— Это очень специфичное заклинание, Грегори. Оно, несомненно, полезное и куда более мощное, чем предыдущее. Но оно малоприменимо лично мной. Я люблю спать. Обожаю! И необходимости недосыпать у меня нет. Да, я смогу его выгодно продать кому-то еще, многие с радостью купят что-то подобное, но сколько придется ждать, пока откатится таймер? Навскидку, судя по количеству используемой маны… месяцев десять? — Он вопросительно взглянул на меня. Я хмуро кивнул. — Ну вот. Так что я готов приравнять его по цене к предыдущему, но это максимум.

Я пожал плечами и забрал листок с описанием заклинания.

— Тогда не надо, спасибо. Найду другого покупателя.

Гном сначала молча наблюдал, как я неторопливо удаляюсь, но окликнул меня, когда я уже переступал порог лавки.

— Ладно! Стой! — Он, с удивительной для его возраста скоростью, подбежал и схватил меня за предплечье. — Умеешь ты блефовать, конечно… Ладно, я готов обменять его один к одному на то заклинание, которое тебя заинтересовало в прошлый раз. Без доплаты. Доволен?

— Доволен. — Я широко улыбнулся. Зря Энгром думает, что я блефовал. Я ведь действительно подумывал спросить у Никоса или Карштайна (зуб даю, у них должны быть заклинания!), не хотят ли они чем-нибудь полезным обменяться. На крайний случай, зайти к другим лавочникам — пусть у них выбор и пожиже, но тоже может найтись что-то полезное.

Энгром, ворча, как мне повезло, что нужное заклинание у него уже откатилось, отвел меня обратно к конторке, достал два исписанных мелким почерком листа бумаги и пояснил:

— Такие обмены, на самом деле, штука довольно обычная. Это — стандартный контракт. Во избежание ситуаций "одна сторона уже передала заклинание, а у второй заявленного заклинания на обмен не оказалось изначально" и подобных. Как ты понимаешь, вернуть переданное не получится, так что для гарантии тут прописывается согласованная цена обоих заклинаний в денежном эквиваленте. В случае обмана можно будет взыскать эту сумму. — Он достал письменные принадлежности и, на секунду задумавшись, начал заполнять пробелы в контрактах. — Так, думаю, цену установим в двадцать золотых… доплата для любой из сторон — не нужна… стороны соглашения… — Он протянул мне листы. — Напиши вот здесь свое имя и фамилию. Вот здесь — подпись. На втором листе продублируй.

Я, высунув язык от старания, заполнил предусмотрительно оставленные промежутки в договоре надписью «Грегори Канторес» и вопросительно посмотрел на Энгрома. Тот забрал один из экземпляров себе, второй вернул обратно, после чего дотронулся до меня и, громко и четко, произнес:

— Добровольно, в рамках сделки, передаю данному разумному заклинание «Ледяная стрела». Пусть Система будет мне свидетелем.

Аналогичная фраза с моей стороны не заставила себя долго ждать.

***

Сегодня за весь рабочий день на перерывах с Никосом я так и не столкнулся. Впрочем, и с Фестусом тоже. К сожалению, мы теперь встречались в основном по вечерам, болтали, обменивались свежими новостями и снова расходились по своим делам. Мое утро было занято тренировками с Карштайном. Его — работой. Еще пару недель назад я просто присоединялся к нему в забое после тренировок, но, после того, как у меня наконец открылось сопротивление огню из-за регулярных самоистязаний, я начал спускаться все ниже и ниже. На данный момент я обитал в основном на пятом слое, где полторы единички в сопротивлении позволяли находиться в относительном комфорте, а среднестатистическая жила выглядела уже примерно так:

Медная жила.

Процент содержания меди: 44–75 %.

Общая масса: 130–320 кг.

Вероятность добычи медной руды: 46–72 %.

Вероятность добычи побочных руд и камней: 3–7 %.

Прочность: 1025/1025 единиц.

Помимо того, что здесь было куда меньше народу, а самые “вкусные” жилы не были выработаны и можно было наткнуться на весьма и весьма интересные экземпляры, здесь у меня впервые начал срабатывать шанс на вероятность побочной добычи. Скорее всего, те “от 0 до 9 %” шансы, которые мне показывались на жилах верхних уровней, были на самом деле куда ближе к нулю, чем к девяти. Здесь же наконец начали попадаться такие, у которых нижняя планка при оценке отрывалась от нуля — и именно с такими я в основном и работал. Свои плоды это уже принесло — четыре куска серебряной руды (обычного качества), один кусок кварца (плохого), и один внезапный маленький опал, который я чуть было не потерял в пыли, которой осыпалась очередная жила. Пусть даже “обычный”, но, демона мне в сраку, системный полудрагоценный камень! Их маги с руками отрывают, даже с качеством вплоть до “ужасного”. Собственно, одна эта побочная добыча разом погасила половину моего оставшегося долга. Хотя там и осталось уже немного — меньше пары золотых. Фестус и вовсе свой долг уже недели две как погасил, заключил с руководством шахты полноценный контракт наемного рабочего и переехал из наших кредитных бараков в отдельную комнату в общежитии. Я к нему пару раз заходил в гости — живется там куда приятнее…

Итак, после очередного жаркого дня в забое (плюс пару сотых к силе, выносливости и горному делу, плюс одна сотая к сопротивляемости огню, минус три серебрухи долга), я направился искать Никоса. Пора наводить мосты.

Никос, ни капли меня не удивив, обнаружился в местной таверне — «Киркой по хлебалу», как я приблизительно перевел эту фразу с гномьего. Вроде бы там использовался более грубый аналог, но в гномьем языке вообще довольно странное понятие нецензурных слов и выражений — одно и то же слово может считаться и матерным, и самым обычным, в зависимости от контекста. С лингвистикой у меня пока что было не ахти, так что контекст я понимал далеко не всегда…

Спросив взглядом разрешения, я подсел к столику у окна, где Никос и незнакомый мне гном методично накачивались темным пивом.

— Хримсон, это Грег. Грег, это Хримсон. Чего хотел, Грег? — Никос на секунду отвлекся от своего увлекательного занятия, исключительно из-за того, что в его кружке показалось дно. Пока он махал рукой официантке, я быстро изложил:

— Хочу на нижних уровнях себя попробовать. Драться немного научился, сопротивление огню открыл. Поможешь советом? Или, может, я разок к тебе присоединюсь? Я не буду обузой, честно.

Молчавший все это время Хримсон издал невразумительный звук и, кажется, подавился пивом. Никос был удивлен куда меньше:

— Открыл сопротивление, значит? Не буду спрашивать, как, но предполагаю, что без мазохизма не обошлось?

Я неопределенно пожал плечами. Гномы же отвлеклись на подошедшую официантку и заказали еще три кружки пенного. На меня, открывшего было рот, чтобы отказаться, только шикнули — мол, без пива такие дела не обсуждаются, и вообще — мы тут тебя угощаем, а ты что, нас не уважаешь? Пришлось соглашаться.

— Извини, Грег, но обузой ты будешь в любом случае. Сразу говорю — я не отказываюсь. Ты мне нравишься. Парень ты упорный, гнильцы в тебе тоже нет, но для нижних уровней ты пока слабоват. Я сейчас не буду спрашивать, сколько у тебя единиц в определенных характеристиках, это вопрос довольно личный. Просто перечислю, сколько и чего тебе потребуется, чтобы спуститься хотя бы на седьмой — и это нижняя планка. Мы пару раз даже на девятый заглядывали, а на восьмом и вовсе чуть ли не каждую неделю бываем. — Никос отхлебнул пива и продолжил. — Так вот. В сопротивлении должно быть не меньше пятерки, лучше — шестерки. На нижние уровни походы единоразовые, спускаться-подниматься задолбаешься, так что нужно, чтобы ты мог без особого дискомфорта несколько часов, как минимум, ходить, долбить руду и таскать ее. Отсюда вытекает следующий пункт. Для руды нужна сумка с пространственным карманом — внутри больше, чем снаружи. Чтобы носить большие объемы руды было удобнее и, в случае чего, убегать тоже. Такая сумка стоит в местных магазинах не меньше десятка золотых, даже в самом простом исполнении.