Иногда Дине казалось, что это будет связано со Степой. Почему бы нет? Может, она поймет, что любит его. Не только как друга. Сколько можно бегать от отношений?

Хотя… пожалуй, все было сложнее, куда сложнее. Она хотела бы в этом разобраться, но пока не могла.

Глава 4. Степа и Дина

«Ум всегда в дураках у сердца».

Франсуа де Ларошфуко

– Нигде мне так уютно не курится, как на твоем балконе.

– Он всегда ждет тебя. Как там Надя, у нее были проблемы?

– Бедняжка вывихнула лодыжку. – Дина перегнулась через перила.

– Осторожнее, – содрогнулся Степа и на всякий случай обхватил ее за талию.

– Да успокойся, не упаду. Я на людей смотрю, наблюдаю…

– И какие выводы сделала?

– Думаю, все выводы о человечестве давно сделаны за меня – сейчас начну сыпать афоризмами и наскучу тебе.

– Сильно сомневаюсь, что это возможно… Ой, у тебя же еще встреча была назначена, – вроде как «вспомнил» Степа.

– Была.

– Прости, что лезу не в свое дело…

– Да ладно тебе.

– … но ты ведь не из-за меня ее отменила?

– Почему же…

– Что, серьезно?? – Взгляд Степы был даже больше растерянным, чем счастливым.

– Я всегда выбирала друзей.

– Конечно. Любовь для тебя всего лишь сентиментальная мишура, – вырвалось у него.

– Как знать.

Несмотря на то что на сей раз, выходя с ней на балкон, Степа накинул верхнюю одежду, он мгновенно почувствовал себя продрогшим до костей. «Зачем я заговорил о любви? Какая глупость».

– Может, в дом? – произнес он. – Ты уже докурила…

– Да. – Дина внезапно притянула его к себе и крепко обняла. – Пошли. Замерз?

– Нет, это я просто…

– Я вижу, ты напряжен.

– По-моему, ты тоже. Ничего не случилось?

– Уходишь от темы.

– Тебе показалось.

– Вряд ли. Что тебя тревожит? Или так: чего тебе не хватает?

– Да все хорошо. – Степа нервно рассмеялся. – Просто… да, просто… мне не хватает тебя. Наверное. А это то, чего ты не можешь мне дать. Как ни парадоксально.

– Себя лучше оставлять при себе, – резонно заметила Дина.

– Да, но что делать тем, кому нужна именно ты?

– Для начала – научиться довольствоваться собой. Осознать свою ценность. Все мы неповторимы, – задумчиво проговорила она, усевшись на диван и закинув ногу на ногу.

– Теперь ты уходишь от темы. При чем тут моя ценность и неповторимость всех нас? Дело в тебе – и только, – выпалил Степа с досадой.

– Дело во мне, – повторила Дина с едва уловимой вопросительной интонацией, побуждая его продолжать.

Парень помолчал несколько секунд, то сжимая, то разжимая ладони, после чего довольно спокойно произнес:

– Ты умная девушка. Сама все поймешь.

Происходил разговор, в результате которого все могло измениться коренным образом – когда-то он должен был состояться, и теперь Степа ощущал его своевременность, но от волнения был будто слегка оглушен. Пожалуй, даже реши Дина уйти навсегда и больше не общаться с ним, он не почувствовал бы боли сразу.

– Позволь узнать, что для тебя значит получить человека, который нужен? Ограничить его общение с другими? Знать каждую его мысль, контролировать каждое действие? Заставить его мир замкнуться на тебе одном?

– Да нет, что ты, – не сразу отозвался Степа. – Ты поставила меня в тупик.

– Дело в сексе?

– Не совсем.

– Так скажи, чего ты хочешь.

Степа замолчал. Мимо него проплывали тысячи мыслей, но он не мог удержать ни одной. Признаться ей в любви? Она ждет конкретного ответа на свой вопрос, а не излияний. Да и не готов он к ним. Что же сказать?

На мгновение у Степы мелькнула абсурдная идея предложить ей руку и сердце. Ага, только зачем это ей?

– Я хочу провести с тобой несколько дней. – Он хотел сказать «неделю», но потом сжалился и произнес:

– Три полных дня. Но больше никого, только мы. А потом… думаю, потом многое станет ясно.

«Что станет ясно? Что я делаю, зачем пытаюсь привязать ее, удержать, когда между нами даже не…»

– Ты просто хочешь проверить, что из этого выйдет, – деловито уточнила Дина.

– Именно.

Уф, она всегда понимала все правильно. И не удивилась, не возмутилась, не посмеялась.

– Хорошо. Я предупрежу родителей, что буду у друзей. Сегодняшний день засчитаем за половину, следующие два проведем вместе полностью, а на третий днем я ухожу. Два плюс одна вторая плюс еще одна вторая. Идет?

– Ты расчетливая, – зачем-то ляпнул Степа. – Ох, прости, я не в обиду… Учеба и работа не пострадают?

– Завтра выходной. В понедельник универ без меня как-нибудь переживет, а во вторник мне к трем. Рецензию для работы отошлю по почте, как всегда. Если что-то понадобится Наде, поедешь со мной. Мне вполне удобно начать сегодня. Но если тебе нет…

– Ну… с учебой аналогично… работать мне теперь только в среду… в общем, удачно. – Ему, внезапно осчастливленному, хотелось схватить Дину и покружить – он с огромным трудом сдерживался и сохранял ровный тон. – Ты книгу купила?

– Разумеется.

– Почитаем?

– Еще бы.

***

– Слушай, я вроде спать рано не ложусь, но есть вермишель с сыром в три ночи для меня в новинку, – с улыбкой сообщил Степа, когда они сидели за кухонным столом.

– Извини, что поздно. Знаю, ты не выспался. Но должны же мы были закончить!

Голос Дины звучал еще более хрипло, чем обычно: они по очереди читали друг другу вслух толстенную книгу, главу за главой. В последние пару часов пришлось изучать ее уже молча, потому что у обоих заболело горло.

– Я и сам хотел закончить! Уже придумала, что писать в рецензии?

– Да, некоторые параллели родились. Помнится, у Фицджеральда был очень похожий сюжет.

– А в целом что скажешь?

– Думаю, эта книга в целом неплоха на фоне того, что появлялось в последние полгода. Сюжет увлекательный. Но художественные достоинства под вопросом… стиль простоват – от этого произведение не выигрывает, здесь скорее был бы к месту немного другой…

– Ой, я на такие вещи и внимания не обратил, – признался Степа. – Интересно, слух вроде ничего не режет, – и хорошо.

– Так и рецензию писать не тебе. Но это все подождет… Наелся, больше не будешь?

– Не буду. У нас шикарно получается готовить вместе.

– Если учесть, что мы оба этого толком не умеем…

– Так мы за сложные блюда и не брались.

– Тем лучше для продуктов, плиты и наших желудков, – справедливо заметила Дина, убирая посуду в раковину. – Утром помою.

– Я сам, – возразил Степа.

– Хм… посмотрим. Сейчас я собираюсь спать.

– О, я тоже. Я постелю тебе на диване и лягу на раскладушку. Не хочу больше, чтобы моя гостья спала на раскладушке, не спорь!

– Мы можем лечь в одну постель, – произнесла Дина, не поворачиваясь к другу. – Но это ничего не будет означать.

– Э… ну конечно. Мы ведь и раньше так спали.

– Раньше я не жила у тебя по несколько дней.

«На этом стоит остановиться. Сейчас она скажет, что и эти три дня вообще ничего не значат, расставит точки над «i», нет, не хочу…»

– Я ни к чему тебя не принуждаю.

К счастью, Дина молчала.

– В общем, я сейчас. – Степа стремительно вышел из кухни.

Той ночью они спали раздельно.

Утро началось без сюрпризов. Дина проснулась раньше Степы и, разумеется, успела помыть посуду, даже приготовила завтрак. В ответ на «Доброе утро!» друг протянул к ней руки, и девушка присела рядом с ним.

Холодные ладони, холодный свитер, слегка покрасневшие пальцы на правой руке. Видимо, только что выходила курить.

– Давно встала? – Степа погладил ее по волосам.

– Видела рассвет. У тебя с балкона очень удобно его наблюдать. Хотя деревья все равно немного мешают.

– Не спалось?

– Я отлично выспалась. Просто захотелось посидеть и подумать.

«Господи, знать бы, над чем таким она все время размышляет».