Ларок- Лаэр взглянул на часы. Время встречи наступило пять минут назад. А Слон так и не появился.

Это было странно. Хотя, быть может, вполне нормально для людей. Ларок не понаслышке знал, что в отличие от тагов люди могут быть весьма непунктуальны. Хотя и у них, как и у тагов это является плохим тоном.

Уведомление о новом сообщении заставило Ларока чуть не подпрыгнуть. Он моментально открыл письмо и прочитал его.

«Привет. Сейчас у нашего торгоша. Думал, успею к тебе, но нет – тут еще есть вопросы. Подтягивайся».

Сообщение очень не понравилось Лароку. Слон не захотел идти на встречу в назначенное им, Лароком, место. Что это значит? Начал что- то подозревать? Или действительно решает свои дела? Но ведь Ларок ясно дал понять, что его дело не терпит промедления.

«Жду тут. Когда будешь?»

Он отстрочил сообщение и не стал закрывать интерфейс, ожидая ответа. Ответ не заставил себя ждать и появился буквально через пару минут.

«20 мин»

Ларок расслабился. Слон все же согласился на встречу. Это хорошо. Ларок тут же отправил сообщение бармену. Такая покладистость человека могла быть показной – вполне возможно, что сейчас бар окружают другие Гончие. Однако отправленные барменом громилы уже через пять минут доложили, что никого подозрительного в округе нет. Ларок решил не сбавлять бдительность и громилы остались снаружи – продолжили дежурить и наблюдать за всеми, кто появлялся в коридоре. Хотя все это перестраховки – Базар уже ограничил доступ всем ренегатам и проскользнуть сюда большая группа попросту не могла. Кстати, поговаривали, что через пару дней доступ ренегатам с Эдема сюда будет вообще запрещен.

Наконец, на пороге появился и тот, кого Ларок- Лаэр так долго ждал. Человек одетый в черно- красную броню замер, оглядел помещение и направился к столику, занятое Лароком.

– Привет. – Бросил он. – Ну что, я так понял, особо засиживаться смысла нет и нужно лететь?

– Да…– Ларок даже растерялся от таких слов. Он ожидал, что Слон затребует более подробно рассказать о базе, о планах по проникновению на нее. Хотя бы подробности захочет узнать, как Лаэр смог ее обнаружить.

– Все потом. – отмахнулся Слон. – пока долетим, у нас будет куча времени. Как раз и расскажешь.

– Ты взял бойцов?– спросил Ларок.

– Нет. Нашим не до того. Будем действовать сами. – Ответил Слон.

Ларок удивился подобному решению – ведь он предлагал достаточно серьезное дело и убеждать Слона лететь только вдвоем было глупо – тот бы точно заподозрил, что что- то не так. Поэтому вместе с шахом они решили, что несколько человек – боевиков особо погоды не состроят, на базе их легко можно будет захватить. И вот, такая удача – лететь они будут только вдвоем.

Все прошло без сучка, без задоринки. Хотя группа из кафе его постоянно страховала. Конечно, ровно до того момента, как они вместе со Слоном поднялись на борт «Сюрприза», бывшего тагионского рейдера, принадлежавшего гнезду Талуг.

Корабль вылетел из ангара Базара и, развернувшись в нужном направлении, начал свой путь.

Первый день полета прошел относительно легко, хотя Лароку пришлось попотеть – Слон выспрашивал все детали того, как Ларок- Лаэр узнал о станции, как смог сбежать из системы, которую охраняли дети Фенрира, как подкупил тага – оператора. Однако еще там, на базе, Ларок в деталях выучил легенду, отшлифовал ее вместе с Шахом, из нее выкинули все шероховатости, все странности. Ларок иногда думал, будь на месте Слона он сам – наверняка поверил бы. И Слон, кажется, верил. Во всяком случае, никаких сомнений, колебаний или явного недоверия Ларок не засек. Постепенно, к 3- 4 дню полета количество вопросов стало уменьшаться, а затем Слон вообще переключился на другие темы.

Утром пятого дня Ларок почувствовал, что что- то не так. Слишком напряженным выглядел человек. А Ларок хорошо изучил людей и был точно уверен в результатах своих наблюдений. Что- то насторожило Слона. Но что? Ведь он не задавал никаких скользких вопросов? Более того, последние сутки они только шутили или рассказывали всякие забавные истории и случаи. Быть может, напряженность человека связана с какими- то другими аспектами его жизни? Может проблемы в личных делах? Однако Лаэр опасался спрашивать Слона напрямую – он уже понял, что хоть Слон и настоящий Лаэр работали вместе, близкими друзьями, или тем более приятелями, назвать их было трудно.

День прошел достаточно напряженно и когда внутренние часы корабля уже показывали десять вечера, Лаэр- Ларок с облегчением отправился в свою каюту.

Не смотря на то, что день выдался не особо легким, заснул он быстро. Но спустя всего пару часов он проснулся. Долгие и изматывающие тренировки не прошли даром – он буквально учуял, что сейчас должно что- то случиться. Ничего еще не понимая, он собрался вылезти из постели, когда двери в его каюту открылись и внутрь ворвалось четверо бойцов в боевых скафах. К сожалению, эффект неожиданности был на их стороне, как и численное превосходство. Ларок увернулся от первого нападавшего, оттолкнул ногой второго, но оставшиеся нападающие ухватили его за руки и повалили на пол. Что здесь можно было сделать? Мало того что их больше и они в скафах, так еще и он в теле человека, которым едва научился управлять и подделывать жестикуляцию, походку оригинала. Что уж говорить о шансах в рукопашную справиться сразу с несколькими противниками, идеально владеющих своим телом, да еще и закованными в доспехи?

Лежа на холодном полу каюты он понял, что проиграл – Слон как- то вычислил его, догадался, что перед ним не Лаэр. Ларок почувствовал прикосновение чего- то холодного к шее. Острая игла воткнулась в шею, впрыснув некую субстанцию и буквально через пару секунд он провалился в сон…

Утро началось как обычно – он открыл глаза на первых трелях, издаваемых будильником.

Тут же пришли воспоминания о ночном нападении. Ларок рефлекторно ощупал шею – никаких следов укола. Он оделся и подошел к двери – по идее она не должна открыться. Однако она открылась: он не был заперт в своей каюте.

Выйдя в коридор, он тут же отправился на мостик. Однако там он никого не застал. Сев в кресло навигатора, он проверил курс – корабль летел туда, куда он и указал.

Спустя полчаса на мостике появился и Слон – несколько заспанный и рассеянный, каким обычно и бывал по утрам.

Он, зевая, поздоровался, поставил чашку с чаем на панель управление и рухнул в кресло, как обычно проводя тесты, опрашивая оборудования, проверяя состояние корабля.

Ларок все еще не мог прийти в себя – ночное нападение ему что, приснилось? Не может быть, все было так реалистично и правдоподобно. Он в мельчайших деталях рассмотрел скафы нападающих.

Его взгляд, блуждавший по мостику, случайно упал на шкаф с запасными скафами и он с удивлением обнаружил, что там стоят именно такие доспехи, какие он видел в своем ночном…кошмаре? Это все- таки был сон?

День прошел относительно спокойно и ночью, когда он ворочался в кровати, то ли боясь заснуть, то ли просто опасаясь нового нападения, время начало тянуться, пока, наконец, он не провалился в сон. И ночь прошла спокойно – никто не заявился к нему, никто не пытался его скрутить. Утром он был уже почти на 100% уверен, что нападение ему просто приснилось – напряжение последних дней сказалось.

Спустя еще несколько дней полета они уже достигли нужной системы. Конечно же, это не была та система, откуда он сам прилетел, не было здесь станции, где находился оригинал Лаэра, не было там и центра, транслирующего обращения Фенрира к своим детям. Вся эта система была ловушкой для высокопоставленного человека, который и управлял бывшим тагионским рейдером с глупым названием «Сюрприз». Как только корабль появился в системе, Ларок сбросил опознавательные коды, которые, конечно же, были приняты оператором и сейчас рейдер медленно летел к базе, внутри которой уже поджидали дорого гостя пять взводов отборных бойцов –тагов и парочка взводов детей Фенрира для подстраховки.

Рейдер подлетел к станции, гравизахваты зафиксировали его, а к шлюзу потянулся выдвижной мост.