— В любом случае, есть способ это выяснить. Я могу просто сходить в навь и поискать их там, — предложила Маша.

Я покосилась на девчонку. Кто она, если вот так говорит, что запросто способна наведаться в мир мертвых? Баба яга что ли? Потому что на лекциях нам рассказывали, что проход открывается лишь на одну ночь, и что живым туда нельзя…

— Только вслух ее так не назови, — усмехнулся в моей голове Змый, а затем добавил, уже для все: — По-моему, отличная идея. Но с вами я не пойду, а то снова меня там запрете…

— Я туда уже ходил, нет их там, — выдал Кощей.

— Лишний раз проверить не помешает. Для Маши все двери открыты, даже те, о которых ты мог и не знать, — покачал головой Змий. — Но с нами никто не пойдет. Вдвоем мы справимся быстрее.

Разумеется, несмотря на страх, мне хотелось отправиться в навь прямо сейчас, но споры ни к чему не привели. Древний стоял на своем, а в конце и вовсе отбил у меня всякое желание соваться в мир мертвых, сказав:

— Ты хочешь узнать правду о своих родителях, или мешать нам, чтобы мы присматривали за тобой? В нави опасно, а сейчас ты просто тратишь время, ведь мы уже могли вернуться с новостями.

После этого я молча согласилась, и Змий с Машей исчезли в голубом портале. Змый тоже исчез, сообщив, что устал и ему надо бы подзаправиться ракетным топливом. Один только Миша остался, вызывавшись проводить меня до комнаты.

— Если, конечно, ты не хочешь спать в библиотеке, — добавил он, оглядев шаль, в которую я снова куталась.

— Наспалась уже, — покачала головой в ответ. — К тому же, вряд ли мне сегодня удастся уснуть.

— Значит, будем не спать вместе, — улыбнулся Миша, и от этой улыбки на душе стало чуточку легче.

До комнаты мы так и не дошли — всю ночь бродили по Академии, и волк рассказывал мне разные забавные истории, услышанные от деда. Я вяло кивала в ответ — попытки развлечь меня были милыми, но не особо действенными.

Наконец, мы зашли в комнату за куртками, и Миша привел меня на крышу. Здесь было холодно и скользко, но свежий воздух немного прочистил голову, а мороз унес грустные мысли.

— Что вы делали все это время? — спросила я, усевшись прямо на промерзлое покрытие, чем-то похожее на крупную черепицу. — В смысле, зачем Змыю понадобился ты? Почему не вернулся пораньше? Разве это не дело твоего деда?

— Его, — кивнул Миша немного печально. — А значит, и мое. В академии, конечно, это не заметно, тем более, ты все равно учишься на факультете природной магии… но я наследник клана.

— И что, все оборотни тебе кланяются? — фыркнула, вспомнив двух медведей, мишиных соседей.

— Скорее наоборот, все оборотни пытаются меня продавить, — пожал плечами волк. — Не верят, что моя звериная форма достаточно сильна, норовят проверить, или взять на слабо. Я привык, так оно всегда было.

Голос у Миши звучал не особо печально — кажется, он действительно привык, хотя мне стало его чуточку жалко. Даже не знала, что на него оказывается такое давление.

Впрочем, оборотень не выглядел тем, кого надо жалеть, поэтому я снова вернула тему в нужное русло, проговорив:

— Так что со Змыем? Ты судил того волка… Демьяна, или что?

— Не совсем. Как потомок главы клана и будущий глава клана я имею определенную власть на волков…

— Ты типа альфа? — уточнила, оглядев Мишу с ног до головы.

Я смотрела сериал про оборотней, и там был альфа. Правда на брутального небритого вожака стаи Миша не походил, скорее наоборот. С другой стороны, в том же сериале был еще один вожак, довольно хилый на вид, но у него хотя бы голос был нормальный…

— Типа того, — не стал спорить Миша. — Хотя у нас нет понятия «альфа», только главы кланов. В любом случае, как принадлежащий к старшей ветви, я сдерживал Демьяна и его сына, пока Змый перемещал вас всех обратно…

— А потом?

Нет, я понимала, что Миша всем очень сильно помог, но блин… мне так не хватало его поддержки все эти два дня неизвестности.

Едва мы познакомились, как волк постоянно находился рядом. В самые опасные моменты, в самые печальные, или радостные — он всегда говорил мне: «Мирка, все хорошо», и я ему верила, и даже как-то привыкла, принимая за должное такую заботу.

Нет, то есть, он мне тоже определенно нравился, и мне были приятны его объятия и поцелуи, но я считала, что он никуда не денется.

И только когда он «делся», пусть и ненадолго, зато именно в тот момент, когда был остро мне нужен, я поняла, что Миша не моя собственность, а еще, что он мне гораздо нужнее всех остальных, вместе взятых.

— А потом… — Миша задрал голову наверх, глядя в безоблачное звездное небо, казавшееся особо далеким из-за времени года. — Потом дед просил меня остаться. Понимаешь, это ведь был первый раз, когда у меня все же получилось проявить силу главы клана. Прежде этого никогда не выходило до конца. Нет, мой зверь определенно крупнее, чем у всех остальных волков, кроме дедушки. Но раньше я считался ребенком, даже немного отстающим в развитии. А теперь стал полноправным волком.

— И что это значит? — я тоже посмотрела на небо, но потом перевела взгляд на Мишу.

В слишком легкой для зимы, немного мешковатой, куртки, казавшейся на пару размеров больше, Миша выглядел больше обычным парнем, чем взрослым волком.

— Это значит, что… — Миша скривился, тряхнул головой, посмотрел на меня и улыбнулся: — Ничего это не значит, Мира. Абсолютно ничего. Пошли обратно, а то простудишься.

Он подал мне руку и вдвоем мы вернулись в тепло академии.

Маша со Змием действительно вернулись быстро — уже утром они стояли на пороге моей комнаты.

Заснуть я так и не смогла, и мы с Мишей всю ночь бродили по Академии, а потом вернулись ко мне и шепотом разговаривали, чтобы не разбудить Соню со Златой.

— Ну? Как? — едва увидев черноволосую девчонку, подскочила я.

— Их точно нет в нави, — уверенно ответил Змий. — Мы обошли все, но их действительно там нет.

— Значит, они живы? — затаив дыхание, уточнила я. — Но почему тогда не пришли?

— Они определенно живы, все сказочники после смерти попадают в навь, — кивнула мне Маша. — А почему не пришли… наверно, они не могут.

— И как их теперь найти?

— Я расспросил Демьяна поподробней о той пещере, хотя лучше было бы узнавать об этом у Ттины… — покачал головой Змий. — Однако я уже поинтересовался у брата, и кажется, он знает способ помочь.

— У Змыя? — тупо переспросила я.

А про себя подумала, что это невозможно. В море сотни пещер, если не тысячи. И как найти одну-единственную, нужную? Да на это не хватит всей жизни, даже если Змий со Змыем будут ежесекундно телепортироваться в каждую из них.

Впрочем, недоверие мое было вызвано скорее страхом, нежели чем-то еще. Сложно получить надежду, а потом тут же ее потерять, а если бы предположение Древнего оказалось ошибкой…

Миша, почувствовав мое настроение, взял меня за руку и переплел наши пальцы. Вид у него тоже был недоверчивый.

— Нет, у Змея, — покачал головой дракон. — Именно он отвечал за создание океана в сказочном измерении, вместе со всем, что к нему прилагается. Так что шанс есть, хоть и маленький. К тому же, нам поможет медальон. В конце концов, ты наследница моря и тебе просто нужно правильно научиться пользоваться своими силами.

Весь этот день меня действительно учили пользоваться силами.

Средний брат, Змей, на вид ничем не отличался от двух других драконов, разве что одевался иначе, да на ощупь оказался теплым, в отличие от холодного Змыя и горячего Змия.

Сперва со мной были еще и девчонки, и Миша, но вскоре Змей их прогнал, заметив, что они лишь мешают мне сосредоточиться. В итоге ребята разбрелись по своим комнатам — от занятий нас на время освободили, с легкой руки Змия, уладившего все вопросы с профессорами.

Раза с десятого у меня получилось создавать нить поиска. Раза с сотого я смогла почувствовать слабый сигнал. Процесс усложняло еще и то, что великий океан сказочного мира не походил на земной, и я путалась, хотя и успела пройти половину курса сказографии.