Жанна, не посвященная в эти тайны средневекового богословия, впоследствии в своих показаниях сообщила, что архангел Михаил привел к ней обеих этих святых. Не могла она и представить себе, до какой степени точно жизненные задачи, стоявшие перед Маргаритой и Екатериной, должны были отразиться в ее судьбе. Но обе эти девы оставались для нее на протяжении всей ее краткой жизни - исключая один-единственный момент, когда она испытала умопомрачение при пытке, - "райскими сестрами", явившимися к ней и в смертный час.

Когда Жанна одержала победу в битве при Пате, ей все еще было только семнадцать лет.

Не упоминай ее имени

Из освещенных окон замка Сен-Бенуа доносилось пение женщины, которая не могла быть трезвой. В этот день Тремуй расщедрился, и после обильной трапезы в его родовом замке Сюлли на Луаре, где гостила королевская семья, они вместе с Карлом несколько неожиданно отправились в ближайший охотничий замок Сен-Бенуа. Две девушки, несколько месяцев назад развлекавшие офицеров и наемников, должны были в этот вечер веселить короля и герцога. Эти создания лишились куска хлеба с тех пор, как Жанна изгнала их из войска.

- Смотри, старик, как следовало поцеловать Талбота, - сказала проститутка, сидевшая на коленях у Тремуя, и укусила его за ухо.

- Киска, если бы ты добралась до самого Талбота, ты не была бы такой дешевой. Впрочем, зубки у тебя хорошие. Покажи их королю, - Тремуй поднял женщину в воздух, как сверток. - Карл, дай мне штучку, которая сидит у тебя на коленях. А вот эта будет лучше для тебя.

Глаза у Карла остекленели, язык заплетался.

- Мне все равно, та или эта.

Тремуй посадил девицу на тощее колено короля.

- До чего же ты тяжелая, - пожаловался Карл, - ты что, много выпила?

- Меньше, чем ты, малыш. Сколько же все-таки тебе лет? Когда ты играешь в короля, то выглядишь стариком.

- Он не стар, но и не молод, - сказал Тремуй. - Попробуй определить, сколько ему лет.

- Волосы у тебя редкие, я понимаю, почему Жанна хочет надеть на тебя корону. Скажи, она может больше, чем я?

Когда Карл напивался, он становился плаксивым.

- Замолчи, не хочу слушать. Не упоминай ее имени.

- Ты должна знать, что король постоянно общается с архиепископом, который прививает нашему господину исключительно святость.

- Ты имеешь в виду Режинальда? - девушка сморщила нос. - Его я тоже знаю.

- Ты лжешь, киска. Режинальд любит только самого себя.

- Выпьем за Режинальда! - одна из девушек подняла бокал, но Тремуй вырвал его у нее из рук.

- Заткнись, проклятая шлюха, - Тремуй поднял голову и напряженно стал прислушиваться к шуму, нарушавшему ночной покой во дворе замка. - Кто-то приехал.

Сквозь стрельчатое окно донеслись конский топот, крик стражи, и Карл вскочил столь стремительно, что девушка упала с его колен на пол.

- Англичане? - прошептал он, внезапно обретя трезвый рассудок. Ужас перед англичанами сидел в нем с тех пор, как он, еще будучи шестнадцатилетним мальчиком, вынужден был бежать от них из Парижа в одной ночной рубашке.

- Чепуха. Эти люди прибыли с известиями из армии. Я дам им указания.

Не успел Тремуй подойти к двери, как она распахнулась. Жиль де Рэ, облаченный в доспехи, стоял перед своим дядей.

- Проклятый мальчишка, неужели ты не видишь, что у меня гости?

Жиль стиснул зубы, осмотрелся, внимательно и неприязненно. Карл поудобнее устроился на своем стуле, он успокоился:

- А, Жиль! Какие новости из армии?

Жиль не стал преклонять колени, он даже не поклонился, девушки со страхом смотрели на него; дыхание его участилось.

- Все-таки - все-таки не поражение?

- Нет. Полная победа над Талботом. Армия его уничтожена, сам Талбот взят в плен. Величайшая победа из всех, когда-либо нами одержанных, - сделав паузу, Жиль безжалостно продолжил: - Победа для ничтожнейшего короля, который когда-либо нами правил, - он порывисто отвернулся от короля и вышел, с грохотом захлопнув за собой двери замка.

Его уже давно ждали. Жанна и Ла Гир стояли на лестнице.

- Сегодня король никого больше не принимает, он должен спать.

- И Тремуй тоже? - рассердился Ла Гир. - Проклятье, этот ведь не будет лежать в пеленках?

- Он тоже не принимает. Но это продлится недолго. Пойдемте, Дева Жанна, я подыщу Вам ночлег. Ла Гир стукнул кулаком по перилам.

- Черт побери, для этого мы ехали сюда чуть ли не всю ночь? Извините, Дева Жанна, - добавил он более мягким тоном, но она покачала головой, а лица ее не было видно.

- До завтра, - сказала она и побежала вниз по лестнице так быстро, как это можно было в доспехах; затем она позвала д'Олона и пажа, объявив им, что будет искать ночлег в ближайшем городке.

Жанна д'Арк

Жиль оказался в одной из роскошных комнат нижнего этажа, он согнал с кровати спавшего там слугу, позвал Ла Гира и приказал своим наемникам встать в караул у двери.

- Напился? - спросил Ла Гир, сняв доспехи.

- Не только это.

- Свинство. Мне жаль Деву. Этот Тремуй... - Л а Гир провел по воздуху огромной немытой рукой, словно Тремуй не стоил и того, чтобы доводить о нем речь до конца. Он вспомнил, что Жиль - племянник Тремуя.

Затем они заметили, насколько устали, и как только легли на мешок, набитый листьями, оба погрузились в глубокий сон без сновидений. Под окнами замка Сен-Бенуа трещали цикады, стояла июньская ночь, и даже в комнатах Тремуя погасли свечи.

- Как, король еще не встал? - спросил епископ Режинальд, приехавший к полудню в Сен-Бенуа.- Он еще не слышал вестей от посланников?

- Если господин архиепископ имеет в виду битву при Пате... - сказал камердинер тоном, полным достоинства.

- Что же происходит? На всех улицах только об этом и слышно, а здесь... Можно поговорить с королевой?

- Госпожи королевы здесь нет, здесь только господин де Тремуй.

- Ладно. Мне хотелось бы с ним поговорить. И передай королю, что я здесь.

Толстопузый, только что умывшийся Тремуй доплелся до двери, зевнул во весь рот.

- О, господин епископ, в такую рань и уже на ногах?

- В такую рань? Вас что, покинул Господь? Уже одиннадцать часов, и я думаю, что у нас есть повод бодрствовать. Разве никто не приезжал к Вам из Пате?

Тремуй сел.