Ну, а старик, указал рукой на другого нашего чемпиона. Камбиона первого поколения, способного выходить на бой против трёх бабау одновременно. Огромного, краснокожего крылатого демона, отпрыска балора. Ростом под два двадцать. Обладающего и скоростью истинных демонов. Это был сотник нашего элитного боевого отряда, и сюда пришёл не ради боя, а чтобы подобрать в свой отряд талантливых новичков.

— Я бы хотел сразиться с тобой юноша, окажи мне честь.

Все демоны, стоящие вокруг, зашушукались, а Ратибар разумеется шагнул вперёд, принимая из рук распорядителя широкий полутораручный клинок. Крылья раскрылись за спиной, глаза блеснули от ярости.

— С радостью преподам тебе урок, старик.

Девар даже сейчас не стал менять свою форму, всё ещё оставаясь человеком. Мы все видели, что его аура сильна, но и у стоящего напротив него демона, она была явно не слабее, к тому же, физическое превосходство было на лицо. Раздался удар гонга, и оба противника шагнули друг другу навстречу. Демон сходу ринулся в бой, нанося сильный удар наискось, Девар отшатнулся и ушёл в сторону, после чего, перехватил руку с клинком и попытался выбить оружие из рук камбиона. Мышцы на теле старика вздулись от напряжения. И он нанёс удар головой в лицо краснокожему верзиле. Удар был очень сильный, и лицо камбиона окрасилось кровью, но он смог выстоять, вырвался из захвата и, шагнув вперёд, ударил деда ногой в живот. Всё это произошло очень быстро, и Девар не успел увернуться. Дед отлетел на десяток шагов назад, прокатившись по земле. Камбион подпрыгнул в воздух и раскрыл крылья, прокручивая клинок, желая пригвоздить храброго старика к земле.

Ну, а дед, наконец, преобразился. С земли уже поднялся высший оборотень, высотой около двух с половиной метров. С длинными когтями и сияющими красным глазами. Он издал жуткий рык и сходу прыгнул в небо, выставляя когти.

Как бы ни был хорош камбион, но уйти с линии атаки он не успел, и лишь выставил перед собой клинок, который оборотень отбил в сторону рукой, а потом врезался в плечо демона сбив того на землю. Клинок камбиона отлетел в сторону, и оба противника завязли в ближнем бою, кувыркаясь по земле. Оба были невероятно сильны, и наносили удары лапами и руками. Оборотень пытался оказаться сверху, и вскоре ему это удалось, он располосовал доспех на груди камбиона, и тот, хоть и был второго уровня, не выдержал этой яростной атаки, и уже вскоре когти оборотня прошлись по груди Ратибара. Оросив тело и землю вокруг него кровью. Но камбион сдаваться всё же не собирался, могучий демон, с рычанием, отбросил от себя оборотня и попытался вскочить на ноги, но спустя мгновение его вновь сбили на землю. Попытки ударить острой частью крыла не принесли пользы, Девар удерживал руки демона и впился зубами ему в шею. Тело Ратибара изогнулось от боли, хотя он по-прежнему не издал крика и не пытался остановить поединок. Но тут уже, по моему собственному сигналу, вмешался наш рефери, хлопнув оборотня по спине и останавливая поединок.

Глаза мохнатого монстра затянула ярость, он издал рычание и с большим недовольством, но всё же отпустил нашего чемпиона, после чего, по кошачьи легко отпрыгнул назад. Ран у него практически не было. Те небольшие порезы, что он получил, затягивались на глазах.

Стоящие в первых рядах, вокруг арены, друиды, встретили его победу громкими овациями, которые вскоре поддержали и многие стоящие рядом демоны. Всем было ясно, что этот старший высший оборотень действительно могучий боец. Но, он по-прежнему не уходил с центра круга, и не менял форму, ожидая, чтобы кто-нибудь ещё бросил ему вызов. И такие, конечно же, нашлись.

В центр арены вышел истинный демон. Молодой нальфешни из примкнувших к нам в последние пару месяцев. Не говоря ни слова, он преобразился, став трех с половиной метровым могучим монстром, который ринулся на оборотня, пытаясь схватить его лапами.

Мне было интересно, что произойдёт дальше, поэтому я не стал останавливать поединок, и он меня не разочаровал. Оба бойца себя стоили. Теперь уже оборотень оказался меньше и слабее, и лишь немного быстрее противника. Он уворачивался от захватов и ударов истинного, и пытался нападать сбоку или со спины. Девар пытался наносить быстрые удары и сразу отскакивать назад. Чего-то добиться ему такой тактикой всё же удалось. На свою пятую атаку он серьёзно ранил лапу свиноподобного истинного, а затем впился ему в загривок со спины. На этом успехи Девара закончились. Как бы ни был силён высший оборотень, но истинный демон для него был не по зубам. Может, какого-нибудь врока он бы и завалил, но не нальфешни. Демон схватил впившегося в его спину оборотня и, с лёгкостью, оторвал от себя, перекинув лапой и бросив перед собой, после чего, прижал к земле. Ломая лапы и сжимая тело оборотня с такой силой, что стали трескаться ребра и кости. Он бы убил друида, если бы рефери не остановил бой и не дал ему приказ прекратить. Поморщившись от недовольства, нальфешни принял свой человеческий облик и вернулся в строй. А к оборотню направился лекарь, оказывая тому первую помощь. Но уносить его не пришлось. Регенерация этого существа была невероятной, и уже вскоре он самостоятельно поднялся на ноги и вскоре вновь трансформировался, превратившись в израненного и усталого обнажённого деда. Ему подали одеяния, после чего, он покинул центр арены под овации толпы. В общем, этот старик смог удивить меня и остальных. Хамар повернулся ко мне.

— Молодые оборотни не особо полезны в бою, но великие, подобные Девару, совсем другое дело. Милорд, вы можете раскрутить ауры остальных друидов и помочь им достичь такой силы?

Я покачал головой.

— Тут ситуация не как с тифлингами, всё куда сложнее. Воздействовать на память крови я не смогу. Можно лишь поставить Печать, но даже тогда понадобятся десятилетия, чтобы остальные оборотни обрели подобную силу.

Соревнования продолжились, оборотни в них больше не участвовали, но стояли вокруг арены и наблюдали за сражениями с большим интересом. Особенно их заинтересовали наши изменённые тифлинги. Столь близкие по способностям к ним самим. Можно сказать, у тифлингов всё же было некоторое преимущество в физической силе, но при этом, были и свои минусы. Мало кто из изменённых мог удерживать форму более получаса, да и потом они были истощены и бесполезны. К тому же, их раны заживали с той же скоростью, как у простых людей. Ну, а оборотни, могли оставаться в своей боевой форме сколь угодно долго, были всегда полны энергии, да и повреждения восстанавливались на глазах. Тем более, после того, как прошли трансформацию драконьей кровью.

В любом случае, и те и другие имели много общего, поэтому быстро находили общий язык. Я был уверен, что Девар уже скоро заведёт среди тифлингов полезные связи.

Так как у меня пока было свободное время, я вновь навестил нашу новую теплицу с ценными породами деревьев. И уже там увидел, что росток шедеррана вполне себе прижился, и на нём распустились зелёные листочки. Похожая ситуация, была и с другими ценными породами. На постоянной основе, тут всегда находился кто-нибудь из друидов, либо сам Герд. Да и охраной это место было обеспечено. В общем, теперь оставалось лишь ждать, когда дерево подрастёт, и можно будет использовать его веточки для дальнейшей рассады.

После посещения теплицы, я вернулся в Зуран и стал готовиться к отбытию в Пандемонимум. Хамар не стал связываться с нашей базой на том Слое, чтобы не привлекать лишнее внимание, хотя Мезерис уже собрал для нас очередную группу бойцов из пойманных дезертиров, которых уже вскоре к нам переправят.

Часть 2.

Выйдя из портала, мы оказались на большой равнине с множеством трещин, уходящих глубоко в землю. Вокруг нас завывал ветер, поднимая пыль, а светила было достаточно разве лишь на то, чтобы увидеть спутника, идущего в шести метрах от себя. Но к счастью мы, с Кимбаалом могли бы видеть и при полном отсутствии света. Я огляделся, и увидел в пяти километрах от нас уходящую под землю воронку, туда мы и направились.