пошевелиться. Резкая боль в пояснице заставила сморщить лицо и

стиснуть вновь зубы, чтобы не издать жалобных воплей. Боль была

ужасно пронзительной.

– Парень, походу тебе не повезло больше всех. По твоей спине

пробежались, как по ковровой дорожке. Да еще и мордашку подпор-

тили – ну, это только на пользу. Никакой бык не клюнет на тебя бли-

жайшее время.

Крис абсолютно не понимал, зачем ему говорит это неизвестный

парень. По голосу Крис понимал, что он был афроамериканец. Го-

лова стала приходить в себя через какое-то время. Глаза привыкли

к темноте, Крис уже понемногу стал рассматривать своего нового

48

собеседника. Темнокожий парень лежал на матраце рядом с Крисом

и смотрел в потолок, его руки были закинуты за голову.

– Ты кто? – выдавил из себя Крис.

– Я Бакстер. Я ехал с тобой в автобусе рядом, а потом стоял с

тобой в строю рядом, потом я был с тобой рядом, когда нас лупили

ногами. Кстати, этот синяк, – Бакстер повернулся к Крису лицом, его

правый глаз был полностью заплывшим от гематомы, – походу, ох-

рана промахнулась, когда попала мне ногой, наверное, это должно

было прилететь тебе. В общем, я и сейчас с тобой рядом. Место ко-

нечно не класса люкс, но все же лучше, чем у тех ребят.

Крис осмотрелся по сторонам. Он лежал на матраце, который

был устлан на полу. Рядом лежали еще несколько парней, кто-то ле-

жал на кроватях, но ни у кого не было матрасов. Кому-то досталось

место на голом бетоне, вот их и имел в виду Бакстер.

– Кстати, за место ты мне пачку сигарет должен. И это не обсуж-

дается. А теперь заткнись и не мешай мне спать.

Крис не собирался говорить ни слова. Ему показался очень

странным этот парень. Зря он напомнил про сигареты. Крису все

время хотелось пустить дым в легкие. От постоянных переживаний

хотелось курить все больше. Крис не смог уснуть. Всю ночь он лежал

с открытыми глазами и думал о том, что же будет дальше? Тюрьму

Крис видел только по телевизору, посему и представлял себе все, как

на экране. Крис был не единственным, кто не спал всю ночь. В даль-

нем углу было слышно, как трое парней вели разговор о чем-то. Похо-

же, их не сильно заботило то, что они попали сюда, так как разговор

сопровождался радостным смехом. Из всех, кто находился в камере, всего несколько человек село на первый срок. Все остальные давно

уже прошли эту школу, кто-то и не один раз. Большая часть спали

спокойно, как будто они находились дома. Крис еще не до конца осоз-

навал, что ему дали пожизненный срок. Там, глубоко в его подсозна-

нии, что-то говорило Крису, что всему есть конец, что пожизненный

срок – это всего лишь отрезок времени. На все существует надежда.

49

Поэтому его не так уж сильно волновало то, что у него максимум по

сроку. Просто он все еще не осмыслил до конца. Окон в камере не

было, поэтому ориентироваться во времени было невозможно. Крис

не знал, который был час, когда его веки сами упали. Он не успел

даже увидеть первую картинку сна, как кто-то пнул его ногой.

– Вставай, парень, нам пора на выход.

Бакстер стоял возле Криса и держал в руках форму.

– Приоденься лучше, желательно быстро. У тебя меньше ми-

нуты.

Крис открыл глаза шире, он видел, что все заключенные уже

были на ногах и в форме. Дверь камеры была открыта, на входе

стоял сержант с охранниками, что вчера завели их сюда. Крис резко

вскочил на ноги и начал второпях надевать форму. Все уже начинали

по одному выходить из камеры. Крис ловил на себе взгляды всех, кто проходил мимо него. Одеться удалось быстро. Форма оказалась

больше, чем надо по размеру, но меньше по росту. Крис хотел в тол-

пе найти Бакстера, который помог ему с расположением ночлега. Но

охрана уже начинала считать людей, когда он вклинился в строй.

– Желтая линия, что, не видишь, придурок? – явно был слышен

голос сержанта.

Крис наклонился, чтобы зашнуровать ботинки. Он услышал бы-

стро приближающиеся шаги в свою сторону. В последний момент

Крис резко выпрямился, и нога сержанта пролетела возле носа. Крис

и представлять не хотел, что было бы с его лицом, если бы острый

нос туфли сержанта попал ему в нос или губы.

– Ты, идиот, придурок хренов.

Сержант сорвал с пояса свою резиновую дубинку. Она совсем не

отличалась от той, что били Криса в полицейской машине. Охранник

сделал резкий замах за голову, чтобы нанести Крису удар.

– Сержант!

Крис услышал голос с явным немецким акцентом, вместо ожи-

даемого удара. Он открыл глаза, и сержанта перед ним уже не было.

50

Шум, который был с пару минут назад, превратился в гробовую ти-

шину. Все молчали и ждали услышать звук от одного-единственного

источника. Тем источником был капитан Шультц.

– Да, сэр!

Сержант сразу начал пресмыкаться перед капитаном. Словно

дворовый пес перед хозяином, в ожидании, что тот кинет ему кость, или хотя бы не пнет ногой.

– Я вам уже говорил по поводу превышения полномочий, – ска-

зал капитан сержанту, не смотря даже в его сторону.

– Да, сэр, но…

– Я сам во всем разберусь, если будет какое-то но, как вы выра-

жаетесь. Как прошла первая ночь?

– Пришлось усмирять всех, как только запустили в камеру.

– Это обычное явление. Мест ведь не всем хватает.

– Это точно, а так без жертв вроде.

– Вроде?

Капитан бросил свой ястребиный взгляд сержанту в глаза, сер-

жант моментально опустил глаза вниз, уставился на туфли капитана.

– Сэр.

Капитан, не дослушав оправдания сержанта, начал идти вдоль

шеренги, тщательно рассматривая лица заключенных. Крис посмо-

трел капитану в глаза.

– Крис Браун, сэр, – сказал Крис вполголоса, не зная, что делать.

– Мне напревать, как твое имя, ты, придурок.

Капитан снял с пояса свою дубинку и мгновенно нанес удар в

живот торцовой стороной. Крис с тяжелым кашлем упал на пол.

– Встать! – резко скомандовал Шультц.

Парень начал пытаться подняться на ноги, но спертое дыхание не

позволяло сделать это резко. Тогда капитан нанес удар ногой в грудь

Крису. Тот упал на спину.

– Если ты не встанешь через десять секунд, я тебе переломаю

позвоночник, чтобы ты под себя весь срок ходил.

51

Крис собрал в себе всю волю, что была у него в сердце, и поднял-

ся на ноги, но распрямиться в полный рост ему пока не удавалось, да

и капитану это уже не было столь важно.

– Слушайте ближайший распорядок дня. Сейчас вас посадят в

грузовики, предварительно разбив на две группы. В двадцати кило-

метрах отсюда есть карьер. Одна группа отправится туда, там вы бу-

дете гнуть спины до заката солнца, пока пальцы не сотрутся в кровь, а из вашей задницы не польются слезы. Другая группа отправится на

деревообрабатывающий завод. Не дай Бог, если кто-то приедет от-

туда с оторванными конечностями – я тому лично оторву все осталь-

ные.

– А как же есть?! – раздался голос из середины шеренги.

Капитан выдержал некую паузу, давая понять, что он не собира-

ется отвечать на этот вопрос. Больше никто ничего так и не говорил.

– Хорошо. Будем считать, что мне это всего лишь показалось. А

теперь все по распорядку.

* * *

Тряска в грузовике была похуже той, что в автобусе. Несмотря

на то, что грузовик был исправен, в отличие от автобуса. Крис не

знал, куда его везут. Капитан так и не уточнил, куда должна поехать

та группа, в которой сейчас находился Крис. Да и ему было все рав-

но, куда ехать – то ли на завод, то ли на карьер. Крис не желал идти

против системы, чтобы не нажить себе лишних проблем, он решил, что простое исполнение облегчит отбывание в несколько раз. Крис