Я попыталась открыть глаза, однако вдруг осознала, что они уже открыты, просто это мне ничего не видно.
— Мира, ты меня слышишь? — с тревогой произнесла Соня, коснувшись меня своей прохладной ладонью.
Вот уж не ожидала от нашей русалки такого тона. Видимо, сейчас я и впрямь фигово выгляжу… только почему ничего не вижу? Что с моими глазами? И отчего их жжет огнем?
— Не шевелись, я сейчас, — а это уже Злата.
Дриада вернулась действительно быстро (если она куда и уходила). Спустя несколько секунд глаза наконец перестало жечь, а зрение начало возвращаться, хотя и расплывчато.
— Ну и напугала ты нас, убогая, — выдохнула Соня, возвращаясь к своему привычному насмешливому тону. — Мы уж думали все, придется объяснять Березке, почему ты исчезла.
— Я исчезла? — переспросила с удивлением, ничего не понимая.
— Да, а когда появилась, глаза у тебя были черные, и ты будто ничего не видела.
— Потому что она ничего не видела, — вставила Злата. — Хорошо, что у меня были капли остроглаза, которые от всего подобного помогают.
— Да уж, повезло, — хмыкнула я, потирая голову. — А что это было, и как вы меня вернули? Это ведь вы вернули?
В горле пересохло, да и в целом состояние оставляло желать лучшего, но теперь хотя бы кости не болели, и дышать я могла вполне свободно. А еще видеть… однако, как же мало надо для счастья.
— Мы, хотя и удивительно, что живую, — протянула Злата.
Кажется, она понимала в случившемся больше нас всех.
— Почему? — снова спросила я, пытаясь растормошить ошарашенную подругу.
— Потому что ты попала в капкан к мракотворцу, а оттуда редко возвращаются, — нахмурилась дриада, и потом рассказала нам все, что знала.
Оказалось, мракотворец — это редкое и очень опасное растение, которое сейчас водится только в Темных землях. Выглядит оно весьма непримечательно (и от того становится еще более опасным) — маленький кустик черного цвета. Но если на него наступит хоть что-то живое, то он тут же это «что-то» скрывает от посторонних глаз, и быстро высасывает энергию. Особо ему нравится питаться страхом своей жертвы.
И что примечательно, даже маленький листик мракотворца еще какое-то время сохраняет свои способности, и может вырасти в целый куст, если поймает достаточно жертв. А еще его можно натравить на определенного человека, если перед этим дать попробовать какую-то его вещь, или каплю крови, или даже волос.
— Раньше мракотворцы росли на глухих болтах, но из-за опасности, а еще того, что их использовали для нацеленных убийств, было принято решение растение уничтожить, и теперь оно осталось лишь в Темных землях, — закончила Злата.
— А откуда ты все это знаешь? — вскинула брови Соня.
— Так Жорик же жмапик… поэтому я весьма подробно изучала флору Темных земель, — растерялась дриада.
— Но если мракотворец так опасен, то почему я еще жива? — спросила, наконец сумев встать на ноги.
И тут же осознала масштабы произошедшего. Повезло, что у меня в подругах есть дриада… будь здесь одна Соня — мне бы наверняка пришел кирдык.
— Без понятия, — смущенно развела руками Злата. — Нет, то есть справиться с мракотворцем помог Жорик, ведь среди флоры Темных земель они естественные конкуренты за еду…
И дриада потрясла горшком, в котором чавкал челюстями жмапик. Что ж, если своей жизнью я обязана ему, то похоже, придется купить пару килограмм мяса в знак благодарности…
— Но если честно, ты провела в капкане мракотворца слишком много времени, — продолжила дриада. — Чудо, что ты не только осталась жива, но и сохранила зрение… глаза — это первое, что страдает…
— Ага, чудо… — покивала я.
А потом до меня дошло. Мрак и Миша, кричавший про то, что разорвет веревку.
Стоп, а где же он?
Я огляделась, проклиная себя за то, что не сделала этого раньше. Ох, Мира, ну и хороша же ты — сидела тут, про растения-цветочки слушала. А о том, что стало с оборотнем — даже не подумала…
Впрочем, меня оправдывало то, что я чуть не умерла за пару минут до этого. К тому же ноги мои до сих пор дрожали, и я продолжала сидеть на полу, не в силах подняться.
Мишу увидела почти сразу — оборотень лежал в десятке шагов от меня. Вид у него был очень нездоровый: кожа бледная, руки раскинуты…
Я подскочила, но тут же рухнула обратно — ватные конечности отказывались работать.
— Осторожней, — Злата подхватила меня под руку. — Не волнуйся, с ним все должно быть в порядке. Он под действие мракотворца не попал, да и регенерация оборотней…
Соня встала с другой стороны от меня, подставив плечо.
— Не было у него никакой регенерации, он ее мне всю отдал, — прошептала, чувствуя, как щеки стали мокрыми.
Проклятье, неужели волк пострадал из-за меня? Или и того хуже…
Нет, об этом лучше не думать! Он крепкий, он должен был выдержать! Иначе я его с того света достану и покусаю…
Опираясь о девчонок, я кое-как доковыляла до Миши, опустилась на колени рядом с ним. Вблизи волк выглядел еще хуже — губы пересохли, сливаясь с лицом, а вокруг глаз залегли черные тени, будто он не спал неделю.
Злата с Соней отошли в сторонку. Вид оборотня их тоже впечатлил — дриада испуганно прижимала ладони ко рту, а русалка грызла ногти.
Я приложила ухо к груди волка, и слезы брызнули в разы сильнее — там была гулкая тишина.
Миша… нет, быть того не может.
Сердце наполнилось такой болью, что я едва снова не потеряла сознание.
Как же так? Не верю…
В груди застрял огромный ледяной ком, не позволявший ни вдохнуть, ни выдохнуть. А еще внезапно пришло осознание того, что я привязалась к Мише куда больше, чем думала сама. И что он смог проникнуть в мое сердце гораздо глубже, чем просто друг, хотя раньше я и отказывалась принимать этот факт…
— Да вставай ты, волк позорный! — в бессилии ткнула оборотня в плечо, уткнувшись ему в грудь. — Вставай, слышишь! Я ведь без тебя не смогу!
Бесполезно.
Миша даже не шевельнулся, хотя я насквозь промочила его футболку своими слезами.
— Ты, может, и непутевый волк, но зато мой, родной… — всхлипнула я, и добавила, совсем тихо: — Любимый…
— Любимый? — хрипло произнес Миша, открывая глаза. — Значит, и без омелы поцелуешь?
— Ты что, притворялся? — возмутилась, принявшись бить волка кулаками в грудь. — Да я же чуть не умерла от страха! Гад! Псина сутулая!
А потом заплакала с новой силой, и склонившись, поцеловала его.
— Мне трудно дышать… — прохрипел волк, когда отстранилась. — Хотя ради такого стоило потерпеть.
— Тебе больно? — встревожилась я, сразу перестав ругаться, и принялась разглядывать парня на предмет повреждений. — Может Злата даст тебе какую-нибудь настойку?
— Забыла, что ли? Регенерация оборотней лучше любых настоек, — гордо расправил плечи Миша. — Хотя еще от одной игры с щукой я бы сейчас не отказался, чтоб стресс снять. Я безумно напугался за тебя, Мира…
И подняв руку, он большим пальцем погладил меня по щеке с непередаваемой нежностью.
— Кхм-кхм, кончайте голубки, — сбоку раздался недовольный голос Сони. — И может кто-нибудь объяснит мне, почему на тебя, убогая, натравили мракотворца? Его ведь явно натравили, иначе попались бы все…
— Натравили, — согласно закивала Злата. — Но судя по оберегу, Мира ожидала чего-то подобного, и теперь мне интересно, кто же она такая, и почему из-за простой русалки по академии разбрасывают смертельно-опасные растения?
— А может сперва в комнату переместимся? А то пол тут холодный и жесткий, — предложил Миша, поднимаясь на ноги.
Девчонки согласно кивнули, помогая подняться и мне. Волк тоже в помощники рвался, но его самого пока что шатало.
— Готовилась потому, что это уже второй раз… до этого был плющ какой-то стремный… — поглядев на подруг, протянула я, когда мы оказались в спальне.
А потом все им рассказала — о покушениях, о родителях и прочем. В конце концов, они меня спасли (вместе с Мишей). Как после этого я смогла бы их обманывать?
