А вот дальше разыгралась более интересная история. Прогнуть под себя нынешнего бургомистра у Бавина не получилось. При штурме магистрата ветеран оказал сопротивление, за что получил по морде, от этого правая часть его лица заплыла, да и Бавин не удержался и пару раз приласкал своего противника по старой дружбе. Однако мужик категорически отказался подчиняться бандитам, стоял гордо и был готов принять смерть, но не сдаться. Его даже не сломили угрозы лишить жизни его жену, сына и двух дочерей. Ветеран поставил на карту свою жизнь и жизни своих близких. Он, конечно, дурак, но такой поступок определенно заслуживал уважения.

Он наверняка надеялся на помощь городской стражи. На противоположной стороне площади их уже собралось не менее трех сотен, но это было несерьезно. Две сотни моих ветеранов размажут их, даже не вспотев. К тому же мои арбалетчики и метатели уже закрепились на крыше магистра. Другими словами, шансов у них нет.

Признаться честно, я был бы не против хорошей драки, но в данный момент смысла в ней не видел. А вот возможность приобрести ценного союзника однозначно упускать было нельзя. Бавин заочно приговорил своего старого врага к смерти, однако, я в первую очередь преследую свои интересы и то, что они расходятся с интересами моего нового союзника не значит, что я должен уступить. Политика, она такая политика, чем больше конфликтующих сторон в городе, тем мне легче мне будет им управлять.

-Ты помнишь меня, Кирс? — Я снял глухой шлем и вышел вперед, чтобы седоусый стражник смог меня лучше разглядеть.

-Такую рожу хрен забудешь, — сплевывая кровь мне под ноги гордо произнес Кирс Фикса.

-Это хорошо, что помнишь, — спокойно согласился я. Капитан стражи был выше меня почти на две головы и смотрел надменно, но я продолжил, специально понизив голос, чтобы ему пришлось нагнуться, — тогда послушай меня внимательно. Я тебе сейчас загадку интересную загадаю. У одного бургомистра было пять сотен хорошо вооруженных и подготовленных воинов, из-за волнений в городе через дня они превратились в уставших и разбитых людей, а потом в город неожиданно ворвался враг. Пятьдесят отчаянных храбрецов во главе с дураком-командиром погибли сразу, еще, ну, допустим, где-то пять-семь десятков бойцов дезертировали. А теперь вопрос. Сколько людей останется у того бургомистра после битвы со злыми гномами и на чьей совести будет их смерть?

-Это их долг, они должны его исполнить, — уперся седоусый ветеран, однако я все же уловил некую нерешительность в его голосе. Войско городской стражи — это его детище, его гордость и он не хотел, что его труды были уничтожены.

-Долг, — согласился я, — однако мы с уважаемым Бавином предлагаем тебе не проливать ненужную кровь. Не бери грех на душу, распусти стражу.

-Это будет хорошо для всех, — поддержал меня холодной улыбкой Бавин.

-Этого не будет, — твердо глядя нам в глаза ответил бургомистр.

Вот же упертый тип. Прикончить его и перебить стражу не проблема, но у меня появилась идея как его можно использовать. Дело свое он знает, и мужик вроде не глупый, вон как лихо с управлением целого города справлялся. Навел порядок, прижал к ногтю гильдию воров и совет торговцев и при этом простому народу стало жить лучше. Определенно талантливый кадр.

-Кирс, а как ты смотришь на то, чтобы войти в совет города и вернуться на пост капитана стражи? — спросил я у бургомистра.

-Нет-нет-нет! — тут же возразил Бавин, который в своих мыслях уже единолично правил городом и решил судьбу своего старого врага.

-Подумай, Кирс, — игнорируя Бавина продолжил я, — это стоящее предложение.

-Этого не будет! — прошипел кот, хватаясь за кинжал и буравя меня злым взглядом. — Грор, мы союзники, но сейчас ты лезешь не в свое дело!

-Мы союзники, это ты правильно заметил, — легко согласился я, а затем уже сам завелся, — так какого хрена, союзничек, ты на меня шипишь?! Хорошо, будь по твоему, сейчас твои люди становятся в первые ряды перед моими гномами, и мы вместе разбиваем стражу. А потом, когда капитаны начнут резать торговцев в стенах твоего города, ты не бежишь жаловаться мне, а решаешь все своими силами. Согласен?!

-У нас договор, — снова прошипел Бавин, продолжал буравить меня холодным взглядом, однако руку с кинжала предусмотрительно убрал. Он понял, что со мной не получится разговаривать с позиции силы.

-Я чту договор, и мое войско поддержит тебя, но это не значит, что ты имеешь право дергать меня из-за каждой трактирной драки, — осаживая главу гильдии веско сказал я. — Городу нужна стража, конечно, не в таком количестве, а скажем сотня, может чуть больше.

Холодный взгляд Бавина не обещал мне ничего хорошего, но он не был дураком и понимал, что в целом я прав, его бандиты не способны поддерживать порядок в городе, а без порядка не будет торговли, не будет и денег.

-Тридцать человек, не больше, — сменив гнев на милость согласился он.

-Семьдесят в самый раз, — увеличил я названное им число. По мне две сотни было бы еще лучше, но на это Бавин точно не согласиться, так как потеряет силу.

-И не одним больше, — кивнул Бавин.

-Верное решение, мой друг, — с мерзкой улыбкой поддакнул я.

-А что будет с остальными? — неожиданно вступил в диалог Кирс.

-Не переживай, найдется для них работа, скажем, морская стража на самообеспечении.

-Пиратство? — в лоб спросил Кирс, уточняя мою расплывчатую формулировку.

-Каперы на службе города, — поправил я.

-Когда можно приступать? — с каким-то излишним и не совсем нормальным рвением для сложившейся ситуации спросил Кирс. По лицу седоусого ветерана скатилась скупая мужская слеза. Это он что, головой тронулся или пакость какую замыслил?

-Кирс, с вами все в порядке? — на всякий случай спросил я, сверля его тяжелым взглядом.

-Никак нет! — вытянувшись по струнке отчеканил бывший бургомистр, потом немного расслабился и продолжил, — просто я понял одну мысль. Каждый должен находиться на своем месте. Я — Кирс Фикса, бывший наемник и бургомистр, а теперь снова капитан городской стражи и я счастлив, — расплылся в искренней улыбке старый вояка.

-Хм… — протянул Бавин.

-Ну... — промычал я, не зная что на это сказать. Похоже, управление городом доконало ветерана и он поехал крышей. Власть — самый сильный наркотик, я вот уже плотно на него подсел.

Далее все происходило скучно. Кирс сложил полномочия бургомистра и был отправлен в качестве переговорщика на другой конец площади. Теоретически он мог повести своих людей в бой, но это бы уже ничего не решило. Через пятнадцать минут бывший бургомистр города, а ныне капитан стражи увел своих людей в казармы. В это время Бавин тоже приступил к своим новым обязанностям, перебрался в один из кабинетов магистрата и начал по одному вызывать к себе членов городского совета. Если честно, то мне не очень хотелось присутствовать на этом торжище, но чтобы контролировать поселение, мне нужны были союзники, поэтому пришлось.

Вопреки ожиданию посиделки оказались удивительно интересными. Большая часть этих милых на вид торговцев, оказались вовсе не такими агнцами каких из себя строили. Тут было все, начиная от контрабанды наркотиков и грабежа, заканчивая эксплуатацией детского труда, проституцией и работорговлей. Прям, орлы, один летал выше другого. А с другой стороны, кто из нас идеален? У всех есть свои слабости. Вот, к примеру, я содержу в трудовом и не только рабстве целую принцессу инферно. Стыдно ли мне? Ни капельки, наоборот сплошная польза для дела и тела, да и сама рабыня совсем не против.

Так незамысловатым образом мне удалось подчинить город Бриз, и пусть формально он не стал моей собственностью и обещал доставить еще множество хлопот, все было неплохо. За последнее время я добился многого, победил десятки противников, наладил кое-какие торговые связи и заложил крепкий фундамент своего королевства. Правда, вместе с этим я поссорился с торговой гильдией, грязно надругался над драконами, наступил на мозоль Костяному Триумвирату, походя оттоптал ноги Торбо из Долько, а еще обманул одну очаровательную особу — Мелиссу Соор-Ис, а значит, скоро за меня возьмутся всерьез...