— Кажется, замок обрушивается… — эта фраза привела его спутников в себя и Курт был подхвачен драконом, в то время как Мецели превратилась в миниатюрную демоницу и полетела следом за Билли, который выжигал им путь наружу.
Вылетели они в последний момент. Прямо за ними обрушилась ветхая, но тяжелая крыша замка, совсем немного задев хвост дракона. Спустя несколько минут они оказались в лагере. Курт лежал без сознания, а Билли, раненый отравленным ножом, слабел на глазах. Мецели дрожащими руками достала нужные снадобья, отправила воинов подальше и устроила настоящий обряд исцеления. Спустя несколько часов Билли очнулся, но Курт так и остался лежать без признаков жизни.
Очнувшийся дракон с болью наблюдал за попытками Мецели спасти Курта. Девушка нервно искала что-то в своей сумке, молилась несуществующим богам и обращалась к своим предкам, но дракон понимал, что жизнь покинула друга. Он не ощущал той энергии, что наполняла его тело и знал, что Мецели тоже это чувствует. Билли с горечью осознавал потерю человека, спасшего мир от гнета Асмероса и погибшего, как настоящий герой.
— Мецели, он мертв, ему уже не помочь, — произнес дракон, когда девушка вновь попыталась сердце Курта забиться.
Девушка видела в глазах возлюбленного скорбь и боль, но все равно сказала то, что бесконечно крутилось у нее в голове:
— Так не должно было случиться!
Дракон покачал головой и обнял ослабленную исцелением девушку. Когда-то давно Курт спас его сына, спас мир от очередной кровопролитной войны и дракон лишь сожалел, что не узнал его ближе, что он даже не знал, кем на самом деле тот являлся.
Как и просил давным-давно Курт, тело его предали огню, а вещи закопали рядом. Казалось таким нереальным то, что он погиб. Скорбь обуяла драконом, который отпустил всех воинов домой, не говоря о произошедшем. Как того и просил Курт. Его просьбы вспомнились дракону и вызвали немало вопросов, но он не посмел им перечить. Но его просьба скрыть смерть любыми способами как можно дольше напрягала Билли, вызывая непонятное чувство.
Спустя сутки Мецели и Билли выполнили все просьбы Курта и сразу же полетели в дворец, чтобы дракон смог проведать Кристофера. Вся эта затея очень не нравилась ни дракону, ни ведьме. Казалась бессмысленной эта игра, но пришлось терпеть.
Однако никто не знал главной тайны Курта. Тайны его бессмертия.
Он родился очень давно в небольшом эльфийском городке на территории Халикв. Там до сих пор живут ведьмы, демоны и другие мистические существа. Но их существование находится под большим секретом, так как могущество таких созданий, заточенных на этой территории слишком велико. Асмерос был паинькой по сравнению с живущими там тварями. Но после смерти он окажется в этом ужасном месте, где за ним до самого его перерождения будут охотиться существа, которые там с самого Заточения. Казалось, всю грязь этой планеты выбросили туда.
Когда деревню семилетнего Курта ограбили и убили родителей пришедшие с пустыни Крипут люди, он возжелал больше никогда не допускать никаких притеснений. Он выбрался из разрушенной деревни, двигаясь в сторону проклятых земель. Там его подобрали и вырастили демоны, ведьмы обучили своим мудростям, а зверолюди подготовили к сражениям. Он попал как раз туда, где мертвые жили вместе с живыми и знал, что его ждет, если он будет совершать страшные преступления. Но уставшие от войн существа той деревни хотели, чтобы он помог миру обрести равновесие.
И спустя долгое время, сражаясь на стороне мистических существ, мужчина был смертельно ранен. Рядом с ним умирала его любовь — Ишаса. Они вдвоем были одними из сильнейших защитников мира, но их предали. Курт знал, что Ишаса носила его ребенка и боль этой утраты пробудила в нему безумную ярость, но избранница усмирила его жесткими словами: «Твоя ярость не спасет детей других ни в чем неповинных…»
Они заключили предсмертный договор, что Курт будет жив до тех пор, пока в мире не кончатся войны. Но мужчина не хотел вечной жизни, не после смерти родных и даже перед ликом смерти ему казалось, что нет ничего страшнее, чем остаться одному в этом жестоком мире. Но, смирившись с волей умирающей Ишаси, он вернулся к жизни.
С тех пор он стал рыцарем света, фениксом и символом перерождения. Каждый раз восставая из пепла он вел за собой храбрых во имя мира. Он видел так много боли и устал каждый раз терять родных, впоследствии не давая себе права влюбляться и, устав от одиночества и постепенного съезжающей крыши. И потому с Ванессой, одной из самых могущественных ведьм мира, он заключил договор, что как только в этот раз он спасет мир от войн, то его возлюбленной даруется бессмертие. Однако главным условием этого контракта было — «он лично не смеет предлагать помощь возлюбленной и спасать ее, пока не уничтожит Асмероса». Курт не раз ломал голову, зачем было вообще придумывать такое условие, но свалил все на вредность ведьмы.
Курт проснулся в темном дворце, который ему стал как второй дом. Перед ним сидел мудрец, который устало посмотрел на мужчину:
— Курт, я уже думал ты не придешь ко мне в этом веке… — а после добавил, — но я не скучал, просто мне кажется, что тебе пора поменять уже свое имя, думаю и в этот раз тебе правда стоит об этом задуматься.
— Лео, прежде чем ты отпустишь меня обратно, прошу, не дай Асмеросу вновь воплотиться…
Мудрец вздохнул.
— На все воля судьбы…
И это последнее, что услышал Курт, потому что вновь ощутил невыносимую боль от собственного горения. «Почему мне каждый раз нужно испытывать это…» — подумал Курт и его накрыла тьма. «Наконец-то» — медленно проползла мысль.
Курту не терпелось как следует намылить шею Оттею за совершенное им деяние. Он хотел показать самоуверенному мальчишке, что нужно всегда оставаться человеком. И как только он почувствовал, что его бренное тело исцелилось, то сразу же подскочил.
Радуясь, что Билли все сделал правильно, он спустился в пропасть, отыскал клинок и забрал его, надеясь, что сможет когда-то забирать им души нарушивших равновесие. Прибрав последствия сражения, он с чистой совестью отправился за драконом, которого Билли когда-то посадил охранять мост через пропасть.
Ослабевший после «смерти», Курт не мог себе позволить отдохнуть, ведь сгорал от нетерпения задать молодежи жару. Добравшись до озера, он наконец-то наелся жареной рыбы, с удовольствием вспоминая дни, когда он отдыхал здесь сотни лет назад.
— Хорошие были времена, да, Рибли?
Но конь лишь помотал головой в ответ на вопрос мужчины.
— Конечно, как ты можешь вспомнить о том, чего не видел никогда, — с грустью сам ответил Курт.
Если бы не стальной характер и верные соратники, он давно бы сошел с ума, ведь несмотря ни на что, оставался обычным человеком, просто старым и уставшим от «жизни» и этих геройским штучек.
Как бы он ни умолял мудрецов забрать его память или остановить действие договора, слышать его не хотел никто. А оставить кого-то в беде он тоже не мог, вновь возрождаясь и наблюдая за все также глупыми и неразумными людьми. Он каждый раз возвращался туда, где его не ждал никто и доверить тайну своего возрождения он не мог никому, боясь очередного предательства.
Размышляя над своей жизнью — в очередной раз — он продвигался все ближе к Зимней пустоши. На пути, как ни странно, не попался никто и он за несколько суток добрался до моста. Касаясь его, он вспомнил свою встречу с принцессой, ее недовольный взгляд и заразительную улыбку, которая всегда затрагивала бездонные глубины его раненой души. Он отчаянно жаждал обнять любимую, излечить ее раны, но понимал, что некоторые сам и нанес ей. Отчасти все из-за того, что он попытался обойти условие ведьмы, но все же чувствовал, что только по милости мудрецов сможет получить желаемое. Но еще он понимал, что Ринария может не захотеть вечной жизни, тем более рядом с тем, кто причинил ей столько боли. Прощать всегда очень сложно…и Курт не намерен давить на нее, что и сказал в своем письме ей.
«Вот и дракон!» — радостно подумал Курт, увидев перед собой огромную ящерицу, раздраженно бьющую своим хвостом по земле. Укрощение этих зверей требует большой смелости, чем мог похвастаться воин, и уже спустя несколько часов борьбы со свободолюбивой «пташкой», мужчина приручил дракона. Он не знал, как его назвал Билли, если вообще успел как-то назвать, ведь почти сразу после той встречи на мосту, он отправил его в Реатрик за сыном и потому не стал давать дракону кличку.
