- Присаживайся, - Игорь указал Денису на кресло возле своего стола, а сам устроился напротив.

  - Я смотрю, пациенты тебя любят! - улыбнулся Денис, занимая предложенное место.

  - Да есть такой грех, что скрывать!

  - Почему же грех?

  - Ох, да ты даже не представляешь, что мне порой дарят благодарные пациенты, с ума сойти можно. Один кукарекнутый неонатурал с якобы кариесом на передних зубах, вообще, подарил сертификат на "грибок ногтя", ты представляешь? Мне! - Трухаков расхохотался, откинувшись на спинку стула.

  - И правда кукарекнутый, - рассмеялся Денис. - Ты, видно, всё же не до конца его вылечил.

  - Ну, я же не от кукареку, - Трухаков покрутил пальцем у виска, - лечу, от кошмаров только.

  - Вот, кстати, о кошмарах, - Денис посерьёзнел.

  В кабинет вошла медсестра с подносом, на котором стояли две чашки с чаем и коробочка с печеньем.

  - Спасибо, Ниночка, - поблагодарил Трухаков и, дождавшись, когда она выйдет, спросил: - У тебя что, проблемы со сном?

  - Не у меня, у моей девушки. Она... ну, в общем, тут такое дело... - Денис подробно изложил историю Миа. - Завтра её переводят сюда, в клинику, и, конечно, она мечтает к тебе попасть, да запись, говорит, на год вперёд.

  - Это правда, - признал Трухаков. - Время на несколько месяцев расписано, но для тебя, Кулак! для тебя-то я уж что-нибудь придумаю! Вылечим твою... как ты говоришь, её зовут? Миа? Странное имя.

  - Да у неё отец - японец, вот и назвали Миа. А фамилия - Микамото, гляди, я всё перебросил в сетевую обменку.

  - Ага, - Трухаков забрал информацию себе в юнифон. - Всё, не волнуйся. Завтра же я с ней поговорю и намечу план лечения.

  - Спасибо, Игорь, я - твой должник.

  - Пожалуйста. Всегда рад помочь тебе, я добра не забываю. Ты папку "13Tru" помнишь? Мне было тринадцать лет, когда я в детдом попал, а "тру" - это сразу и от Трухакова и от "правильный" по-английски... Ну?.. Ё-ооо! Там где Валет лепил видео - "запись очевидца на личный юнифон"?.. Для директора!

  - А! - вспомнил Денис. - Про банду Клина? Папка "13Tru". Конечно.

  - Так вот она всё ещё там, где мы её создали, представляешь? Я недавно проверил: сидит как миленькая! Борька так замаскировал ящик ВВ800, что он до сих пор никуда не делся.

  - Я помню, где это. Через левую соседнюю ветку и на мостик - только так можно зайти, - улыбнулся Денис. - Мы столько раз это делали, что вошло в автоматизм. Всё смотрели, что у Борьки получается, записи голосов ему туда накидывали... Я и пароль отлично помню: "Справедливость".

  - Точно. Справедливость! Не видать бы мне её тогда, если б не вы... Да что говорить, я ведь в детдоме-то выжил только благодаря вам с Борькой! Как он, кстати?

  - Не знаю, - честно ответил Денис. - Мы давно не общались... с год, наверное.

  - Да? А что так? В детдоме не разлей вода были!

  - Были, - согласился Денис.

  В кабинете повисла тишина.

  - Ладно, - махнул рукой Трухаков, - не хочешь говорить, не надо... Ты сам-то как живёшь? Чем занимаешься?

  - Да работаю... Раньше следователем страховым был, а сейчас, - Денис открыл часть и-кода с удостоверением.

  - Управление спецрасследований... Ни хрена себе! - восхитился Трухаков. - Ну ты даёшь!

  - Так вышло, - пожал плечами Денис.

  - Да ладно! Вышло! Во-первых, в спецслужбы кого попало не берут, а во-вторых, стать сотрудником такой структуры - непростой выбор. Ты ведь теперь не просто гражданин, а человек государственный!

  - И что? - улыбнулся Денис. - Ты думаешь - это хорошо? Или плохо?

  - Время покажет, - Трухаков опустил голову и с громким хлюпом потянул из своей чашки. - А ты пей чай-то, остынет!

  * * *

  - Слушай, Аркулов, а может, хватит?

  Янтарные радужки Альфы потемнели, зрачки расширились - хорошо знакомые ксенобиологу привычные проявления накатившей на дзетт-человека ярости. Никак не отреагировав на натужное сопение подопытного, Аркулов молча доделал тест и выключил запись.

  - Вот теперь, пожалуй, достаточно - для отчёта хватит. Или ты хочешь, чтобы тебя уничтожили?

  Альфа не ответил, сжав челюсти так, что скрипнули зубы.

  - Не понимаю, зачем каждый раз лопаться от злости, если прекрасно знаешь, что эти исследования и тесты тебе нужны даже больше, чем мне! Ведь это они - они и ещё мои глубокомысленные отчёты оправдывают твоё существование и содержание.

  - Вот именно что существование!.. - Альфа дёрнул скованными наручниками руками. Ноги его тоже были связаны, но свободнее, чтобы можно было передвигаться маленькими шажками. - Содержание... да уж, это точно - содержите меня тут, как животное, в вольере.

  - Ты сам заслужил такое отношение! - пожал плечами Аркулов, дожидаясь, пока Альфа пройдёт в угол, где была установлена силовая клетка. - На Дзетте чёрт-те чем занимался и здесь продолжаешь вести себя точно так же.

  - А тебе не кажется, что я веду себя так, потому что меня вынуждают?

  - Я, что ли, вынуждаю? - Аркулов включил клетку, которая следила за тем, чтобы сердце Альфы оставалось внутри силового контура, позволяя дзетт-человеку высовывать наружу руки и ноги. - Да я, наоборот, постоянно предлагаю сотрудничать, а ты отказываешься! Отдай мне Майю, и я перестану истязать тебя этими идиотскими тестами.

  - И что? - Альфа протянул руки и, дождавшись, пока Аркулов расстегнёт и заберёт наручники, сел на стул и выставил наружу ноги. - Что будет дальше? - спросил дзетт-человек, следя, как ксенобиолог размыкает ножные браслеты. Ведь сам же сказал, что я ещё жив только благодаря этим тестам! Так что же будет, когда я отдам тебе Майю и стану неинтересен? А? Отвечай! Или ты об этом не задумывался?!

  - Задумывался, конечно.

  - И что? Что?! Ты можешь назвать мне хоть одну причину, по которой меня оставят в живых?

  - Я что-нибудь измыслю, не сомневайся. Если захочешь, разумеется. А то ведь ты только что сетовал, что сидеть, как животное, в клетке - это не жизнь!

  - Да, но это не значит, что я хочу подохнуть, чёрт бы вас всех разодрал!

  - Хватит беситься! - дождавшись, пока в коридор выедет тележка с аппаратурой, Аркулов вышел и, заперев вольер, отключил силовую клетку. - Сказал же: отдай Майю - и я придумаю, как оставить тебя в живых.

  - А я не верю тебе! Не верю! Ты считаешь меня опасным, и когда не останется причин...

  - Так чего же ты хочешь? - перебил Аркулов, повысив голос. Разговор становился бессмысленной сказкой про белого бычка и действовал на нервы хуже любого затыка в исследованиях.

  - Своди меня в спортзал! - неожиданно выдал Альфа, повергнув Аркулова в такое изумление, что он не сразу нашёлся, что ответить, а дзетт-человек меж тем продолжал: - Ну, пожалуйста! Зал закрывается, ты можешь запереть меня там и наблюдать через стекло, как я разминаюсь...

  - Да ты что, совсем на череп опрокинулся?

  - А ты посиди безвылазно в этой камере несколько месяцев, - прошипел Альфа, - ещё и не так опрокинешься! И мышцы и мозги - всё, на хрен, откажет! Ты ж биолог - должен понимать!

  - Угу, ты ещё попроси тебя в мегаполис погулять выпустить!

  - Я согласен дойти в зал со скованными руками, - проигнорировав издёвку, хотя было видно, что это далось ему не без труда, предложил Альфа. - В стекле есть ряд маленьких отверстий, через одно из них просунешь мне ключ, я расстегну наручники, потренируюсь, застегну обратно, отдам тебе ключ, и ты проводишь меня сюда.

  - Ну и бред! - покачал головой Аркулов. - У тебя и правда совсем котёл закоптило. И вот ещё интересный вопрос: откуда ты знаешь про стекло и отверстия? Ты же никогда не был в местном спортзале!

  - Ну... так, вспомнил некоторые помещения на станции "Дзетта", подумал и...

  - Это Кривочук! - перебил его Аркулов. - Подумал ты, ага! Да это Кривочук тебе про зал рассказал, то-то он, гад, возле тебя отирался...