–Реббека ля Моль. Я получила письмо от вашего отца, и оно меня очень огорчило. Я глубоко сочувствую благородному дворянину и готова принять его заблудшую дочь. Здесь, в стенах богоугодного места вы сможете замолить свои грехи и покаяться. Возможно через 3 года вы будете достойны выполнить свою миссию, уготованную вашим отцом. Он очень надеется на нашу помощь, и мы сделаем всё, чтобы вытравить из вас дух непослушания и своеволия. Наши сёстры займутся вашим воспитанием и помните. За каждую провинность вас ждёт суровое наказание. Теперь вы воспитанница и обязаны во всём подчиняться установленным правилам. Не советую держать даже мысли о побеге. Наказание будет очень жестоким, а сейчас вами займётся сестра Агнесса. Выполняйте все её распоряжения. –

Настоятельница позвонила в колокольчик. В комнату вошла монахиня средних лет. Она низко поклонилась и застыла в немом раболепие.

–Сестра Агнесса, это наша новая воспитанница. Поручаю её вам. Она великая грешница. Будьте с ней по строже, и никаких поблажек. Я надеюсь, что Господь услышит наши молитвы и очистит её душу от происков сатаны. Будете лично мне докладывать раз в неделю. Теперь ступайте. –

Монахиня снова низко поклонилась и возвела к небу глаза.

–Благодарю за честь матушка. Я с большим удовольствием выполню вашу волю и волю нашего Господа. –

Агнесса взяла растерянную девушку за руку и повела за собой. Её глаза жадно блеснули, быстро оценив желанную добычу. Когда за ними закрылась дверь из-за портьеры вышел человек в капюшоне. Он откинул его назад и внимательно посмотрел им в след. На вид мужчине было лет 25. Он был удивительно хорош собой, но красивое нежное лицо портил узкий шрам, проходящий через всю правую щеку и лоб. Кто-то очень искусно потрудился над ним, сделав его достаточно неприметным. Во всём облике гостя чувствовалась сила и уверенность в себе. Его ярко васильково-синие глаза горели мятежным огнём. Мужчина явно был чем-то взволнован, но даже мускул не дрогнул на его лице. С независимым видом он сел на стул напротив настоятельницы и нарочито весело пошутил.

–Матушка. Каких ангелов вы прячьте от нас грешных, оставляя нам жалких уродин. Неужели Христу не хватает невест?

–Не богохульствуйте сын мой. Благородные девицы не попадают сюда просто так. Их приводят сюда тяжкие грехи, и Господь наставляет их на путь истинный, давая возможность искупить. –

Гость весело засмеялся.

–Я не прочь стать их пастырем, особенно этой крохи. Дивный ангел. Девочка прелестный цветок, а я ведь ещё не женат. Придётся матушка искать мне невесту среди ваших грешниц, если они так хороши. –

Настоятельница наигранно сердясь отмахнулась от мужчины.

–Господь с вами сударь. Не смущайте мой слух столь греховными речами. Вокруг столько девиц их хороших семей. Эта воспитанница недостойна вашего внимания. Таких невинных овечек в монастыре достаточно. Они доставляют нам массу хлопот и неприятностей. За внешностью ангела частенько кроется блудница. Поверьте, мне. Я много повидала подобных милашек. Эта девочка на удивление источает редкое очарование и теплоту, тем важнее изгнать демона из неё. Вы же сын мой молоды и хороши собой, что любая красавица не раздумывая пойдёт за вас. Надеюсь вы согласны со мной?

–Несомненно, но страшно любопытен. Мне ужасно интересно узнать, за что попала сюда эта красавица? –

Настоятельница лукаво погрозила гостю пальцем.

–Вы неисправимы сударь, но мне так трудно вам отказать. Хорошо. Прочтите вот это. –

Она достала из стола письмо и подала гостю. Тот внимательно его прочёл и сразу вернул.

–Теперь мне всё ясно. Не могу не ужаснуться.

–Вот видите, сын мой. Она не такая уж невинная. Её чары идут от сатаны и приносят только горе. Не дайте себе ослепнуть в их греховной прелести. Думаю, сестра Агнесса сможет наставить её на путь истинный. –

Граф незаметно презрительно скривился и недобро сверкнул глазами.

–Не сомневаюсь. На всё воля Господа. –

Гость многозначительно улыбнулся и достал увесистый кошелёк. –

–Надеюсь матушка вы не откажитесь принять скромное подношение вашему монастырю. Ваши стены умеют надёжно скрывать не только людей, но и тайны. Не так ли?

–Верно сын мой. Господь всегда помогает страждущему. Будьте, как дома. Сёстры всегда помогут вам, только без шалостей.

–Что вы матушка. Невесты Христа меня совсем не интересуют. Пусть он сам их пасёт. Меня интересуют только пастушки. Благодарю за помощь. Я пойду, много дел.

–Не смею задерживать. Да хранит Господь вас сын мой. –

Гость, накинув капюшон вышел в коридор. Он посмотрел в сторону ушедшей девушки и из-под капюшона раздался нежный шёпот.

–Здравствуй Хрисанта. Вот мы и встретились с тобой. Ничего не бойся. Я не дам тебя в обиду больше никому. Жан вовремя меня предупредил. Я вырву тебя из стен монастыря. -

Реббеку провели в убогую келью, где помещалась только узкая кровать и столик, на котором лежала библия. Небольшое оконце едва пропускало свет, наполняя комнату гнетущим полумраком. Лишь несколько солнечных лучей робко касались угрюмых тёмных стен. Реббека с грустью посмотрела на своё новое жильё и тяжело вздохнула. Здесь девушка должна была провести лучшие годы своей юности. Её весёлую и свободную птичку заперли в каменную клетку, лишив радости жизни. Реббека почувствовала на себе изучающий, липкий взгляд сестры Агнессы. У девушки возникло ощущение, что её бесстыдно раздевают и она, не выдержав резко обернулась, встретившись с наглыми, пожирающими глазами монахини. Реббека от неожиданности оторопела и ей стало не по себе. Агнесса, застигнутая врасплох сузила от злости глаза. Она грубо подтолкнула девушку вперёд.

–Заходи. Теперь это твой дом, а это твоё развлечение. –

Монахиня сунула ей тяжёлую библию и ехидно улыбнулась.

–Забудь о розовых бантиках и кружевах. Я выбью из тебя дворянские прелести. Ты будешь у меня вздрагивать при каждом моём появление. Здесь я твой Бог и семья. Если ты дрянная девчонка мне чем-нибудь не угодишь, я устрою тебе настоящий ад. Ты всё поняла? –

Реббека упрямо сжала губы, но решила не перечить наставнице и тихо ответила.

–Да. Сестра Агнесса. Я поняла.

–Вот и хорошо. Будешь покладистой, может и поладим. –

Монахиня многозначительно улыбнулась и ещё раз бесцеремонно оглядела девушку с ног до головы, довольно хмыкнув.

–Твой папаша настоящий осёл и болван, хоть и с титулом, если отправил такую милашку сюда. Мне плевать на ваши титулы и этикет. Пока ты здесь, ты никто и ничто, просто моя рабыня. Постарайся мне понравиться девочка, тогда через 3 года может ты отсюда и выйдешь, а пока привыкай. Я пришлю тебе послушницу. Она принесёт тебе другую одежду и всё объяснит. –

Сестра Агнесса вышла из комнаты, оставив девушку в полном замешательстве. Как только за ней закрылась дверь Реббека со стоном села на жёсткую кровать. Горькие слёзы отчаяния полились из прекрасных глаз.

–Господи, помоги! Что теперь со мной будет? Эта монахиня настоящее чудовище. –

Через несколько минут в дверь постучали и в комнату бесшумно вошла послушница. Она бросила на кровать какой-то узел и коротко сказала.

–Ваша новая одежда. Переодевайтесь и побыстрее, я тороплюсь. –

Реббека развернула узел и увидела простое, безликое серое платье и стоптанные башмаки. Скрепя сердце она стала переодеваться, но вспомнив, умаляющее попросила послушницу.

–Разрешите мне переодеться одной. Хотя бы на минуту.

–Ладно. Только не тяни. –

Послушница недовольно скривилась и вышла. Реббека быстро достала перстень и недолго думая вспорола подушку и засунула туда коробочку. Едва она успела переодеться, как в комнату бесцеремонно вошла послушница и забрав красивое платье довольно улыбнулась. Через минуту она уже вела новую воспитанницу по монастырю односложно объясняя правила. Обстановка монастыря и жёсткие правила повергли бедную Реббеку в шоковое состояние. Кругом царила гнетущая тяжёлая обстановка, только большой, ухоженный сад произвёл приятное впечатление. Прозвучал звон колокола. Наступило время трапезы. Послушница поспешно отвела девушку в столовую и что-то прошептав монахине-смотрительницы усадила Реббеку за стол. В дверях появились воспитанницы. Они все были худощавы и бледны. В одинаковых платьях из серой грубой ткани они походили на стайку летучих мышей. Девушки оглядели новенькую и кто-то тихо произнёс.