Лантана присела на софу, прикрыв глаза руками. Лиатрис вышел, и Лилия решилась заговорить снова:

– Поговори со мной, пожалуйста! Я ничего не понимаю, что у вас здесь происходит.

Лантана подняла на неё глаза:

– Что именно ты не понимаешь? – спокойным и очень уставшим голосом переспросила Миледи.

– Почему ты оттолкнула Сатуреджа? Не обязательно же афишировать отношения! Я понимаю, по статусу тебе не положено, но такие эмоции, которые ты испытываешь в его присутствии, и в нашем свободном мире редкость, не говоря уже о вашем, чопорном!

– Какие эмоции?

– Ты забыла? Я же чувствую все то, что чувствуешь ты! Не знаю, было ли в моей жизни когда-либо такое! Возможно, только в детстве, когда даже незначительная влюбленность кажется любовью всей жизни!

– Любовь всей жизни? – усмехнулась Лантана. – Я знаю его меньше суток! Бесспорно, он привлекательный мужчина! Не буду лгать, конечно, он мне понравился, вызвал определённого рода эмоции, но это все лишнее. Это только осложнит мою жизнь!

– Так ты сложностей боишься?

– Я не боюсь, я стараюсь их обходить!

– По-моему, это скучно! И лично я не вижу ничего плохого, если в твоей жизни появится немного романтики!

Лантана скептически посмотрела на Лилию и не стала отвечать.

– Ладно, а что у тебя за отношения с советником Лиатрисом?

– Исключительно дружеские.

– Что-то не похоже, – съязвила Лилия.

– Уже очень много лет только дружеские. Муж привез его из столицы еще мальчишкой и сразу сделал одним из своих советников. Он очень умный и образованный, хотя всего на год старше меня. Мы быстро подружились. Не знаю почему. Может, потому, что он много для меня сделал, помогал мне освоиться в новом городе. Подсказывал, как лучше себя вести. И как улаживать конфликты с мужем тоже. А может, потому что все остальные обитатели замка, включая моего мужа, были старше нас почти вдвое. С тех пор я привыкла во всем на него полагаться. А когда мужа не стало, я сделала его своим главным советником.

– Да, не плохая карьера! – улыбнулась Лилия.

– Ты думаешь, он помогает мне ради сохранения своей должности?

– Я думаю не только! Он влюблен в тебя!

– Нет! О чем ты? Он мой лучший друг! Единственный друг!

– Дорогая, я видела, какими глазами твой единственный друг на тебя смотрит! Поверь мне, я явно в этом больше понимаю!

– Нет! Быть такого не может! – запротестовала Лантана.

– Посуди сама! Он против того, чтобы ты снова выходила замуж?

– Да, но, во-первых, я сама не хочу больше замуж, во-вторых, новый муж приведёт нового главного советника. Это просто не в его интересах, чтобы я выходила замуж. Мы в этом с ним солидарны, это не нужно ни ему, ни мне. И влюбленность здесь абсолютно ни при чем!

– Ну да, конечно! – саркастично отметила Лилия. – И попытку оттолкнуть Сатуреджа он одобрил исключительно из дружеских соображений!

– Ну, да…

– Ну, да. – Передразнила Лилия. – Самая безопасная дружба для тебя – это я! Никому твоих секретов не смогу выдать в принципе и корыстных интересов не имею по определению!

– И все же ты ошибаешься насчёт Лиатриса! Я полностью ему доверяю и уверена, что он никогда меня не предаст! – напоследок, вставая с софы, твёрдо сказала Лантана и направилась обратно к гостям.

5.

Лилия почувствовала тяжесть в голове, открыла глаза и долго не могла понять, где она находится. Рядом запиликал будильник, возвращая женщину к реальности. Она была у себя дома, в постели. Уже рассвело и, судя по часам, пора было идти на работу.

Ещё некоторое время она лежала, переваривая ночной сон и все события, происходившие в нем. В памяти все осталось таким же четким, каким и виделось. Не было логических нестыковок, которые обычно осознаешь, лишь проснувшись, не было странных перемещений сцен действия. Да и ощущения, что организм выспался, тоже не было.

Собрав все силы в кулак, Лилия все же встала с постели, сходила на работу, сделав там даже что-то полезное. Вечером немного пообщалась с дочерью. Абсолютно не заметила, что свет в коридоре волшебным образом появился, и с большим удовольствием отправилась спать на два часа раньше обычного.

6.

Все та же комната, камин, свеча, рассвет. Лантана уже встала, приводит себя в порядок перед зеркалом.

–Привет! – Веселым голосом подскочила Лилия!

– Ох, боже мой! Ты меня напугала! – вздрогнула Лантана. – Я уж думала, ты не появишься больше!

– Почему? У нас прошёл всего один день! И вот я снова здесь!

– Тебя не было две недели! – пояснила Миледи.

– Как две недели? – опешила Лилия. – И что я пропустила?

– Да практически ничего.

– Ты виделась ещё с Сатуреджем?

– Нет, он уехал строить лагерь на следующее утро после торжества.

– Ну, а на самом торжестве? Ты же вернулась потом к гостям!

– Я вернулась, а он сразу отправился к себе.

– И что, это все? – разочарование Лилии не знало границ.

– Все! Мы живём обычной, как ты сказала, скучной жизнью.

Лантана закончила с прической, повернулась к Лилии и с доброжелательной улыбкой сказала:

– Пойдём! Сегодня из столичной школы возвращается мой сын! Может, теперь что-то поинтересней обычного и произойдёт!

– И все-таки ты мне рада! – приободрилась Лилия.

– Ну, ты знаешь, что я чувствую.

Миледи открыла дверь, и они вместе с Лилией пошли в зал советов.

Сын Лантаны уже приехал и ждал встречи с матерью в зале. Войдя в помещение, Миледи окликнула его:

– Дерис!

Молодой человек подскочил к ней и закружил в объятьях.

– Боже мой, ты стал совсем взрослым!

– Мама, ты говоришь это каждый раз, как меня видишь!

– Может, и не говорила бы, если бы видела тебя чаще, чем раз в полгода! Как долго ты пробудешь дома?

– Как обычно, всего пару дней! Расскажи мне, как вы здесь? – присаживаясь за стол, спросил Дерис. – Ты замуж ещё не вышла?

– Ну нет, конечно! – рассмеялась Миледи. – А ты как, столичную невесту не присмотрел себе?

– Там так много красивых девушек, что глаза разбегаются! – молодой человек рассмеялся и нежно взял мать за руку. – Ты все ещё главная женщина в моей жизни!

– Надеюсь, так и будет, по крайней мере, пока ты не женишься на достойной девушке!

Лантана провела рукой по щеке сына. Дерису было ещё семнадцать, но щетина на его лице уже царапала пальцы. Да и выглядел молодой человек старше своих лет. Высокий рост, широкие плечи, рыжие волосы и зеленые глаза делали из него вполне привлекательного мужчину. Многие дворовые девчонки строили ему глазки ещё до того, как он уехал учиться в столицу. И сейчас практически все служанки в замке вертелись исключительно возле молодого будущего лорда.

Во время обеда с матерью и Лиатрисом даже Лантана заметила, как служанка Диза, отпихнув подругу, подала блюдо не госпоже, а ее сыну. Не став акцентировать на этом внимание, Миледи усмехнулась и приняла тарелку от растерявшейся второй служанки.

За обедом говорили в основном о столице, об обучении Дериса и о том, что последний семестр ему надо бы особенно внимательно отнестись к учёбе, дабы вступить в права правления землями, чётко представляя, что и как делать. В свою очередь, Дерис интересовался постройкой Королевских лагерей, кто и как за этим наблюдает.

– Командует всеми делами лорд Сатуредж Сагиттар, – пояснил для Дериса Лиатрис. – Мы предоставили все необходимое, и более никаких указаний от короля не поступало.

– Но вы хоть раз бывали в этих лагерях? – удивился Дерис.

– Не вижу необходимости, – отрезал Лиатрис.

"Лантана, вызовись съездить вместе с сыном посмотреть лагерь!" – подсказала на ухо подруге Лилия, как будто кто-то ее мог услышать.

– Почему нет? – не особо осознавая, зачем она это делает, сказала Миледи. – Это будет выглядеть очень неплохо, если будущий Лорд примет участие в делах государства! Дерис, если тебе интересно, мы можем с тобой на денек съездить туда.

– Как изволите, Миледи, – нехотя согласился Лиатрис.