За окном междугородного автобуса неслись ещё не проснувшиеся поля, автозаправочные станции и унылые радары. Убегали без оглядки нормандские деревни с яблоневыми садами и остроконечными пиками средневековых церквей. Таяли в дали кучные белые облака над пока ещё близким морем, где гудел пароход, отправляющийся в Портсмут. А где-то там впереди, Милу ждёт великанша Эйфелева башня, высотные здания квартала Дефанс и ещё дальше, за автострадой – город Руасси с его известным аэропортом имени Шарля де Голля. Впервые за много лет, она едет навестить своих родных в Россию, сама, без французского мужа.

Накануне, Филипп вёл себя, как обычно: уверенно раздавал наказы, помогал собирать чемоданы и искусно прятал дорогие гостинцы. Но ночью плохо спал, часто вставал и курил сигары на террасе. Он не ожидал от себя такой чувствительности и мнительности. Всего несколько лет назад, Филипп охотно бы отпустил жену, а сам, приударил бы за какой-нибудь весёлой вдовой. Но сейчас, в почтенном семидесятилетнем возрасте, когда плотские радости превратились в приятные воспоминания, его серьёзно тревожила угроза остаться одному.

Миле недавно исполнилось пятьдесят лет, она привлекательная женщина. Последний раз они вместе приезжали в Саратов на юбилей его русской тёщи Лидии Фёдоровны три года назад. Теперь Филиппа волновало возможное появление бывших кавалеров супруги. Или, что ещё хуже, с ней снова может познакомиться какой-нибудь мошенник и увлечь романтическими фантазиями. Как тот фальшивый моряк Герман, в которого она летом влюбилась по переписке и даже вынашивала планы уйти от законного мужа. Его жена такая наивная и беспечная. Он рискует, отпуская её одну, но, с другой стороны, Мила должна ценить его широкий жест и быть благодарна за щедрый подарок.

Ранним утром они молча позавтракали, каждый пребывал в своих мыслях. Мила охватила взглядом кожаную мебель столовой, светло-зелёные шторы на больших французских окнах, выходящих на террасу, на кованую люстру, запоминая ощущения и запах их квартиры. Промелькнула шальная мысль. В последний раз. Но тут же спохватилась. Да нет, не может быть. Просто давно не путешествовала, тем более одна.

Также, не говоря ни слова, угрюмый Филипп подвёз жену на автовокзал Кана, достал чемоданы и, не дожидаясь посадки на автобус Кан – аэропорт Шарль де Голль, уехал, чмокнув на прощание в щёку.

Рейсовый автобус съехал с автострады и надолго застрял на светофоре. Задремавшая было Мила проснулась от звуков клаксонов и стала рассматривать спешащих людей на парижских улицах. Курьеров по доставке пиццы, несущихся на красный свет; курящих подростков в спортивной одежде на новомодных самокатах; нарядно одетых дам пенсионного возраста, прогуливающих своих капризных собачек; продавцов газет в киосках, и прочего путешествующего люда, органично вписывающегося в современную агломерацию.

Проезжая по улицам Парижа, невозможно было не заметить огромные портреты национальных героев – сборную Франции по футболу. Чемпионат мира по футболу проходил этим летом в России. Мила знала, что Филипп совершенно не предполагал, что французы победят. Иначе он обязательно бы поехал летом в Москву. Ему очень хотелось посмотреть тот памятный матч в Лужниках в живую, где юный Киллиан Мбаппе феерично забил четвёртый гол и осчастливил всех французских болельщиков.

На мессенджер пришло сообщение от младшей сестры:

– Помни, что двенадцать дней после дня рождения определяют весть твой год. Будь внимательна и благоразумна, особенно сегодня вечером – пятый день. Луна в Юпитере. В двенадцатом доме – четвёрка мечей в перевёрнутом положении. Проследи за своим окружением в ближайшие часы, опасайся мошенничества. Не пей алкоголь ни под каким предлогом! Это может быть опасно. Ждём тебя.

Варя в последнее время увлекалась астрологией и картами таро, и теперь по поводу и без повода делала расклады на всех членов семьи.

Мила праздновала свой юбилей всего несколько дней назад в прекрасном ресторане «Лё Мермоз» в соседнем городке Вилер-сюр-мер. Они с мужем выбрали столик с видом на море и заказали самое дорогое меню «Морская тарелка». На исключительно эстетично колотом льде громоздились лангусты, креветки, устрицы и прочие морепродукты. Пили белое вино, просили официанта их сфотографировать на фоне огромного букета цветов и подарка заведения – торте со свечами. Светясь от радостного праздничного настроения, от предвкушения скорой поездки домой, Мила искренне благодарила Филиппа.

Автобус доставил пассажиров в аэропорт Шарль де Голль строго по расписанию в полдень, несмотря на постоянные пробки. До регистрации на рейс Аэрофлота оставалось подождать всего полтора часа, которые она намеревалась провести в зале ожидания.

Высокий худой, неряшливо одетый африканец прогуливался рядом с кафе второго терминала D в поисках хоть какой-нибудь еды. Он давно уже приметил одну невнимательную пассажирку с длинной косой, которая рассеянно уткнулась в свой смартфон. Рядом на столике скучали недопитый кофе с надкусанным шоколадным эклером. Нелегальный мигрант из Кот-д’Ивуара Сангарэ не ел со вчерашнего утра. Он внимательно рассматривал иностранку и размышлял над тем, что незаметно украсть её вещи не представит для него особого труда.

Высокая, средней полноты и возраста, хорошо одетая шатенка с гладким загорелым лицом переписывалась с кем-то в телефоне. Сангарэ стал приближаться к её небольшому чемодану, стоящему в стороне, вне пределов видимости камер наблюдения. Но в этот же момент объявили посадку на рейс Аэрофлота. Женщина подняла на него ярко-зелёные, как у дикой кошки, глаза. Парень остолбенел, почувствовав сильную опасность. Но сытая дама, лишь скользнув взглядом по его внешности, жестом показала, что может забирать недоеденную еду, встала и направилась к стойке авиакомпании. Сегодня ей предстоял долгий и утомительный путь домой с пересадкой в Москве. Из французского дома в русский дом. Парадокс.

Через восемь часов, в зале прилёта центрального аэропорта Саратова Милу встретила её единственная дочь и на своей новой иномарке отвезла домой к Лидии Фёдоровне. В пути Женя поведала матери о строительстве нового аэровокзала и крупном заказе для их завода, в связи с этим. Видно было, что материальное состояние их семьи только и прирастает с каждым годом. Мила всё так же не смела спрашивать дочь о её намерении родить ребёнка. Возможно, у них были проблемы с репродуктивным здоровьем и её вполне объяснимое любопытство может ранить чувства молодых супругов.

Евгения с мужем Петром Никодимовым, начальником конструкторского бюро на следующий день отправлялась в Новосибирск в командировку. Поэтому она предложила Миле встретиться в каком-нибудь стильном ресторанчике по возвращению, дней так через десять. Она согласилась, а сейчас, усталость из-за долгой дороги навалилась на неё таким тяжким грузом, что мечталось поскорее добраться до маминого дома и лечь спать.

Оживлённая и нарядная Лидия Фёдоровна стояла на пороге квартиры и с напевом приговаривала:

– Девочки мои любимые, доченька и внученька, как я вас давно не видела. Проходите, солнышки, поужинаем в кои то веки вместе.

Но Женя только помогла матери донести чемоданы по крутой деревянной лестнице на второй этаж и, извинившись, сразу же уехала, так как собиралась в важную деловую поездку. У полусонной и уставшей Милы пропал аппетит, и она, даже не вручив подарки, лишь выпила чай и через полчаса уже смотрела суматошные сны на старом диване.

В зале на столе стоял её старый ноутбук, о котором Мила совсем забыла, вернее, почему-то считала, что давно потеряла в дороге. Скорее всего, оставила впопыхах, в беспорядочных сборах после праздничных гуляний по поводу маминого юбилея три года назад. Или, опасаясь гнева мужа, сказала, что его украли в аэропорту. Её немного беспокоил тот факт, что такое немаловажное событие, как пропажа дорогостоящего гаджета совершенно стёрлась из её памяти. По возвращению во Францию, Филипп поспешил приобрести жене очередной компьютер, который она немедля наполнила новым содержанием. В практически бездонное пространство памяти полетели гигабайты книг с рецептами и советами по уходу за телом и лицом, километры успокаивающих и гармонизирующих медитаций, «тонны» свежих фотографий.