В общем, добившись всего, что от них потребовал лорд Нахаб, драконы были в хорошем расположении духа, и придавались всеобщему веселью, празднуя победу.

Наша небольшая миссия в Эйр, не пришлась по душе Керзору. По дороге домой, он множество раз выражал своё недовольство, и это при том, что вождь племени не пожадничал, и выдал обоим союзникам половину казны захваченного города. А это более трёх с половиной тысяч местных золотых монет. Золото, конечно, смягчило сердце его красного приятеля, но всё же, он сказал Вархусу, что больше в этот мир, ни ногой. Слишком уж опасное это место, раз тут бродят смертные, способные убивать драконов.

Синий дракон был во многом с ним согласен. В прошлом, на Первичном Плане, в Тетире, Амне, Базуре и Калимшане, Керзор семь раз сходился в битве с архимагами, но так близок к смерти, оказался только тут. Вархус посмеивался на эти недовольства, пояснив союзнику, что этих архимагов тут не так уж и много, и будь у них обоих местные амулеты защиты, созданные на основе артфактов, всё сложилось бы куда лучше. Лорд Кимбаал говорил, что для него такой амулет тут изготовили местные ведьмы, и душа зелёного дракона смогла его выдержать и запитать энергией. Так что, они с Керзором тоже, при необходимости, могли бы получить такие, и этот маг тогда подох бы значительно раньше. Хотя, конечно, не всеё так однозначно… Лорд Кимбаал говорил, что даже Радужный Амулет не совершенен. Могут местные колдуны их ломать при необходимости.

Часть пути им вместе с пленниками и воинами сопровождения, пришлось проделать пешком. Открывая порталы из мира в мир, до тех пор, пока не добрались до центральной ветки миров. На это им потребовалось пять дней. Во время которых, пленники два раза устраивали бунты, которые приходилось подавлять силой. Да и ещё, дважды на отряд нападали местные мелкие правители, желая захватить столь большую группу рабов, сопровождаемую не таким уж большим отрядом воинов. И когда такое случалось, драконам приходилось вступать в бой, и это хотя бы вносило приятное разнообразие в этот поход.

Оказавшись в центральной ветке миров, и пройдя через два портала, они, наконец, прибыли на нужный участок. Где их ожидал воздушный корабль второго ранга, с пятью десятками сильнейших тифлингов-оборотней и тремя магами сопровождения. С этой минуты, дорога домой стала куда комфортнее, да и ускорилась во много раз.

Оказавшись на Пазунии, они встретили у портала Сагмара, который к ним присоединился, и оставался с ними до прибытия на Диос. Под защитой этого Лорда местные правители не осмелились напасть на судно. Даже армии дезертиров не осмеливались к ним сунуться.

Вообще, как заметил Вархус, минусы Диоса как раз и состоят в том, что этот Слой находится слишком далеко, и в том, что в Бездне постоянно идет междоусобная война. Без сопровождения Лордов, на любой корабль или отряд, скорее всего, нападут местные правители. Поэтому, приходится всегда отправлять с кораблями одного из Лордов. И даже это не является гарантией полной безопасности.

Мои драконы отлично справились с порученным им заданием. И, помимо пленников, передали мне и артефактный браслет погибшего архимага, а также, всевозможные волшебные побрякушки, с которыми ещё предстояло разобраться. Но всё это сейчас было не важным.

Коштер связался со мной и сообщил, что у него всё готово и мне, с несколькими вассалами, следует прибыть в определённое место на Плане Огня. После чего, мы сможем приступить к созданию высшего артефакта.

К этому дню я уже знал, кого возьму с собой. Лордами, что пойдут со мной, будут Якшу и Сагмар. Их Источники, на данный момент, полностью восстановились, и хоть Якшу не сильно нравилось, когда его отвлекали от работы, отказать мне, он не посмел. К тому же, и ему тоже будет полезно поучаствовать в столь редком ритуале. Кимбаала я сначала тоже думал взять, но он ещё не восстановился, да и на Диосе лучше всегда оставаться одному из нас двоих. По поводу Фарзуаса, то у меня для него было особое задание, поэтому, он сейчас копил Силы, не растрачивая энергию ни на что.

Призвав обоих Лордов в свой зал, я переместил нас к ближайшей точке перехода и усилием мысли открыл портал. Для перемещения по Слоям, каждый из нас принял облик истинного демона. Я трёхсотлетнего балора, оба других Лорда предпочли выглядеть как глабрезу и врок. Ауры тоже соответствовали этим обликам. Это было сделано, чтобы возможный враг не узнал о моём отсутствии на Диосе. Да и на Плане Огня никакая маскировка лишней не будет. Насколько я знал, на одной из местных скал Коштер построил себе небольшой замок, где можно спрятаться от врагов или спокойно создать какой-нибудь артефакт. А чтобы местные обитатели ему не докучали, он договорился с одним могучим элементалем, который выделил его замку охрану.

Используя телепортацию и порталы, мы быстро добрались до Пазунии, и уже оттуда открыли портал в северную часть нужного нам Плана. Несколько секунд спустя, мы уже были на Плане Огня.

Ну что ж, это место действительно впечатляло. Чем-то отдалённо похоже на Пазунию, но, во много раз, более негостеприимное. Мы стояли на скалистом уступе, чёрном от гари, и с множеством широких трещин, через которые была видна подземная лава. С одной стороны от уступа, находилось, уходящее за горизонт, море кипящей лавы. С другой стороны располагались горы, почерневшие от копоти и с множеством трещин. Вдали виднелись действующие вулканы, выбрасывающие вокруг себя лаву и пепел. Сам воздух, был настолько обжигающе горячим, что даже камбионы второго поколения долго тут не продержатся, и сражаться в таких условиях они вряд ли способны. Любой предмет или одежда, оказавшись тут, сразу вспыхнет или оплавится. Воздух был наполнен гарью и ядовитым дымом, нагретым до огромных температур.

Вспомнилась моя первая армия, состоящая из огров. Оказавшись в первый раз на Пазунии, они ощутили шок и сильнейший дискомфорт, от обжигающего лёгкие воздуха. Но там хоть, можно было спастись амулетами защиты от огня. В этом же месте, такие амулеты помогут мало, воздух они точно не очистят. И любой смертный просто задохнётся от дыма и ядовитых паров.

Это место считается одним из самых негостеприимных Планов в Мультивселенной. Может, где-то в Бездне и есть Слои с ещё более сложными условиями, но мне такие были не известны... Даже Кислотный Океан, наверное, не столь ужасен.

Но конечно, даже это место тоже можно было посещать. Маги используют специальные заклятия, оберегающие их от жары, пламени и создающие пригодный для дыхания воздух. Мой давний друг, Роберт Сайфер, тоже кажется, бывал в этом месте. Во всяком случае по его рассказам, в правдивости которых я не сомневался. Скорее всего, он был тут в составе отряда, имеющего могучего волшебника, либо каждый в их отряде обладал серьёзным защитным амулетом.

Но нам с Лордами, это место особо ужасным не казалось, тут даже старшие демоны вполне себя нормально чувствуют. Разве что, у танар’ри могут возникнуть проблемы с местными обитателями, которых тут довольно много.

Поднявшись в воздух, мы полетели в нужном направлении и вскоре увидели отряд ифритов, состоящий из семи бойцов. Заметив нас, они сразу же ринулись наперерез, вынуждая нас остановиться. Эти дети огня даже не побоялись встать на пути балора.

Разговор с ними был довольно коротким. Мы не стали никого запугивать или убивать, просто показали разрешение от Коштера, на посещение его владений, и нас сразу же пропустили. Похоже, договор бога с могучим элементалем, распространялся и на других обитателей этого места. Даже таких отмороженных существ, как ифриты.

Не обращая больше на ифритов внимание, мы полетели дальше. По пути встречая множество ползающих по земле саламандр, элементалей животных и, не обращающих на нас внимания, огромных элементалей, некоторые из которых были высотой от двух до пяти метров. И, насколько я знал, это далеко не самые крупные из местных обитателей. Высшие элементали этого мира, могут достигать в высоту более десятка метров, и способны, почти на равных, сражаться с гористо и истинными демонами.