могли пересекаться и тогда помутнения были бы чаще.

— Осторожней! — крикнул ему командир отряда Нерд.

Марк еле успел увернуться от внезапного прыжка недопаучихи. Конечностей у неё было четыре, но работала она ими виртуозно. Он вынужден был оттолкнуться воздушным кулаком и чуть не разбился о стену, если бы не вовремя активированные воздушные ходули. Марк согнул ноги в коленях, и его оттолкнуло от вертикальной плоскости. Вместо того чтобы упасть к монстрам во двор, он повис на расстоянии двух метров и подпрыгнул назад на крыши, оттолкнувшись от трехметровой апатичной твари, которая не спеша жрала труп другого мутанта.

Марк побежал за старухой также как и она, отталкиваясь ногами от стен и не концентрируя на этом внимание. Если надо, он выправлял направление магией воздуха, но факт в том, что по мобильности он с ней сравнялся.

Нерд быстро справился с удивлением и отряд из трёх человек начал охоту за тварью. Марк не давал ей продыху. У него три минуты на бег. Сто семьдесят две маны не такая уж большая трата за попытку выжить. И, кажется, самое время продемонстрировать новинку в магической боёвке.

Они петляли между домов на уровне второго-третьего этажей. Иногда Марк просто бежал по земле на двухметровой высоте. Старуха, наверное, совсем отчаялась и прыгнула в окно, чтобы спрятаться в доме.

Марк видел, как она протискивается в проходы других комнат.

— Поджигаем! — закричал Нерд.

Со всех сторон в окна хлынуло пламя. Марк не думая запустил огненный поток внутрь и лишь потом предположил, что в здании могут находиться гражданские. Дом запылал, а они выбивали стёкла и запускали новые потоки, пока загоревшийся монстр в отчаянии не выпрыгнул наружу. Длинные руки и ноги работали уже не так слаженно и с болью прихрамывали, а голова и вовсе лишилась волос. Через какое-то время они поняли, что и зрение у неё пострадало.