Раздался голос, идущий со всех сторон.

— Никто не сбежит отсюда, смирись со своей судьбой, пища!

Тварь поплыла к нам ближе. Отростки посыпались со всех сторон, и теперь нам с Эферионом пришлось бегать, с места на место, отражая и вражеские удары, и постоянно отвлекаясь, нанося удары оружием по полю. Мы с Герцогом понимали, что каждый удар слегка его ослабляет… нужно лишь продержаться. А сам монстр практически не замечал наших потуг. Даже когда удавалось отрубить какой-либо его отросток, тот уже вскоре вырастал заново. Оружия четвёртого уровня было явно недостаточно, для такого могучего существа.

Мы быстро сдавали позиции. Из довольно серьёзного войска, в живых, осталось уже меньше сотни бойцов. Половина из них пала от рук демонических теней, а другие были втянуты в пасти чудовища, делая его ещё сильнее.

Тирос с моими истинными встали в круг, отражая атаки теней со всех сторон, но один из отростков метнулся на десятки метров, проткнул моего врока насквозь, а затем, втянул кричащее тело в одну из открывшихся пастей. И почти сразу за ним, такая же участь постигла и великого корнугона в артефактной защите. А следом за этим, отростки захватили Юзара, пробили его тело в трёх местах, оплели руки и ноги, после чего, втянули в одну из появившихся пастей. Мы все услышали крик умирающей души, сама земля содрогнулась в этот момент. Ужасное чудовище завибрировало от наслаждения, аура его стала ещё ярче, и он ускорился ещё больше.

Было понятно, что времени практически не осталось. Поэтому, я быстро переговаривался с другими союзниками, в поисках решения. Мы с Эферионом нанесли сильнейшие одновременные удары по полю, и смогли воткнуть свои клинки в центр сияющей защиты.

Джориан ринулась к нам, попыталась тоже нанести удар своим клинком, но перед ней появился целый комок отростков, не позволяя прорваться к порталу. Она завязла в этом бою, вынужденная отступать шаг за шагом.

Мой сильнейший камбион Баулар, пролетел под потолком уворачиваясь от несущихся к нему отростков, после этого, придал себе ускорение и оказался у врат. После чего, сразу же нанёс ужасный по силе удар топором Горрела.

Пол под нами содрогнулся, по нему пошли трещины. Топор застрял в поле, и камбион не смог его выдернуть. А спустя мгновение, к нему потянулись отростки, схватили моего могучего бойца, оплели его тело, а затем разорвали пополам. После чего, стали втягивать останки в одну из открытых пастей. Помочь ему мы не могли.

— Никто не сбежит! Окончательная смерть, это всё, что вас тут ждёт!

Раздался со всех сторон смеющийся, шипящий голос. И мы вновь ощутили нарастающий страх. Я стал быстро продумывать пути отступления…

Не знаю, что случилось бы с нами дальше, но ситуацию спас Зуокен. Полубог пронёсся через преграждавшие путь отростки, и тянущиеся к нему лапы теней. Сблизившись с порталом, нанёс, ужасающий по силе, удар, обоими кулаками в центр поля.

Раздался громоподобный звук, и защитное поле, вспыхнув в последний раз, внезапно пропало. Висящее в воздухе артефактное оружие упало на землю. Портал был открыт перед нами, и ничто больше не мешало нам покинуть это проклятое место.

Первым моим порывом было броситься в него, но я сдержался и, подхватив клинок, вновь сошёлся с ужасной тварью, посылая мысленный сигнал своим бойцам.

“Всем срочно в портал, путь открыт!”

К моему удивлению, Эферион тоже остался рядом со мной, и лишь усилил напор на огромное чудовище. А вот Раллас жутко рассмеялся и прыгнул в портал одним из первых. Потом, туда прорвался Ферух с двумя бабау, а за ним Тирос. Следуя моему приказу, балор подхватил упавший топор погибшего камбиона. Богиня Лира вбежала туда вместе с группой дроу. У неё тоже был один из их плащей, и она смогла избежать щупалец жуткого бога и вырваться из Лабиринта. Потом, туда вошла и Занзерия. А за ней и полубог монахов. После них, откуда-то из-под потолка, в портал спикировал мой набассу, держа в руках голову Горрела. Этот демон не вступал в бой, и его единственной задачей было вынести ценный трофей из этого места. С чем он отлично справился.

Демоны и ангелы хлынули в сияющий проём, но тёмное божество, в центре зала, издало рёв полный ярости, и быстро поплыло к порталу, преграждая части бойцов проход, и стремясь уничтожить тех из нас, кто всё ещё тут находился. Я ощутил, как вокруг портала появляется новое сияние, пока ещё слабое, но крепнущее с каждой секундой и не стал рисковать. Уже сам ринулся к порталу и, продравшись через слабое сопротивление, влетел в свет.

Выйдя из портала, я оказался в весьма необычном месте. Огромная пустыня, с красным песком и затхлым воздухом. Никакого солнца или звёзд, но всё же, тут было собственное освещение, исходящее от самой поверхности земли под ногами. Вслед за мной, из портала больше никто не вышел, и, с этой стороны, выхода из портала было не видно. Скорее всего, он работает только в одну сторону. Похоже, другим нашим демонам не повезло… Но, где же это я сам?

— Карцери?

— Верно, милорд. Бластед, его третий Слой. Огромная пыльная пустыня с вечно дующими ветрами. В прошлом, мне пару раз приходилось тут бывать.

Я кивнул стоящему недалеко Тиросу, рядом с которым кучковалась небольшая группа, спасшихся из Лабиринта, танар’ри. Их было всего лишь двадцать два. Ну... могло быть и хуже, хоть кто-то спасся.

Истинный указал рукой на наших могучих союзников, стоящих чуть дальше от нас, за спинами которых тоже начали собираться войска.

— Не нравится мне, что там затевается, милорд.

Да уж, всеобщих объятий и пирушки, по поводу освобождения из плена, похоже, не планируется. Боги встали полукругом напротив напряжённого Эфериона, и взгляды у них были далеко не добрые… Я направился в их сторону, но, почти сразу, двое из них развернулись, и пошли в мою сторону. Занзерия плотоядно облизнулась и стала обходить меня сбоку. А Раллас мне широко улыбнулся и театрально поклонился.

— Смотрите же, ещё один демон пришёл на нашу вечеринку, друзья. А я уже заждался тебя. О, мой бывший господин.

В это время, у стоящего в пятидесяти шагах от меня Эфериона, ситуация тоже скалывалась не лучшим образом. Он стоял напротив трёх божеств, и небеса над всей пустыней быстро темнели, раздавались раскаты приближающейся грозы.

Ну, а наша, всегда тихая и незаметная, Лира, теперь разительно изменилась. Аура её сияла божественной Силой, глаза наполнились золотом. Богиня просто пылала яростью, и, похоже, именно она была причиной начавшейся вокруг непогоды. Подняв руку, она указала пальцем на, всё ещё улыбающегося, Герцога.

— Тридцать семь лет ты издевался надо мной, провёл меня через множество унижений, пыток и мерзостей. Ты пытался очернить мой Свет! Такие деяния нельзя простить!

Стоящая рядом с ней рыжеволосая девушка тоже полыхнула золотыми глазами.

— Согласна с тобой сестра. Некоторые демоны просто забыли своё место!

Эферион улыбнулся, покачивая головой.

— Ой, да что я вам такого сделал дамы? Уж тебе Лира, точно грех жаловаться. Многое из того, что у нас было, тебе же нравилось. И не забудь, что без моего покровительства, ты давно бы уже была мертва или ублажала всё войско Ада.

Богини вспыхнули от ярости. Их тела выросли и изменились. А вслед за ними изменилась и первооснова Герцога. Эферион превратился в девятиметрового могучего демона. Мускулистое тело красного цвета, прикрытое элементами артефактной брони. На голове ветвистые рога, на спине кожистые крылья с острыми костяными наростами, а за спиной извивался длинный хвост. В руках появился огромный двуручный клинок с волнообразным лезвием. Голову прикрывал сияющий рунами шлем. Аура его наполнилась Силой чуть большей, чем у обычных Герцогов и Лордов, обладающих даже двумя Источниками. И в этом, похоже, заслуга его доспехов.

Но обе богини тоже выглядели не менее впечатляюще. Джориан превратилась в восьми с половиной метровую девушку, объятую пламенем. В её руках появилось две сияющие сабли, песок под ногами стал плавиться, земля тряслась и трескалась.