Мне было неприятно наблюдать подобную реакцию. Я всегда считала Алису своей подругой. Ее семья была хорошей, а Рик… ладно, с ним все в прошлом. Возможно в нем я теперь не особо была уверена, но ведь это совершенно другое. Личные отношения одно, а секреты стаи – совсем другое. К тому же лично он, я была уверена, ничего не знал.

– Думаю, ты преувеличиваешь, пап, – постарался я успокоить его. – Все ведь нормально…

– Надеюсь, что так будет и впредь, – спокойно, но твердо произнес он. – Однако тебе, лучше быть подальше от всего этого. Я не переживу, если потеряю еще и тебя, – добавил он так ласково и грустно одновременно.

От его слов защипал нос и на глаза навернулись слезы. Поднялась со стула и подошла к нему, чтобы обнять.

Я его прекрасно понимала. Не представляла, как бы смогла жить без него. Единственного родного мне существа на целой планете. Самого близкого, самого значимого.

Присела рядом с ним на корточки и обняла крепко-крепко. В теплых объятиях папы всегда было уютно и безопасно. Закрыла глаза, вдыхая его запах, что приносил успокоение и надежность. Хотелось его как-то успокоить, дать понять, что со мной не повториться то, что стало с мамой…

– Я люблю тебя, пап, – тихо прошептала ему, прижимаясь сильней. – Ни о чем не волнуйся. С нами все будет хорошо.

Я искренне в это верила, и желала, чтобы он тоже в это поверил. Чтобы дать ему хоть какую-то толику спокойствия, заверила:

– Я сделаю, как ты просишь. Буду жить в городе, среди людей, если тебе станет легче. И даже пообещаю, что стану аккуратней, не буду лишний раз подвергать себя опасностям. Все равно делать мне здесь, похоже, больше нечего. Начну строить жизнь там.

– Я рад, – выдохнул с облегчением отец и поцеловал меня в макушку.

Несмотря на откровения отца, несмотря на мои обещания, что-то было не так. Я чувствовала… Отец был слишком мрачным и каким-то напряженным. Это беспокоило. Неужели он чего-то не договаривал? Хотелось бы все списать на мою мнительность, только прежде он не высказывал сомнений в стае… В безопасности на их территории.

Покидала родительский дом спустя пару дней с тяжелым сердцем. Несмотря на то, что тему о прошлом мы с папой больше не поднимали, я не переставала прокручивать в голове его слова.

Я старалась не нервничать, верить в лучшее, но оставлять отца у Браунов было тяжело.

– Точно не хочешь поехать со мной? Мы бы могли поселиться где-нибудь еще. Вдали от людей и волков. Я могла бы перевестись… – с улыбкой на губах, перед отъездом, еще раз попыталась уговорить я отца.

– Нет, милая. Я не хочу скитаться, – он поцеловал меня ласково в лоб на прощание, поправил шарф и добавил: – Это у тебя вся жизнь впереди! Приключения, любовь, впечатления. Я уже стар для подобного.

Я его таковым не считала, но отец оставался непреклонен.

В городе вновь шел снег. Улицы и крыши заметало, дул морозный ветер, и приходилось прятаться под капюшоном и сильнее кутаться в шарф.

Сообщений от Вейна так и не приходило, а сама я навязываться не желала, требуя машину срочно назад. К тому же, я ведь не знала, что там за поломка. Может серьезная и нужно больше времени на ремонт? Потому на такси отправилась из стаи прямиком домой. По дороге заскочила в магазинчик, чтобы прикупить коробку печенья, бутылочку вина и мелочевки в холодильник.

Чтобы поднять себе немного настроение, запланировала провести остаток вечера за просмотром какой-нибудь крайне сопливой мелодрамы. Пореветь от умиления, наблюдая за киношными влюбленными и одновременно погрустить над тем, что мне такого и не светит.

Бросив на кухне пакеты и включив томную музыку, отправилась в ванну набрать воды. Пальцы на руках и ногах покалывало после холодной улицы и хотелось прогреть косточки. Увы, я не была наделена «горячей» кровью, как оборотни и потому неумолимо мерзла, как обычный человек.

Пошарив на полке и найдя соль для ванны и бомбочку с лавандой – бросила все в воду, еще и пенящегося геля плеснула. Гулять так гулять. Сама себя не побалую – никто не побалует!

На кухне откупорила вина, вскрыла коробку конфет. Натаскала в ванну свечей, принесла колонку и, налив в бокал красного «успокоительного», с блаженством опустилась в пенящуюся ванну.

Кайф… обстановка меня более чем устраивала. Рядом, на стуле мурлыкал женский голос по радио, за узким окном кружили снежинки. Я попивала винцо в полумраке свечей и большим пальцем ноги бездумно ковыряла в дырочке крана, откуда нет-нет срывались капельки воды.

Помещение медленно заволакивало теплым паром, зеркало над полочкой запотело. Я, окончательно расслабившись, облокотилась на спинку ванны, положив на нее голову и прикрыв глаза, когда совершенно неожиданно раздался звонок, а вслед за ним и громкий стук в дверь.

– Кого это там принесло? – удивленно выпучив глаза, выпалила я, подскакивая. – Блин, как не вовремя…

Рассеянно осмотревшись, недовольно скуксилась. Вылезать из пенной ванны совершенно не хотелось. Закутываться в полотенце и босиком, мокрыми ногами шлепать к двери, чтобы посмотреть, кто пришел – тем более. Еще сильнее сморщившись и выругавшись себе под нос, стала выкарабкиваться из ванны.

Нетерпеливый «гость» вновь несколько раз нажал на кнопку дверного звонка и пару раз постучал в полотно.

– Уф, сейчас как постучу кому-то по голове! – торопясь к двери, и при этом стараясь не растянуться на полу из-за скользких мокрых ног, громко проворчала я и еще громче добавила неугомонному и ждущему снаружи: – Да иду я! Иду!

– Да кто?!. – отпирая раздраженно замок и при этом придерживая узелок полотенца, рявкнула я и приоткрыла дверь.

– Привет! – тут же ответили мне.

Одетый в джинсы и белую футболку под расстегнутой курткой. С влажными от снега темно-русыми вновь аккуратно уложенными волосами из коридора на меня с любопытством таращился… Вейн.

Я от неожиданности дар речи потеряла. Как немой сомик просто рот открыла, хватая воздух.

– Ты-ы-ы? – протянула я, не веря своим глазам.

– Я, – лицо наглеца озарила широкая белоснежная улыбка и шрамик на верхней губе, после мороза сейчас выделялся особенно отчетливо. – Удивлена?

– Ну… да! – пробормотала я, едва борясь с желанием потереть глаза, в попытке отогнать внезапное видение. – Ты как меня нашел?!

Незваный гость от моего вопроса, кажется, немного смутился. Но лишь на миг, тут же расправил плечи и вновь криво улыбнулся.

– Ты в бардачке документы оставила, там был написан адрес. Между прочим я звонил тебе на мобильный… минут пятнадцать, не меньше, – самым невинным тоном стал оправдываться «гость». – А ты не отвечала… – оторвав глаза от моего лица, Вейн внимательно пробежался по мне взглядом, судя по всему изучая причину игнорирования его персоны, отчего по коже опять понеслись мурашки. Гребаный табун!

– А… – открыла рот я, не зная, что сказать. Ну, растяпа, да, согласна. И не проверила же сумку… Спишу все на плохое самочувствие, чтоб сильно не заниматься самобичеванием.

– Я могу войти? – сдавленно кашлянув и вновь посмотрев мне в глаза, хрипловато поинтересовался Вейн. – А то как-то стоять тут… – быстро оглядел коридор, потом опять уперся взглядом в узелок моего полотенца, соскользнул к моим мокрым босым ногам. – Да и ты… – добавил он.

«И правда, чего это я едва знакомого мужчину в дом не пускаю, в дверях держу? У него между прочим уже есть мои документы и машина, а дома еще не был. А я у него была…» – пронеслись в голове совершенно несуразные спутанные мысли.

Они пришли мгновенно. И весь этот внушительный список деталей пугал. Это что же, за одну короткую встречу мы так бестактно в личное пространство друг друга проникнуть смогли?

Закусив щеку с внутренней стороны и пытаясь унять волнение, которое, подобно цунами, окатило с ног до головы и затянуло глубоко в океан, судорожно кивнула.

Замерла на секунду испуганным зверем, смотря на то, как ко мне в квартиру заходит этот большой и наверняка опасный волк. И думала, а не совершаю ли я ошибку, пуская его к себе?..