Всё что он хотел — это свободно трудится и получать за это плату. Жениться, завести детей, помогать своим старикам и в один прекрасный день мирно помереть в окружении домочадцев. Но теперь об этой мечте можно забыть. Её вытеснила ярость, обида за свой народ.

Мало что его пугало, но шум внизу заставил застыть. Орда разноликих монстров выходила на открытое пространство. Их было штук пятьдесят. Все разные, но одинаково кровожадные в желании убивать. Они шли в сторону близлежащей деревни.

Аммерс уже видел, что группа всадников скакала им наперерез. Человек пятнадцать. Не слезая с лошадей, они обстреливали тварей огромными камнями навесом. Люди заняли высоту, и Аммерс понимал, что у монстров мало шансов. Один из магов облил холм водой и превратил её в лёд, так что большая часть существ попадали в беспорядке, став удобными мишенями. Но те, кто имел когти, продолжали взбираться и рычать.

Их настигали более точные водные копья, огненные сферы и каменные пули. Отряд уничтожил всех и выпустил зелёный сигнальный фаербол. Территория зачищена. Аммерс было выдохнул свободно, но из лесу к победителям уже приближался другой отряд людей. Тех было раза в два больше.

Выпив немного воды из фляги, Аммерс продолжал смотреть, что будет дальше. Такими темпами тюрьма скоро будет зачищена. Это его не очень устраивало, так как путь в город перекроют патрули.

Но как только он подумал, что придётся снова возвращаться в ненавистную камеру, второй отряд резко начал смертоносную атаку. На людей. Одним махом была убита половина. Какое-то время остатки сопротивлялись, но кинулись наутёк. Их настигла та же участь. Десятки пуль впивались в лошадей и всадники падали, чтобы потом смешаться мясом и костями с землёй и снегом.

Аммерс слушал, как добивают раненых и не шевелился. Из лесу выходила вторая волна уродов и их уже было не меньше сотни. Чтобы ни происходило, сейчас это ему на руку. Пусть людишки режут друг друга сколько хотят. Ему до этого нет дела. Меньше патрулей — больше шансов выжить.

Отряд убийц не стал оборонять холм и в спешке покинул поле боя. Поехали убивать следующих защитников, догадался Аммерс. В такой час убивать своих... Воистину, все они мрази и будут гореть в огне.

Глава 24. Расставания

— Гург! — радостно обхватила его в объятия Марта и полезла целовать губы, щёки, лицо.

Марк сначала впал в ступор. Его не было в общежитии три дня. Всё это время он муштровал офицеров на небольшом полигончике возле стен. Разучивали воздушный бег и всякие прочие нюансы использований ног в магии.

Он пришёл в себя и отодвинул от себя девушку.

— Что с тобой? Прекрати.

— Я думала ты умер, — ломая руки и чуть не плача, ответила она, пытаясь найти его руку.

До него только дошло, что и правда — он не подавал о себе вестей, а Хаанга и Пабло тоже забрасывали на разные участки фронта, не давая даже нормально помыться и привести себя в порядок. На сегодня Марк получил небольшой отгул и встретил девушку, как только её служка доложил о прибытии целителя хозяйке.

Они стояли неподалёку от территории кампуса и на Марка уже поглядывали некоторые ухмыляющиеся личности. Он взял её под руку и повёл в ближайший парк подальше от любопытных глаз и сплетников.

— Как видишь, я не умер и не собираюсь, — сказал он ей.

Впереди было трудное объяснение, и Марк не знал, как подступиться, ведь она схватила его руку слово дрожащий котёнок, которого случайно, по доброте или по тупости душевной, подобрали с улицы. И когда первое ослепление прошло, наступило понимание, что с ним надо возиться. Как-то заботится: кормить, гладить, лечить и прочее такое.

А женщину, как и кошку, прогнать из своей жизни бывает совсем не просто и она как будто чувствовала, что он хочет ей сказать и не давала этого сделать, бесконечно тараторя всякую чепуху и строя далекоидущие планы. В конце концов, у него медленно и незаметно стало портиться настроение из-за навязываемого чувства вины. Абсолютно необоснованного, с его точки зрения. Так что он резко остановился и поднял руку.

— Хватит.

— Не поняла? — невинно хлопая глазками, сказала Марта.

— Прекрати этот балаган. Я... мне сложно об этом говорить, но это нужно сделать — я не люблю тебя, и у нас нет ничего общего. Я сожалею, что дал тебе какие-то надежды и прошу за это прощение.

Она пыталась что-то вставить, но он остановил её.

— Подожди, я ещё не всё сказал. Нет, не начинай, — он взял её за плечи и отодвинул от себя. — Ты встречаешься с Миком. Он мой брат — я не хочу ссориться с тем, кто мне дорог. И ещё, если ты не хочешь стать мне врагом, то прекрати давать ему надежды на то, чего никогда не будет.

— Нет, ты не можешь так со мной поступить, — она пыталась найти глазами его взгляд, но сложно в таких обстоятельствах смотреть открыто в лицо и, да, в этом плане он был трусом.

— Ошибаешься.

— Стой, ты куда?

— Я же сказал — ухожу. Тебя проводит охранник.

Марк почувствовал спиной нарастающее давление и по привычке отскочил в сторону.

— Эй, ты чего? — испуганно округлил он глаза, снег там, где он стоял секунду назад, вытолкнул воздух, оголив коричневый прямоугольник дорожки.

— Это я чего? — улыбка и милое выражение лица куда-то исчезло, и на него смотрела свирепая физиономия женщины, которую лучше не злить. — Я тебе покажу чего!

Скамейка рядом с ним разлетелась на куски и Марк, обвесившись всеми щитами и мысленно перекрестившись, пустился наутёк, а его сумасшедшая сестрёнка продолжала громить парк и топать ногами.

Её пытался успокоить приставленный матерью человек, выглядывая из-за дерева, но она обрушила на него весь лингвистический запас, приобретённый в ремесленном районе за время побегов из дома. Уши опытного телохранителя свернулись в трубочку.

* * *

— Открывай ворота, мразь!!! — заорал на охранника Бефальт, его нервы были на пределе, рука тянулась выхватить меч и поубивать стражу восточных ворот.

Позади стоял Бруно и тридцать вооружённых до зубов голюдей-резеки, готовых снести эту жалкую трёхметровую деревянную калитку.

— Там люди гибнут, где гарнизон?! — свита за спиной неодобрительно хмурилась и с презрением смотрела на отсиживавшуюся стражу. — Вы что-нибудь собираетесь делать? У меня там мать, я тебя, с*ка, сейчас здесь закопаю, — сощурив глаза, уже спокойней сказал Беф.

Меч со скользящим звуком покинул ножны, то же самое сделали и остальные резеки. Беф спешился и хлопнул лошадь по крупу, чтобы отошла в сторону и не пострадала. Её тут же за поводья подхватил один из голюдей. Отряд угрожающе выступил вперёд. Самые молодые уводили транспорт подальше.

— В последний раз прошу, — огненная сфера фаербола начала зарождаться на руках, ещё чуть-чуть и он станет государственным преступником, но ему было плевать — двадцать минут назад прискакала вся заплаканная Найша и кое-как, давясь словами и срываясь в истерику, сказала, что на Альгус напала орда монстров. Аста отдал ей единственную лошадь, что была в стойле, и остался вместе с Коррусом и Карлом защищать дом.

— Что тут происходит? — к ним на всех порах, в сопровождении немногочисленной свиты, подоспел Гарс Анарика, лорд Ваабиса.

— Это мне у вас надо спрашивать, — повернувшись к нему, сказал Беф. — Где гарнизон боевых магов? Почему все отсиживаются за стенами, когда Альгус под атакой?

— Для начала давайте успокоимся, — попытался остудить пыл Бефальта владелец города. — Мы послали сигнал бедствия. Отряды, что патрулировали владения, должно быть, уже вступили в бой — беспокоится не о чём.

— На Альгус УЖЕ напали, вы не понимаете?! — заорал на него Беф. — Если бы ваши отряды приняли бой ещё на границе леса, то этого бы не случилось.

— Не может быть, — меланхоличный Гарс обернулся на одного из сопровождающих, но те тоже были в растерянности.

— Ворота, — прорычал Беф.

Гарс кивнул охраннику, и створки медленно приоткрылись. Беф вновь оседлал лошадь, и вся компания хлынула наружу, разбрасывая копытами редкий снег и комья земли. Сердце у него стучало как бешенное — Бефальт никогда не принимал участия в магических боях, но сейчас ему было всё равно. Он не хотел оставаться в стороне.