– Если это, конечно, удастся.

– Не волнуйся, думаю, об этом можно и договориться.

– Да плевать я вообще на все хотел.

Бакстер посмотрел на своего друга, который действительно ска-

зал правду. Крису было все равно, что будет теперь.

– Я ее видел, Крис, – зажмуриваясь от счастья, сказал Бакстер.

– Ты говорил с ней? Она была с сестрой?

– Да, черт возьми. Они ждут меня. Ждут, парень.

* * *

Двери бокса были открыты. Крис издалека заметил, как огром-

ная фигура возилась под капотом машины. Он сначала хотел закри-

чать еще с улицы, но решил подкрасться незаметно, чтобы застать

Боба врасплох.

– Подай мне ключ на восемнадцать, – неожиданно попросил

Медведь, как только Крис перешагнул порог гаража.

– Как ты меня заметил, черт возьми?

Медведь взял зеркало бокового вида с грузовика и демонстра-

тивно помахал им, а потом поставил вновь перед собой.

– Имею такую привычку. В этом месте – полезная штуковина. Ты

бы тоже приучился такой пользоваться, а то попался уже разок.

– Брось, друг. Я к тебе пришел.

Боб, побросав все инструменты, с радостью обнял Криса, не вы-

тирая даже руки от масла.

– Я очень рад, что ты здоров. Прости меня, что я оставил тебя

в тот раз. Меня так и не кинули в карцер. Надеюсь, я искупил свою

вину перед тобой, уговорив этого проклятого старика взять к себе в

напарники.

166

– Ты сделал все, как надо было сделать. Я на тебя не сержусь.

– Хочешь газировку? У меня есть холодненькая.

– Не откажусь.

Боб поспешил к своему тайнику, где у него хранилось очень много

полезных и запрещенных вещей. Медведь никогда так не показывал

свое дружелюбие к Крису, как в тот момент. Он сам рассказывал ему

истории, чего раньше никогда не случалось. Крис удивленно смотрел

и слушал, он думал, что здоровяк тронулся умом, или еще чего.

– Слушай Боб, у меня к тебе вопрос, – после долго молчания

начал Крис.

– Давай.

– Ты себя так странно вел, тогда, ну помнишь – когда забежал в

гараж? Ты про кого-то говорил, что не видел его десять лет.

Боб посмотрел своими грустными глазами в пол и достал из кар-

мана две сигареты. Он не стал их подкуривать.

– Я женился в двадцать пять лет на девушке, у которой уже был

сын. Ему было тогда уже пять, а я ничего не смыслил в жизни. Своих

детей у нас не было, мы прожили с ней пять лет, и все эти пять лет

меня ненавидел мой пасынок. Но я любил его. Я не думал, что смогу

так любить детей, я не думал об этом никогда. Однажды на выходных

мы поехали к ее сестре. Это было на рождественских каникулах. Мы

начали ссориться в дороге. Я отвлекся на какой-то момент и не заме-

тил, как выехал на полосу встречного движения. Я въехал в легковую

машину, где сидела семья из четырех человек. В той машине никто

не выжил. Не выжила и моя супруга.

Я помню, как на суде этот десятилетний мальчик сказал мне, чтобы я горел в аду. Я отсидел эти чертовы десять лет. Я каждый

день вспоминал, как он сказал мне это. Мне снилось, что он гово-

рит мне это во сне. После смерти матери его забрала ее сестра. Я

знал ее адрес, поэтому регулярно писал туда письма. У меня есть

его телефон, но он никогда не говорит в трубку, он молчит. Я звоню

ему всякий раз, когда есть возможность, у меня никого нет, кроме

167

него. Дюкс хорошо знает меня, я нужен ему как механик. Однажды я

сказал ему, что когда умру, пусть сообщит об этом мальчику, может

быть, тогда он успокоится.

И вот месяц назад, когда я вышел на улицу, меня подозвал ох-

ранник и сказал, что меня ждет Дюкс. Он повел меня, но не к Дюксу.

Мы зашли с ним в комнату встреч, где все двенадцать кабинок были

заняты, кроме одной. Я очень удивился этому, потом подумал, что

Дюкс меня привел, чтобы я был свидетелем того, что он не обманул

тебя. Но охранник указал мне на свободную кабинку. Я с тревогой в

душе подошел к пустому месту, и мое сердце забилось, когда я уви-

дел его. Я меньше всего на свете ожидал этого. Я не сводил взгляд с

него все время. Я промолчал все свое время, пока он не сказал пер-

вый. Как жаль, что десяти минут так мало.

– Что, что он сказал тебе, Медведь?

– Он сказал мне: «Прости меня».

Больше Боб ничего не стал говорить. Он подкурил сигареты и

уселся на голый пол.

– Боб, ты увидишь его снова. Он к тебе придет еще. Он придет.

Дюкс, сукин сын, я его уважаю, пусть он меня еще на год закроет в этот

карцер. Будь он проклят, старый пес. Боб, ты счастливый, прям как я.

Здоровяк искренне улыбнулся в ответ, а потом начал громко

смеяться.

* * *

– Браун, я бы никогда не разрешил тебе снова работать в гараже, но у большого Боба не хватает времени обслуживать автомобили, а с

другими он отказывается работать.

Крис стоял в кабинете Дюкса и выслушивал все, что тот о нем

думал. Босс был по большому счету зол на него, но все же допустил

его снова в гараж.

168

– Я вас понял, сэр! Как ваш автомобиль?

– Я спрятал его от тебя подальше. А теперь проваливай. Сегодня

выходной день.

– А почему бы нам не сделать два выходных?

– Пошел вон, Браун!

Крис, рассмеявшись, вышел из кабинета директора, откуда

прямиком отправился на игровую площадку. Бакстер сразу же по-

дозвал его, как только заметил. Большая компания темнокожих

парней занималась на тренажерах. Крис, поздоровавшись с каж-

дым лично, присел на свободную скамейку, где сидели Тайлер и

Бакстер.

– Как ты? – поинтересовался Тайлер.

– В порядке.

– Позанимаемся?

– Нет, я вчера все сделал.

– Был у босса? – указывая рукой на кабинет директора, спросил

Тайлер.

– Да! Дюкс мне пригрозил пальцем, чтобы я так больше не де-

лал. Говорит, что закроет в карцер пожизненно. Мне кажется, он

протянет ноги быстрее, чем я, поэтому мне не стоит об этом пере-

живать.

– По моему, вообще не стоит переживать!

– Пойдем в бокс, а то Медведь скучает там.

Через десять минут трое парней присоединились к одинокому

Бобу, который собирался ремонтировать машину.

– О чем ты думаешь? – спросил Крис Бакстера, который молчал, наверное, уже полчаса, что было на него не похоже.

– Скажи мне, за что ты сел?

– Эй, ниггер, это не принято спрашивать, и ты это знаешь, – вме-

шался Тайлер, который сидел рядом и смотрел, как Боб ковыряется

в двигателе.

169

– Он не мог убить своего брата, он не убийца вообще, разве это

не видно? Медведь, ты с ним здесь больше всего времени прово-

дишь, скажи.

– Это не мое дело, – ответил Боб.

– Откуда ты знаешь, что произошло с моим братом? – удивленно

спросил Крис.

– У нас тут есть и глаза и уши, мы про каждого можем узнать, –

сказал Тайлер.

– Это меня не удивляет. Вы действительно хотите знать, как я

попал сюда?

– Мы – нет. Он – да! – почти одновременно ответили Боб с Тайле-

ром, указывая пальцами на Бакстера.

– Да что, я сразу крайний?

– Я расскажу вам, как есть. Только утверждать что-либо или до-

казывать я не буду вам.

Крис рассказал события того дня с самого начала. В своем мо-

нологе он временно переместился в прошлое, в тот самый момент.

Он хотел бы помешать тогда, предотвратить все. Но жаль, что мысли

прошлого не реализуются никогда.

– Черт. Да ты же невиновен, – сказал Бакстер.

– Можешь так и считать теперь, – со смехом ответил Крис.

Боб и Тайлер поддержали его смехом, но этот смех не был ис-

кренним.

– Да что тут смешного. Парню всю жизнь сидеть за кого-то.

– Ты думаешь, он первый? – перебил его Тайлер.

– Я не думаю. Я знаю, что многие попадают на этот срок по ошиб-