Мои финансовые навыки находятся на уровне магистра, но это относится к современному миру. Здесь я могу купить и продать всё что угодно, а слезы всех бедняков превратить в серебро и успех. Только благотворительность без причины меня обошла стороной.

В Америке на период моего правления финансами Шабаша заправлял один гуль. И во время непринуждённой беседы я подчеркнул важную истину, что богачи жертвуют средства помощи беднякам только в двух случаях: отмывание налогов и добрая воля обреченных. Так, часто больные раком миллиардеры строят комплексы реабилитации, в то время как здоровые пытаются получить льготы от государства.

— Хотел бы я сказать, что дело в коррупции, но на удивление, дела обстоят куда хуже. Человека со зловещей репутацией не хотят провоцировать, отбирая из пасти дракона сочный кусок мяса, — озвучил я провокационный вывод, пришедший ко мне после беглого изучения финансовых документов.

С первого взгляда на бумаги понятно, что причина нехватки денег связана не с кражей, а с изначально малым финансированием. Раз государство не справляется, то остаётся только искать деньги извне. Просто говоря, войне нужны инвесторы, которые будут в ней заинтересованы. Ведись война с западными странами, проблем бы никаких не предвиделось. Но на Севере люди еле сводят концы с концами и выживают на одной охоте на зверей, так что у них изначально нечего брать.

— Может наведаться в новую организацию, и спросить, не слишком ли большую рыбешку они пытаются проглотить? — Эсдес самостоятельно пришла к выводу, кто является виновником низкой поддержки государства. Я принес золотые горы в казну, но большую часть уже разграбили, а остатки отдали Лекторату.

— Они куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд. Только в столице двенадцать аристократических семей пропали без вести, а их имущество перешло на подставных людей. В других регионах Империи дела у Лектората обстоят похуже, но и там они стремительно набирают мощь и влияние. Скорее всего, этот институт власти скоро сравняется со дворцом по влиянию на Империю, — перечислив подвиги подобия инквизиции, я продолжил искать лазейки в документах.

— Ну… — синеволосая девушка провела пальцем по идеально чистому столу. — Среди моих солдат начали распространяться слухи про наставника столицы. Говорят, что он плодит чудовищ всех форм и размеров всего лишь силой мысли. Причем, все они ему подчиняются, как…

— Демоны подчиняются Дьяволу. Популярная байка в последнее время, но давайте вернемся со зловещей организации в зловещие документы, — положив последний лист бумаги на стол, мои мысли были спутаны обнаружением одной глобальной проблемы с заводом по производству огнестрельного оружия.

Раньше я не обратил на это внимание, но огромное число патронов и незначительное число пушек не дошли до моей армии. Тогда это можно было списать на поставку другому генералу, но сейчас выясняется, что другой генерал этого также не получил. Звучит как заговор, который нужно сегодня проверить.

— В общем, я найду деньги у инвесторов, которые заинтересованы купить за бесценок шкуры монстров, которые получится заполучить с Севера, — легко усмехнувшись, разум начал строить маршрут по гильдиям торговцев, которые нужно запугать, или в крайнем случае промыть их верхушке мозги. Если денег всё ещё будет недостаточно, то инвесторы найдутся среди знати.

— Я думала об этом, но этот товар не пользуется спросом, — разочаровано произнесла девушка.

— Как один из главных спонсоров Лектората, я имею некоторые рычаги давления на «не заинтересованных», — от моего заявления брови девушки слегка дернулись, и она сразу поняла, что в новой организации Империи имеется куда больше хитрых переплетений, чем изначально можно представить.

— Какой же ты скользкий, — скрестив руки, голубоглазый демон впился в меня взглядом. — Но не буду спорить, что полезный. Хорошо, оставлю этот вопрос на тебя, в таком случае, мы можем направиться на охоту завтра. Сегодня…

— Сегодня у нас есть дела поважнее, — перебивать старших по званию нехорошо, но лучше озвучить подозрения насчёт фабрики. — Патроны на огнестрельное оружие продают на сторону, скорее всего революционерам, так как они заинтересованы в таких объемах. Однако, второй вариант ничем не лучше, и здесь в круг подозреваемых встают враждебные соседи.

— С этого момента поподробней, — забыв про свои планы, Эсдес попросила детали, когда её аура стала более красной.

— Поскольку мы оба являемся покупателями, которые начали что-то подозревать, то предлагаю всё выяснить на самой фабрике. С пристрастием, — после уточнения наши злобные улыбки отзеркалили друг друга.

Чтобы добраться до фабрики Империи потребовался не один час. Эсдес наотрез отказалась пользоваться каретами, а возможность пробираться с помощью лошадей по густонаселенным бедным кварталам отсутствовала. Поэтому выкручивались как могли, проделывая долгий путь на своих двоих. Добравшись до самого многочисленного района столицы, в котором располагался промышленный сектор, я уловил запах крови.

— Что-то не так? — посмотрев на моё лицо, спросила Эсдес.

— Я преисполнился иронии ситуации. Обычно только смерть приходит вовремя, а вышло так, что мы подоспели как раз на кровопролитие внутри этого здания, — указательным взглядом я уточнил, что имею в виду именно завод по производству оружия.

— Если так подумать, то… Ничего не поделаешь, придётся вмешаться, — я был согласен с мнением Эсдес, но по другому поводу.

Генерал — человек крайней кровожадности. Она хочет принять участие в заварушке, чтобы насытить жажду крови. У меня иная цель — остановить беспредел.

На заводе работают специалисты, имеющие доступ к военной тайне, а также они обучены хорошо выполнять свою работу. Простыми словами — они невосполнимые ресурсы Империи, а такие кадры надо беречь. И, собственно говоря, неважно каким образом. Можно надеть на них ошейник или взять в заложники семьи. Существует много способов контроля. Но сегодня всем этим пренебрег директор фабрики, раз позволил случиться утечке ценных рабочих, а такое недопустимо.

Глава 32

Внутри фабрики царила атмосфера безумия, которую были не способны урегулировать охранники. Стражники города не вмешивались в бардак, живя в иллюзии, будто ничего не происходит. Сейчас суровое время, поэтому они могли получить на руку взятку за слепоту. В результате они просто временно игнорировали любые бунты, способные возникнуть в промышленном секторе. Исходя из моего опыта, они начнут тушить конфликт не раньше, чем запахнет гарью.

Это интересно, но не что-то новое для этого мира. Столица славится частым проявлением подобного невежества, так как очаги волнения, как лесной пожар, распространяются по стране стремительно, а пожарных в эту эпоху пока не придумали. В результате тратятся в никуда ценные сотрудники промышленных секторов, от которых зависят различные процессы армии, общества, государства.

— Думаю, ничего мне не мешает всех заморозить. Ведь здесь такая жара, — хихикнув, зловеще произнесла Эсдес, осматривая драку двух групп рабочих.

На первом этаже температура находилась на запредельном для комфортной работы уровне. Десятки чанов с раскаленным жидким металлом сильно повышали дискомфорт у местных обитателей, но это необходимость, обусловленная видом деятельности. Без страданий не создать смертоносные инструменты для ведения войн.

— Сокращение одной жизни в этом месте равносильно сокращению поставок нескольких коробок с патронами. Предлагаю сперва разобраться, а потом сносить головы, — кинув ценное предложение, я при помощи дисциплины Присутствие усилил свою ауру.

Жажда крови поглотила мелкую враждебность, остановила драку, и даже температура упала на несколько градусов. Сейчас меня спокойно можно сравнить со сверхопасным зверем, наряженным в форму имперской армии. Более полусотни рабочих замерли в своих позах, не смея как-либо спровоцировать угрозу. У многих из них были разбиты лица, человек семь уже отправились на тот свет, и только несколько получили смертельные травмы. В целом, мы подошли как раз вовремя, чтобы ущерб не превратился в катастрофу.