– Может быть и так! Они на все способны!

– Чем они занимаются?

– Я … не знаю! Не знаю!

– Врешь… – заключил Морган – видимо, мой друг был недостаточно убедителен, объясняя тебе, что врать нехорошо. Может быть, мне снова позвать его, а?

– Мы все умрем.

– Вопрос в том, когда – сказал Воронцов – что именно ты делал?

– Что?

– Что именно ты делал? Ты ведь не просто химик, так?

– Я простой ученый! Ученый!

Чунг лопнул быстро. Одного ведра хватило. Экспресс-пытка утоплением – она особенно эффективна против арабов: арабы не умеют плавать и, захлебываясь водой, сразу впадают в панику. Но и Чунг долго не продержался…

– Итак, вопрос, друг мой… – Морган носовым платком приводил свою одежду в порядок, в то время как Чунг, выпучив глаза, судорожно кашлял, выхаркивая смесь воды и слизи из своих легких – что именно ты делал в Золотом драконе.

– Ничего… ничего…

– Не расстраивай меня. Не то я вновь пойду к рукомойнику…

– Я всего лишь… всего лишь…

– Что?!!

– Искал защиту! Защиту!

– Против чего?!

– Я не знаю! Я не знаю, что это было!

Морган хлестнул пленника по щеке наотмашь.

– Перестань чушь нести!

– Опиши симптомы! – сказал Воронцов.

– Симптомы… как грипп… только потом много хуже.

– Насколько хуже?!

– Черт, о чем это вы? – снова вскипел Морган, который не мог похвастаться базовым высшим образованием, с обязательными курсами химии, физики, математики обязательным для русских морских офицеров.

– Ты искал лекарство, да?

– Да сэр! – визгливо выкрикнул Чунг – я искал лекарство! Только лекарство, господи, только лекарство! Я ничего не делал, сэр, я только искал лекарство…

– Так…

Морган раздраженно встал.

– Ну-ка, выйдем!

Они вышли в коридор. Американец по имени Марк и Сонтаг стояли у двери

– Зайдите туда. Смотрите, чтобы он ничего не сделал с собой.

– Есть!

Когда приказ был выполнен – Морган повернулся к русскому, кипя от злости

– Так, выкладывай. Ты знал про Исии, так? Ты знал, что он жив?

Воронцов мрачно усмехнулся

– А сам как думаешь?

– Сукин сын.

– Послушай, Билл – сказал русский – если вы не можете ни хрена сделать работу, то нехрен называть меня сукиным сыном? Понял?

Русский и североамериканец несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Североамериканец отступил первым.

– Давай, выкладывай все.

– Или что?

– Черт возьми, хватит играть в игры! – взорвался американец – не ты ли говорил, что Исии общая угроза, а? Вызвав тебя сюда, я рискую собственной карьерой! Может, этого достаточно, чтобы перестать юлить, а?

– Ладно, ты прав – сказал русский – дело серьезнее, чем ты думаешь. Исии не просто жив, он играет важную роль в планах японского военного командования. По нашим данным – Япония нападет на нас не позднее лета восьмидесятого года, совместно с Британией. Поводом к этому послужит то, о чем мы еще ничего не знаем. Их цель – КВЖД, Сахалин, Владивосток – отрезать нас от Тихого океана полностью. Как только они сделают это – они займутся вами, они вошли во вкус и у них чертовски большие планы на весь регион. Они понимают, что мы не отступим и готовят нечто такое, что заставит нас отступить.

– Бактериологическое оружие?

– Оно самое. По нашим данным – Исии скрывается где-то на территории Индокитая, он не только остался жив во время налета, но и сохранил свои наработки. Сейчас – он пытается создать бактериологическое оружие нового поколения. Мы не знали, что именно это будет, поэтому вынуждены были ограничиться наблюдением. Мы думаем что Исии уже создал то, что хотел создать, то против чего у нас нет защиты. А этот Чунг – дал мне зацепку, не менее важную. Так что я благодарен тебе.

– О чем ты? Ты про лекарства?

– Они самые. Какой бы смертельный вирус не создал Исии, они не смогут его применить до тех пор, пока у них не будет лекарства против него. Лекарства для самих себя. У них есть вирус, но они не могут его применить, потому что убьют не только нас, но и самих себя. Они понимают, что острова не защитят их от заразы. Чунг видимо, занимался этим лекарством, защитой от вируса. Его знания критически важны для нас, потому что он знает, каков исходный материал, не может не знать. Этот человек нужен нам.

Морган покачал головой

– Извини, русский. Но я тебе его не отдам. Я переправлю его в Форт Детрик13, пусть местные яйцеголовые дальше разбираются с ним.

– Ты должен отдать его нам…

Дверь открылась пинком, на пороге – Сонтаг, лицо белое как мел.

– Сэр, с пленным что-то не так! Он умирает!

Ли потерял время, пробираясь по вентиляционным каналам – один раз он попал не туда и ему пришлось выбираться ногами вперед, а это не так то просто сделать. Но так – Ли передвигался по вентиляции с поразительной быстротой, помогал ему в этом малый даже для японца рост и вес.

Оказавшись на нужном этаже – он прислушался. В числе прочих его умений, было умение обострять одно из чувств, временно отключая другие. Он прикрыл глаза, почти перестал дышать – и крики, которые отлично были слышны в вентиляционном коробе, даже не пришлось прислушиваться. Ли пополз на звуки.

Когда он был на месте – такие громкие звуки уже не были слышны. В комнате, которую он видел через решетку воздуховода, были видны двое. Ли закрыл глаза, прислушался – и понял, что в комнате не двое, а трое. Шаги двоих людей – и один сидит, он не может ходить, потому что связан, это – пленник. Значит – трое.

Вопреки общепринятому заблуждению, люди его профессии далеко не всегда были убийцами, хотя и убивать могли. Основной их профессией был шпионаж, внедрение, осведомление… когда глупые гайджины – англичане создали свою тайную палату, на их Родине искусство шпионажа переживало самый рассвет. Заканчивался период феодальной раздробленности, сегун Токугава где силой, а где хитростью собирал разрозненные княжества под свое начало – и услуги шпионов были ему очень нужны. Потом, когда Япония превратилась в единое государство под властью Сегуна – шпионы, люди, которые приходят по ночам и забирают жизни – Токугаве стали не нужны, и он послал свои армии прочесывать лесные холмы близ своей столицы Киото и убивать всех, кто там встретится. Тайные убийцы были угрозой его власти, и он постарался избавиться от них, по своему обыкновению очень жестоко. Но искусство синобу14 сохранилось, оно не могло не сохраниться. И сейчас, во времена, когда Япония вступила в эпоху войн за жизненное пространство на континенте – оно переживало второе рождение…

Ли осторожно, по сантиметру вытащил уже заряженную харинуки, метательную трубку – теперь она была сделана не из папье-маше, а из легкого слава, который нельзя было ни согнуть, ни сломать. Он осторожно вложил в нее пулю – его предупреждали о том, что с пулей надо соблюдать особую осторожность, можно умереть от одного прикосновения к кончику иглы. Поднеся трубку к губам, Ли прицелился в затылок привязанного к стулу человека.

– Какого… черта?!

Морган бросился в комнату, едва не сшибив с ног своего подчиненного. Русский последовал за ним.

Чунг лежал на полу, на спине. Американец пытался делать ему искусственное дыхание, изо всех сил бил по левой стороне груди, пытаясь запустить сердце.

Глаза русского метнулись по комнате, ища опасность. Такого просто не могло произойти – он давно не верил ни в какие совпадения. Взгляда мельком на синие губы Чунга и багровое лицо хватило, чтобы понять – это какой-то яд, действующий очень быстро. Если это не американцы – а им то зачем? – то…

– Там! Решетка!

В темноте вентиляционного канала что-то мелькнуло

– Ложись!

Ли определил, что тот гайджин, которого он преследовал от аэропорта – самый опасный. В отличие от всех остальных – он не запаниковал, не попытался бестолково помочь насмерть отравленному человеку – а сразу попытался понять, что произошло. Мертвых не надо бояться – надо бояться живых! У Ли не было приказа убить этого гайджина – но он решил, что если убьет его сейчас, то окажет большую услугу Японии, своей Родине. Поэтому – прежде чем отступать – он направил перезаряженное духовое ружье на русского и выстрелил в него…