Мне пришлось сглотнуть слюну, стоило посмотреть на список. Четырнадцать пунктов! И это же точно лишь самые простенькие из стариковских, самое ценное он даже и не думал светить. Я пробежался взглядом по пунктам и, не задумываясь, ткнул пальцем в последний, отмеченный кружком:
— Сколько придется доплатить?
***
Малое восстановление повысило свой ранг уже на третий день интенсивного использования. Я теперь даже ночью спал в полглаза и периодически просыпался, чтобы пробормотать фразу активации и снова уснуть. Затраты маны снова снизились на единицу, откат — на минуту. Условные единицы эффекта, что бы это ни значило, увеличились до трех, то есть в полтора раза.
Теперь можно было попробовать снова заняться мазохизмом…
В этот раз я не стал держать руку в пламени долго, испытывая себя на прочность. Уже знал, чем чревато. Всунул, подержал буквально секунду и выдернул с руганью, снова пихнув руку в снег. Что ж, в этот раз даже без волдырей. И всего одного каста восстановления хватило, чтобы нездоровая краснота ушла почти целиком. Вот и нашелся оптимальный режим.
Костерок я разводил в рощице рядом с шахтой, что, между прочим, было не самой тривиальной задачей — дрова здесь были лишь чуть меньшей редкостью, чем у гранитного карьера, а рубить деревья было строго запрещено. Хворост, соответственно, выметали подчистую, и чтобы что-то найти, требовалось подзаморочиться. К счастью, я еще пару недель назад случайно натнкулся на незамеченное никем упавшее деревце, поваленное зимней бурей и тут же скрывшееся под снегом. Выкопал его из-под сугробов и утащил подальше от карьера, порубив на небольшие полешки и завалив ухоронку камнями. И теперь вот жег дрова из своего тайника помаленьку, благо что большого огня мне не нужно было.
***
— Ну ты псих, конечно, дружище. — Фестус, когда я рассказал ему про свои эксперименты, неодобрительно покачал головой. — Зачем оно тебе надо? С твоей скоростью роста ты на горном деле можешь легко заработать не меньше, чем на нижних уровнях. Ну ладно, поменьше, конечно, но на погашение долга хватит с лихвой.
Я лишь вздохнул и поведал свои мысли про то, сколько мне надо денег на самом деле и почему. Фестус некоторое время работал молча, потом опустил кирку и утер лоб от пота:
— Извини. Я помню, ты говорил про свою семью, но не думал, что ты настроен так серьезно. Просто… знаешь, почему я тебе не особо рассказывал про свою семью? А ее нет. — Он задумчиво почесал подбородок, зарастающий щетиной. — Отец был солдатом, погиб еще в моем глубоком детстве. Пару лет назад сгорел дом, мать погибла в пожаре. Мне повезло, что я в тот момент убежал купаться на речку. Других родных у меня не было, братьев и сестер тоже, куда податься? Сначала жил у нашего деревенского священника, он всех бродяжек подкармливал и позволял ночевать у него дома. Только оказалось, что это было не от доброй души, а потому что у него нездоровая страсть к молоденьким мальчикам. Когда он полез ко мне, пришлось заехать ему по яйцам и бежать. Перебрался в деревню неподалеку, работал за еду и ночлег, делал все, что попросят… — Фестус замолчал, будто бы сомневаясь в своих следующих словах, но потом продолжил. — И знаешь, я даже рад, что орки на нас напали и все так вышло. Там… у меня не было друзей, со мной все общались через губу, как с прокаженным. Не было профессии, не было уверенности, что завтра я не буду голодать или не придется спать на голой земле. Здесь это все есть. И я хотел бы остаться, даже когда выплачу свой долг. Спасать мне некого и незачем. Но если тебе нужна будет помощь с твоими родными — только скажи.
Я покачал головой, даже не задумываясь.
— Нет, дружище. Я справлюсь сам. И… спасибо, что поделился.
Следующие полчаса мы работали в полном молчании.
Глава 15
— Добрый вечер, мастер Энгром! — Я бодрым шагом ворвался в лавку, занося с собой запахи робкой горной весны — тающего снега, парной земли и нагретой на солнце каменной и металлической пыли.
— Приветствую, мой юный друг! Неужели вы так быстро скопили недостающую сумму? Или вы хотите приобрести у меня что-то другое? — Сухонький гном ни капли не изменился за эти несколько недель, предпочитая сразу переходить к делу. Владельцы других местных магазинов были куда более велеречивы, но именно это мне в них и не нравилось. Энгром, по крайней мере, выглядит и ощущается как честный человек. Ну, насколько вообще может быть честным торговец…
— Лучше, гораздо лучше, мастер Энгром!
— Хм… Ну, предполагаю, что заклинание у вас уже откатилось, иначе бы вы не пришли…
— Не откатилось. — Я выдержал многозначительную паузу и продолжил. — Зато появилось новое, той же стихии. Если вы понимаете, о чем я.
Энгром, наконец, соизволил встать из-за прилавка и, кряхтя, направился в подсобку. Вынес небольшой чайничек, две пиалы и несколько кисетов. Неторопливо засыпал в чайник травы из кисетов, залил водой и зажег небольшой шарик огня над ладонью. Подержал над огнем чайник, насвистывая какую-то мелодию и насмешливо глядя на меня. Разлил отвар по пиалам и пододвинул одну в мою сторону:
— Пейте. И рассказывайте.
***
Рассказ не затянулся надолго. Энгром прекрасно знал, что такое эволюция заклинаний, и что после эволюции у нового заклинания обычно сброшен таймер. Cкорее он был удивлен, что это получилось так быстро. Подробностей я ему, разумеется, рассказывать не стал — наплел что-то про немыслимую удачу (в чем-то даже правда). В реальности я постоянными использованиями меньше чем за месяц догнал малое восстановление до седьмого ранга, на котором и произошла эволюция. Причем довольно неожиданного рода. Скорее всего, Система учла тот момент, что я постоянно просыпался ночью, чтобы использовать заклинание по откату. Так что новое заклинание я поначалу рассматривал с определенным недоумением — никогда не слышал о подобных:
Компенсация сна:
Ранг заклинания: 0
Затраты маны: 150
Откат: 6 часов
Эффект: 1 час
Стихия: Жизнь
Прямо по соседству со старым заклинанием.
Малое восстановление:
Ранг заклинания: 7.0
Затраты маны: 43
Откат: 23 минуты
Эффект: 7.0 у. е
Стихия: Жизнь
Семь условных единиц я уже опробовал — они мгновенно снимали легкую усталость после рабочего дня и единственным применением лечили легкие ожоги и царапины. Думаю, что и с чем-то посерьезнее справятся за несколько применений, если возникнет нужда (к счастью, пока не возникала).
Описание же "Компенсации сна" я как раз переписал из интерфейса для Энгрома слово в слово и протянул ему листок. Несмотря на то, что каллиграфию я последнее время не жертвовал, возможностей для ее роста у меня было немного, так что корпел над текстом я добрых минут десять. И все равно буквы были такие кривые и косые, что Энгром скривился, пока разбирал мои каракули:
Однократное использование заклинания полностью эквивалентно указанному в поле "эффект" количеству часов сна. Применение на разумных младше 12 лет не рекомендуется. Полная замена сна эффектом заклинания безопасна при условии, что замена применяется не более чем пять суток подряд. При длительном использовании возможны негативные последствия, пропадающие после первого полноценного сна: головокружение, тошнота, галлюцинации, повышенная агрессивность, временный штраф к базовым и вторичным характеристикам, навыкам и профессиям.
Гном отложил листок и задумчиво уставился в окно, выстукивая пальцами по деревянному прилавку нехитрую мелодию. Я демонстративно облокотился на стену и так же мечтательно уставился в окно. Молчание затягивалось. Спустя минуту Энгром вздохнул:
