Совмещать приятное с полезным — это путь к успеху.

— Три жертвы, а в мире важен баланс. Серью, что я говорил тебе ранее? — повернувшись в сторону подопечной, я попытался проигнорировать натянутые между нами линии. Человеческий глаз в темноте их не различит, но я не совсем человек.

— Важен… баланс? — смущенная улыбка девушки полностью пропала, обнажая садистки оскал. В ней проснулось безумие, а значит пора действовать.

Щелкая пальцами, я нанес первый удар на опережение.

Из-под земли вылезли девять щупалец.

Семь из них не оставили ублюдку с нитями и шанса избежать смерти. Он являлся самым опасным во вражеской группе, но после смерти уже нельзя активировать ловушку и порезать на части мою подопечную.

Серью же не растерялась.

Стоило двум другим щупальцам в мгновение ока переломать ноги девушки с ножницами, как Серью выстрелила ей в живот. Не самое умное решение, но скорее всего садистка не хотела дарить быструю смерть своей жертве.

Все действия не заняли и секунды, как у противников также появилось три жертвы. Одна серьёзно ранена, другая похищена, а третья жертва отправилась в мир иной, пускай и по частям. Семь щупалец достаточно остры, чтобы разорвать тело не хуже любых нитей Тейгу.

— Сдохни! — гневный выкрик Леоне я полностью проигнорировал, но её моментальное сближение с нами несет риски.

Управляя тенями, я создал под ногами огромную колону. Импровизированная защита подняла меня с Серью на уровень десяти метров над землей. Следом тьма ночи начала трансформироваться в летающих черных акул с весьма искаженными мордами. Они походили на адских обитателей, но поскольку в Аду нет моря, акулы плавали по воздуху.

— Кху-ху-ху, вы первые меня спровоцировали. Натянули нити, спрятали снайпера и были готовы убить мирного переговорщика. Непростительно-непростительно-непростительно… Отвратительное поведение, достойное принятие к себе в объятия смерти! — сработал сценарий с разменом.

У меня отсутствовала мотивация убивать всех террористов в столице, чтобы было проще поддерживать должный уровень страха среди знати. Поэтому следует вести сражение на износ, чтобы оставшиеся выжившие члены Ночного Рейда могли покинуть пьесу до лучших времен.

— Берегись! — выкрикнул Булат, закрывая своей бронёй раненную девушку от новых выстрелов Серью.

Моя подопечная заметно улучшила навыки стрельбы, очень хорошо, её способности позволяют разить врагов наповал двумя пистолетами. Только не огнестрельное оружие Серью должно их пугать, и даже не пес, которого приходилось держать за шкирку.

На земле тьма начала трансформироваться и заметно подниматься, пока не достигла тридцати сантиметров. После этого летающее зверьё начало как град падать в темное болото. Чтобы придать больше ужаса, я микроконтролем приказал им поднять плавники на поверхность, после чего двигаться в сторону трех членов Ночного Рейда.

Одна из акул выпрыгнула из болота и направила острые клыки в сторону Леоне. Правда девушка оказалась не робкого десятка. Прямой удар ноги смог отправить темную акулу обратно в полет. Они могут передвигаться по воздуху, поэтому чтобы поддерживать правила игры, я приказал темному монстру вернуться к остальным в теневое болото.

— Первая атака отражена, но еще три на подходе, — переведя палец в сторону спины Булата, я заставил Леоне ринуться на выручку. Но копейщик смог разрубить угрозу несколькими быстрыми выпадами. В отличие от грубых ударов звериной дамы, копьё парня оказалось более эффективным против тварей ночи.

— Ваше преосвященство, да они нарываются! Как они только не посмели принять быструю и справедливую смерть?! Сдохните! — дабы остудить пыл спутницы, об её голову вновь ударилась трость.

— Ай, но почему? — девушка прекратила стрельбу и сперва посмотрела на щенка в моих руках, а затем на меня.

— Важен баланс, играть можно, а убивать больше нельзя, — отчитывать подчиненных важно, но не стоит забывать про детали. — Они понесли тройные потери, так что нет смысла делать новые отверстия в их прогнивших телах.

— Ты сдохнешь страшной смертью! — после угрозы Леоне, из болота лениво вылезли щупальца. Они начали наносить хлыстовые удары, но под моим полным контролем ни один из ударов не был летальным и носил скорее шуточный характер.

— Леоне, отступаем. Шелли серьёзно ранена, а Майн… — неожиданно человек в броне Инкурсио вспомнил про снайпера. Благодаря его «хорошей памяти» теперь есть куда копать в сторону моего потенциального подчиненного. Имя — важная делать, а они скорее всего не используют фальшивые.

— Они хотят уйти! — взревела Серью.

— Я тоже так думаю, — возвращая биологический Тейгу обратно хозяйке, я щелчком пальцев создал из тьмы тридцать парящих клинков. — Стоит ли мне делать обстрел? Даже не знаю… Это как-то неправильно, не чувствуется ноток рыцарского благородства. А что, если пальнуть только чуть-чуть? Нет, ведь врагов нужно кормить досыта.

Я уже начал откровенно тянуть время несравненным бредом, чтобы группа убийц смогла спокойно отступить. Пришлось немало подождать, но они вняли голосу разума после еще одного нападения теневых акул.

Булат аккуратно взял на руки Шелли, а Леоне кинула на меня взгляд полный боли и гнева. Подобные эмоции недопустимы для убийц, как и личностные отношения. Важен только результат и хорошая голова. Наверное, поэтому хассасины в моем мире пользовались несравненной зловещей славой. Они были религиозными фанатиками под предводительством мудрого Хасан ас-Саббах, способного хорошо обучить своих людей.

Это важная информация, покуда мне придётся еще обрабатывать и переучивать Майн. Новая подчиненная обязана трезво оценивать окружение, чтобы разить врагов в любой ситуации. Даже если при ней убьют её родителей, низвергнут веру в хаосе. При любом раскладе её оружие вместе с сердцем не должны дрогнуть перед лицом врага.

— Вы идёте не в ту сторону! Там уже никого нет! — поднеся большой палец к клюву, я предостерег их попытку подобрать во время отхода снайпера. Сейчас она уже находилась в надежном месте. И даже пока без пыток и прочей ненужной атрибутики плохой жизни. Ей будет достаточно только слушать, видеть и ощущать боль других. Покуда тень оставалась с ней, её никто не подберет в качестве ежедневной практики, проходящей день и ночь в зловещей пыточной Лектората.

— Только попробуй заснуть ночью! Мы придём! — кидаясь угрозами, Леоне скрылась вместе с Булатом и Шелли.

— Кха-ха-ха, я всё равно не сплю по ночам, — оперившись на трость, я медленно вернул теневую колонну обратно в землю. Следом я растворил теневых монстров и болото, после чего посмотрел на Серью.

— Зачем было их отпускать? Мы должны их покарать! Они…

— Кару нужно заслужить, она, как и смерть, всегда приходит вовремя. Эти детишки — всего лишь инструменты в большой игре. У меня получилось заключить выгодное соглашение с полковником Франсиско, благодаря ему нашим лекторам и практикам будет предоставлено хорошее обучение на восточной границе. Знаешь ли, дело в том, что этот полковник разбирается в пытках и допросах лучше всех. Так что нам пришлось захватить для него одного человека, а всё остальное имело лишь развлекательный характер.

Глаза девушки удивлено расширились. Немного подумав, она решила задать вопрос.

— Но кого мы захватили? — удивлено спросила девушка, смотря на разорванный труп молодого паренька с ярко выраженными зелеными волосами. Подойдя к нему, я взял в руки катушку с нитями. Опасное Тейгу, осталось ему найти подходящего владельца.

— То, что мы видим — ограничено, а чего не видим — бесконечно. Или там было со знаниями? Ох, в знаниях сила, и вот что ты должна знать, чтобы стать сильнее. Мои тени куда способнее, когда враг отвлечен на разговоры, — после небольшого объяснения, я решил на этом месте временно попрощаться с девушкой. — Мне нужно идти, но советую поискать новые перспективы. А где их можно найти? Подумай.

Надеюсь, она также в первых рядах запишется на зачистку восточных границ Империи. Важно набраться опыта, и не важно какого, главное его не забыть и использовать в правильный момент.