В итоге Дивноречная плюнула и просто показала мне несколько упражнений, велев делать их в любое свободное время.

Чем ближе становился праздник, тем больше я начинала волноваться. Впрочем, и остальные студенты выглядели напряженными — каждый ждал этого дня с нетерпением.

В последний вечер, за пару часов до открытия врат в мир мертвых, напряжение достигло своего пика.

— Как думаете, бабушке понравится Жорик? — спросила Злата, прихорашивая свой цветочек.

— Думаю, никакому нормальному человеку он бы не понравился, — лениво отозвалась Соня.

Впрочем, несмотря на показное равнодушие, и она уже раз пять сменила наряд, выбирая между курткой с шипами, курткой с заклепками и классическим пальто, непонятно как попавшем в ее гардероб.

— Тебе он нравится, ты же его кормишь, — нервно заикнулась дриада, цепляя на Жорика жабо.

— А я никогда и не говорила, что нормальная…

Наконец, в академии зазвенели колокола, и ученики торжественной процессией двинулись на выход. Возле волчьей рощи все остановились, замерев в ожидании.

Странно-то как… лица у ребят вокруг напряженные, но одновременно счастливые, хотя призраков вроде как надо бояться, если верить фильмам и сериалам.

Но вот страха тут как раз и не было. Только если страх не увидеть родных, или напротив, увидеть тех, кого быть там не должно.

Наконец, колокол прозвенел в последний раз и началось.

На полянку реально пришли мертвые. Они выглядели, как призраки — полупрозрачные, невесомые, но никто их не боялся, наоборот встречали с радостью.

Я стояла среди своих сокурсников, чувствуя себя абсолютно одинокой и очень напуганной. Я вглядывалась в бледные полупрозрачные лица, не то надеясь, не то опасаясь увидеть знакомого… но знакомых не было, да и ко мне никто не спешил подходить.

Минут десять я так и не двигалась, наблюдая за тем, как другие ребята приветствуют своих ушедших родных. А когда уже собралась вернуться в академию, моего плеча коснулась теплая рука.

Испугавшись до чертиков, я завизжала, заставляя всех обернуться ко мне.

— Так и думал, что сперва тебе стоило рот заткнуть, — раздался в голове чуть недовольный голос. — Чего ты опять орешь-то?

Миша! Вот чего ему от меня надо, а?

— Да потому что ты меня напугал, придурок! — ответила раздраженно, но орать все же прекратила.

Студенты вокруг отворачивались, возвращаясь к общению с родственниками. Возможно, в другой день кто-то бы и подшутил надо мной, но сейчас все были слишком заняты. Да и вообще, подумаешь, покричала.

Может, это я от радости?

Миша молчал, переминаясь с ноги на ногу. Руку с моего плеча он так и не убрал, но и волочь куда-нибудь в кусты и убивать, похоже, не собирался. Как и что-либо пояснять.

— Чего ты пришел? — первой не выдержала тишины я.

— Так это… увидел, что тебе страшно… — в желтых глазах волка мелькнула растерянность, впрочем, тут же сменившись злой обидой. — И зря, наверно, это сделал…

— О, наш волчонок снова вернулся к своей непутевой рыбине… — к нам приблизились двое крепких парней, показавшихся мне знакомыми. — Ну да, такому хиляку на нормальную самку рассчитывать не приходится…

Точно, я их прежде в столовой видела, это же соседи Миши по комнате! Помнится, их звери — медведи, а волчонка они считали слишком слабым из-за его своеобразного и совсем нестрашного вида, так не похожего на внешность прочих оборотней.

А еще, помнится, что Миша собирался разобраться с ними мирным путем, потому что силу применить не мог то ли из-за дедушки-главы клана, то ли из-за каких-то межвидовых конфликтов…

Выходит, так и не разобрался, и они его по-прежнему достают.

Не то, чтобы мне было очень жаль предателя, но вот издеваться над кем бы то ни было — это плохо, тем более, из-за внешности. Значит, надо их проучить.

— А у вас вообще никаких самок нет, вот вы и пристаете к нормальным ребятам? — спросила, раздумывая, что я могу противопоставить таким махинам.

Только разве что хвостом им по мордам настучать, или водой залить, но это как-то малоэффективно.

— Мира, не надо… — процедил Миша, взяв меня за руку.

Видимо, своим соседям он тоже что-то сказал, потому что они расхохотались.

— А что, вслух так и стесняешься? — наконец выдал один, закончив ржать. — Ну да, голосок у тебя… действительно, с таким и самка не нужна…

— Точно, поняла! — я хлопнула себя по лбу, словно мне внезапно открылись все тайны этого мира.

— Че ты там поняла, хвостатая? — нахмурился один из мишек.

Другие студенты нет-нет, да и прислушивались, бросая на нас полные любопытства взгляды.

— Что вы к Мише пристаете потому, что вам самка не нужна…

Парень чуть озадачился, не понимая подвоха.

— Вам друг друга вместо самок хватает, — улыбнувшись, добавила я. — И Мишу вы тоже хотите на свою сторону склонить, только он не такой.

— Не понял, эт че, она нас ща этими обозвала? — почесал затылок второй.

— Назвала… — подтвердил первый.

Ну надо же, какой сообразительный.

— Ах ты рыба! — прорычал второй.

А потом обернулся в огромного медведя и бросился на меня.

Дальнейшие события разворачивались очень быстро.

Испугавшись медведя (да кто бы ни испугался), я завопила, зажмурилась и попутно постаралась призвать свою магию. Уж не знаю, зачем именно — косолапого никакой дождик не испугает — но и стоять без дела не хотелось.

В тот же самый миг, еще прежде, чем мои веки сомкнулись, Миша ринулся наперерез своему соседу, обращаясь в волка.

Серый хищник был заметно мельче бурого, и медведь оскалился, словно усмехаясь, однако радовался он рано — Миша зарычал.

Приоткрыв один глаз, увидела, что медведь попятился, его передние лапы чуть подогнулись, а голова хоть и немного, но все же склонилась, и при этом Миша едва ли его тронул. Все же мой первый знакомый сказочник не зря хвастался своим дедом — очевидно, клановость у оборотней что-то, да значила.

Но не успела я обрадоваться почти безболезненному завершению конфликта, как с неба на нас полилась вода. Очень много воды, словно кто-то вновь перевернул озеро.

Всю полянку затопило, раздались крики, матюки и проклятия, остро запахло псиной и диким зверем.

Ага, вот и моя магия на помощь пришла. Своевременно, ничего не скажешь… ладно хоть, хвост не вырос.

— И почему, когда происходят неприятности, вы двое всегда оказываетесь рядом? — возникнув словно из-под земли, спросила мокрая и недовольная Березова.

— Потому что мы невезучие? — выдвинула предположение я, разводя руками.

Ну а что еще тут ответишь?

— Завтра утром жду вас в кабинете ректора для выяснения подробностей, — покусав губы, выдала дриада, смерив нас пристальным взглядом. — И вас тоже.

Она кивнула в сторону медведя, уже вернувшего свой людской облик, и удалилась прочь.

Ну, ладно хоть и косолапого тоже позвали, а то отдуваться за него мне совсем не хотелось. И кажется, скоро я начну ходить к ректору, как к себе домой…

— Мира, ты зачем это сделала?! — обернулся ко мне Миша, едва Березова ушла.

Выглядел он довольно забавно — мокрый до нитки, глаза желтым огнем полыхают, на лице застыло праведное негодование.

Кстати, про сырость — надо бы в академию вернуться, а то так и воспаление легких подхватить недолго.

— Сделала что? — уточнила, направившись в сторону здания.

Б-р-р… холодно. Жаль, что собирать влагу я пока не научилась. Нет, могу попробовать, но как бы ненароком не хапнуть и все те восемьдесят процентов, из которых сама состою.

— Вступилась! Я же мужчина, тем более оборотень! — Миша семенил следом, но в отличие от меня, вроде даже не мерз.

Ишь ты, какой… и действительно, зачем вступилась? Пусть бы и дальше его подкалывали…

— Затем, что так делать нехорошо, а вовсе не из-за тебя, — пояснила, наконец добравшись до спасительного тепла.

— А, ну конечно, — фыркнул волк. — Не из-за меня… действительно!

Еще минуту назад возмущавшийся моим поведением, теперь он обиженно поджал губу. А говорят, что женская логика странная… да по сравнению с логикой оборотней это просто образец рациональности!