– Я… – девушка кашлянула, у неё мгновенно пересохло во рту.

– Не торопись с ответом. Подумай, как следует. Но, по сути, выбор у нас невелик. Я могу попробовать какое-то время держать удар кланов, но долго это не продлится. Либо Император возьмет Могами под личное управление, либо старшие кланы начнут растаскивать наши активы по частям. Либо же мы заключим политический союз ради спасения клана…

Она сделала многозначительную паузу. Девушки прекрасно понимали, что в этом случае клан переходит под управление мужа, а альтернатив у Юи не было: она была обещана наследнику Императора. Рикка же и вовсе не имела права голоса, как и права наследования.

Видя ее замешательство, Фубуки добавила.

– Есть еще вариант – отречься от правления и передать власть одному из младших родов ветви Могами. Они уже готовы грызться друг с другом за власть, и поверь, отречение примут как царский подарок.

– Ни за что, – твёрдо ответила она. – Если отрекусь от правления, клану конец.

Женщина кивнула.

– И даже в этом случае они будут напирать и испытывать тебя на прочность каждый день. Тебе нужен символ власти.

– Каминари, – прошептала Юи. – И тот, кто способен им владеть. Мама, ты же еще не передала меч Императору?

– Нет, но… – она понизила голос почти до шепота. – У меня его больше нет.

Рикка хотела вступиться за неё, но едва не вздрогнула от резкого стука в дверь.

– Госпожа Фубуки, срочные новости!

Начальник службы безопасности третий день не отходил от неё. У больницы, принадлежавшей клану, всё это время дежурили боевые отряды на бронированных джипах: лучше момента для покушения и не придумаешь.

– Открой, – велела она – и Рикка быстро отперла дверь.

– Что случилось, Масаки?

Суровый, сухопарый мужчина поклонился им и, переведя дыхание, заговорил. Палату заполнил его суховатый, скрипучий голос.

– Две новости, госпожа. Первая – на нашей фабрике в портовом районе началась забастовка рабочих. Больше половины людей прекратили работу, конвейер встал.

Фубуки отчетливо цыкнула.

– Так и знала. Старшие кланы уже начали действовать. Чёрт, был бы с нами Рюэн, уладил бы в два счёта. Он разбирался в таких делах.

– Справимся, – бесцветным голосом сказала Юи.

– А вторая новость? – спросила Фубуки.

– Тот парень, что жил в вашем доме со своей матерью, замечен в нижнем городе. Как его..

– Рэйджи?! – одновременно воскликнули Юи и Рикка. Девушки переглянулись.

– Да, он.

– Я еду немедленно, – встрепенулась Юи.

– Я с тобой!

Обе девушки вылетели из палаты, едва не сбив с ног медсестру, стоявшую под дверью.

– Масаки, привези его сюда, нам нужно поговорить, – велела Фубуки и жестом отпустила мужчину – он поспешил следом за девушками.

– Госпожа, доктор уже прибыл и готов вас осмотреть, – вежливо поклонившись, сказала медсестра.

– Хорошо. Сейчас буду.

Дождавшись, пока сестра уйдет, экс-архонт сжала руку супруга и выдавила улыбку.

– Не подумала бы, что снова увижу тебя благодаря милости божества… и увижу таким из-за предательства собственного товарища. Мир сошел с ума, Рюэн. Клянусь, я сделаю всё, чтобы наши девочки выжили. Даже если придется взять в заложники бога.

***

Водитель остановил тяжелый внедорожник у задрипанного здания, сплошь изрисованного граффити. Едва машина затормозила, Юи выскочила наружу и поспешила к стоявшей неподалеку машине клана.

В открытой двери на заднем сиденье, спустив ноги на заплеванный асфальт, сидел он. Полуголый, в изорванных, грязных штанах и с длинным свертком, в котором угадывался замотанный в футболку меч, Ямада Рэйджи уплетал дешевый магазинный сэндвич, уже третий по счету, судя по пустым коробкам под ногами.

Издали не разглядеть, но он будто изменился. Очертились бугры мышц, и без того рельефных, волосы посветлели, а черты лица заострились. Но всё равно, это был Ямада Рэйджи. Её Рэйджи..

Дыхание перехватило от подступившей радости. В одно мгновение заполненная людьми, вонючая и грязная улица посветлела и наполнилась теплом. Куснув губу, чтобы скрыть улыбку, она торопливо, едва не срываясь на бег, пошла к нему.

А вот Рикка отчего-то не стала скромничать – и побежала ему навстречу.

– Рэйджи!

Рядом раздался визг тормозов – мимо них пронеслась машина и остановилась в десятке метров от Рэйджи. Распахнув дверь, из неё выскочила взволнованная Юмэми и буквально повисла на парне, успевшем встать с места.

Ну да, кто, если не мать, должна первой встречать его… Юи сбавила шаг, косясь на сестру – та подошла вплотную к Рэйджи и, дождавшись своей очереди, обняла его.

В груди кольнуло. Юи не могла вспомнить, чтобы сестра хоть с кем-то так себя вела. Даже отца она обнимала всего-то раза два.

– Ты вернулся! – дождавшись своей очереди, Юи деликатно обняла его. В нос ударил крепкий запах мужского тела и крови.

Рикка вцепилась в его руку и заглянула в глаза.

– Как тебе удалось выбраться? Там же настоящий ад был!

Он устало улыбнулся в ответ.

– Давай потом, все разговоры потом. Мне бы сейчас помыться и свалиться спать.

Он демонстративно зевнул, косясь на неё. Юи ощутила – плевать он хотел на усталость, в нем было достаточно силы ещё сутки пробегать по городу. Отговорки. Он тоже скрывает что-то.

Глотая слёзы, Юмэми не выпускала его из объятий и без конца причитала.

– Скорее едем домой, родной! Я думала, что потеряла тебя снова, там столько ребят погибло!..

– Юи.

Мягко отстранив мать и Рикку, он шагнул к ней. В руке сквозь ткань свертка поблескивал меч архонта. На золотистом лезвии виднелась запекшаяся кровь.

Верно… теперь её чувства мало что значат. Если она хочет сохранить клан, нужно в первую очередь думать о клане.

Она медленно выдохнула, успокаивая не на шутку разошедшееся сердце, и протянула руку.

– Каминари. Верни меч моей матери, пожалуйста.

Парень протянул ей меч, крепко сжимая за обернутое тканью лезвие. Юи положила ладонь на рукоять и потянула… не отпускает?

Она встретилась с ним взглядами: по спине побежали ледяные мурашки. Он смотрел так, что мороз пробирал. Острые, колючие глаза пронзали насквозь, до самой души.

– Конечно, он твой.

Рэйджи разжал руку и с улыбкой кивнул. Фальшивой улыбкой.

Выдохнув, Юи прижала к себе реликвию и кивнула на внедорожник.

– Поехали с нами, Рэйджи! Тебе нужно восстановиться, наши клановые доктора займутся твоими ранами…

– Не стоит, – отрезал он. – Я еду домой, Юи. Поговорим позже, идёт? Я позвоню тебе, обещаю.

– А…

– До встречи, Рикка, – улыбнулся он и, обняв мать. пошел к ждущему их такси. Обалдевший от зрелища водитель подобрал челюсть и спешно завел успевшую заглохнуть машину.

Всё произошло слишком быстро. Даже не верилось, что еще минуту назад она касалась его кожи, а теперь – снова едет домой, держа на коленях драгоценный мамин меч. Вес Каминари ощущался так, словно на неё взгромоздили булыжник. Но на душе была целая гора.

От тяжелых мыслей её отвлёк голос Рикки.

– Что дальше, Юи? Ты возглавишь клан?

Её снова кольнуло в груди. Взгляд сестры на Рэйджи упорно стоял перед глазами. Восхищение, неподдельная радость и что-то ещё, что заставляло сердце болезненно сжиматься.

Машина подпрыгнула на кочке: Юи рефлекторно сжала рукоять меча.

– Как будто у меня есть выход.

– Рэйджи не откажется помочь тебе, – негромко заметила Рикка. – Если ты его попросишь.

Юи покосилась на неё. На напряженном лице сестры играли желваки, девушка стискивала кулаки. Она вела себя странно с тех пор, как вернулась с острова. Это, плюс её реакция на Рэйджи, не могли быть случайными. Между ними что-то произошло.

За её спиной. И оба об этом молчали.

– Он не сможет за меня управлять кланом. Я должна справиться сама. А Что будешь делать ты?

Рикка скользнула взглядом по клинку на коленях Юи.

– Верну то, что моё по праву.

***

Я устало ввалился в наш дом, почти не чувствуя ног. Юмэми сразу поспешила на кухню, на ходу продолжая рассказывать что-то о своей жизни, пока я был на острове. Её слов я почти не слышал, ловя лишь обрывки фраз, но её мягкий, бархатистый голос успокаивал.