Циклопическое, вырезанное прямо в скале строение, украшенное рунами, с фирменной квадратной архитектурой, теперь блистало позолотой. Каменная летопись уже была дополнена моими свершениями, а вокруг царил идеальный порядок. Восемь Воплощенных охраняли вход в храм, и лишь по движению каменных губ и басовитым голосам можно было понять, что это не наряженные в доспехи статуи. Для вернувшихся из чертогов передков эта скучная служба являлась огромной честью. В храме под оком Отца-Махала они снова могли почувствовать себя живыми, оттого и тянуло их в это место. Конечно, они по-прежнему не нуждались в воде и еде, но, по словам одного из Воплощенных, здесь камень их тел оживал и возвращалась почти полная чувствительность.
Поселение, по сравнению с величественностью храма, выглядело значительно скромней. Всего одно пятиэтажное здание-крепость, которое служило одновременно и укрепрайоном, и администрацией, и мастерскими, и жильем. Так произошло потому, что я решил не возводить город постепенно, ломая и перестраивая устаревшие и ненужные постройки, а предпочел строительство из центра. По плану следующими возведут административные здания, затем мастерские и только потом появятся жилые кварталы. Меня несколько смущало отсутствие внешней городской стены, но я понимаю бесполезность ее постройки. Во-первых, город будет постоянно расширяться, а значит придется возводить стены одну за одной, что в подземелье не очень удобно, да и ценность она имеет только при наличии защитников. По моим расчетам населения будущего города не хватит для нормальной обороны. В общем, раз такая схема не подходит, то я, поразмыслив, решил сделать ставку на другое. Каждое здание моего города станет мини-крепостью, а позже их свяжет сеть подземных туннелей. В таком случае потенциальному противнику придется распылять силы, штурмуя каждый дом по отдельности, ну, или же забить, пройти мимо и получить удар в спину. Противостоять такой обороне смогут либо такие же мастера подземной войны — гномы, либо мощный маг, но в последнем случае скажется защита храма, которая не даст ему развернуться ву полную силу.
Возможно, квадратные дома-крепости с окошками бойницами не добавят городу особой красоты, но в конце концов, удобная логистика поселения, качественные дороги, зодчество — тоже своеобразное украшение. А украшательствами можно будет заняться позже.
Камень уже доставили, я разметил будущие здания и улицы поселения, осталось только начать стройку. На данный момент в город уже было потрачено двести три…. а к черту. Много было вложено, а как представлю сколько еще надо, аж слезы на глазах наворачиваются. И окупятся вложения еще хрен знает когда, но “раньше сядешь, раньше выйдешь”. Известно., что если все время убеждать себя, что, мол, с понедельника точно брошу курить и займусь спортом, то так не бросишь и не начнешь. Важные и тяжелые решения нельзя откладывать в долгий ящик. Решился — делай, а все остальное самообман. Еще раз окинув взглядом храм и будущий город, я горестно вздохнул. “Стройку нельзя закончить, ее можно только остановить” — сказал кто-то умный и был прав.
Я оставил телеги с товаром заботам мастеровых и повел воинство и изгоев в храм. Требовалось как можно скорее сделать из последних союзников, а не потенциально опасный груз.
Внутреннее пространство храма сияло обновленным убранством, и не той броской почти варварской красотой, когда количеством пытаются компенсировать качество. Наоборот, тончайшие нити драгоценных металлов были органично вписаны в каменное зодчество. Не буду говорить о мастерстве кузнецов и ювелиров, но мне понравилось. Я даже специально замедлил шаг, чтобы дать изгоям время полюбоваться. Хотя лично меня переполняли двойственные эмоции, глядя на все это великолепие, так как в отличие от других, я знал во сколько мне обошелся этот декор.
Мы вошли в главный зал храма и предстали перед каменным ликом Махала. Бог подгорного народа нахмурив тяжелые надбровные дуги, грозно глядел на нас провалами черных глаз. Казалось, что каменные уста разомкнутся и густой бас пошлет всех собравшихся куда подальше. Бог гномов он такой — он может.
Я не стал затягивать процедуру, произносить громкие речи и рассказывать собравшимся очевидные вещи. Зачем? Тут и так все и всем было понятно. Изгои выстроились в цепочку и по одному стали подходить к лику и укладывать камни, создавая небольшой курган. Семьдесят восемь изгоев — семьдесят восемь камней. Я кратко обратился к предкам с просьбой принять всех собравшихся здесь изгоев в род. Если Отец прикажет, седобородые старейшины не ослушаются, но все же стоило их почтить вниманием. Началась магия...
В этот раз Кузнец расщедрился на спецэффекты. Пол храма задрожал, светильники заиграли тенями на его стенах, обсидиановые глаза Махала раскалились, наполнив залу красно-оранжевым светом. Тяжелый взгляд божества уперся в собравшихся, и лик ожил: каменные уста улыбнулись уголками губ и глухой, словно обвал, голос раздался под сводами.
-Пойдет. Кроме этих двух, — бросил он. А затем уста статуи сомкнулись, а глаза потухли.
-Вот же придурок, — еле слышно прошипел я, пытаясь пальцами помочь заложенным ушам. Так как я стоял ближе всех к лику божества, то его голос оглушил меня и похоже чуть не лишил слуха.
Перед моим внутренним взором появилось сообщение, о том что задание “Клан. Шаг 2 Собиратель” выполнен. Повысилась репутация с фракцией “Подгорное Царство” и божеством. Дальше шел выбор: либо получить награду, либо продолжить выполнение цепочки.
Я прямо сейчас мог основать свой небольшой клан, причем даже с лояльным отношением у фракции “Подгорного Царства”, только он мне на фиг не нужен. Либо я должен буду отправиться на поиски некого “Щита Трога”. Дальше, насколько я знаю, придется искать топор, рукавицы, шлем и остальные запчасти, пока, хе-хе, не соберешь всего Трога, затем поиски руин и далее-далее. В конце же, скорей всего, можно будут стать претендентом на престол Подгорного Царства, но это не точно, так как еще ни один игрок не прошел эту цепочку до конца. Так высоко я не замахиваюсь, но по пути, будет несколько возможностей спрыгнуть и приобрести много полезного, так что я согласился на продолжение. И потом, хотя сейчас у меня другой план, но черт его знает, а вдруг мне повезет? Всякое ведь бывает, а из меня по-моему получится пусть несколько ленивый, но зато очень прогрессивный правитель. Мечты...
Храм — это вам не мелкий алтарь Твердыни, это серьезное сооружение. Он не только упростил процедуру обращения, но и дал доступ к более тонкой настройке новых подданных. Я быстро прошелся по базовым параметрам, подгоняя их к стандартам рода. Отлично!
Кому же отказал Махал? Я окинул взглядом группу обращенных, первого увидел сразу, он стоял белый, как мел, и его буквально трясло в припадке — “Проклятье Камня”. Гномы тут же расступились от него, как от прокаженного, создав круг отчуждения. Этот, уже можно сказать, не жилец, либо сам в расщелину спрыгнет, либо кто из гномов сжалится и поможет. А вот второго я обнаружил только после того, как залез в настройки — Макан сын Выда из младшего рода Стор. Это было интересно. Младшие кланы стояли как бы особняком от основной тусовки Подгорного Царства и то, что Махал, дал ему выбор и при этом не наградил проклятьем говорило о какой-то тайне.
-Строрри, — обратился я к тенью следующему за мной гному, — пригляди за ними, дай все что нужно в дорогу, а этого Макана приведи ко мне перед выходом.
-Будет сделано, мой Тан, — принял приказ оруженосец, по привычке подтверждая команду ударом латного кулака в панцирь.
Я не стал нарушать праздничную атмосферу и привлекать всеобщее внимание и ушел по-английски. Отец-Махал сказал: “Пойдет”, после этого все остальные слова будут лишь словоблудием. А оно мне надо? Достало меня все, я хочу заслуженный коньяк, теплую постель и желательно не в одиночестве. Ушел. Однако отдыхать еще было рано, пока есть время, нужно заняться делами, которые я так давно откладывал в долгий ящик.
Костяк армии щеголял отличными доспехами и оружием, но из-за этого страдала остальная часть войска. Не хватало кольчуг, зачарования и мощных арбалетов, про продовольствие я вообще молчу. Каждый раз собирая войско в поход я выгребал все закрома Бар-Шамунир, оставляя население жить впроголодь. Схема “все для фронта, все для победы” — это хорошо, но пора уже было прекращать работу в надрыв и заняться оснащением как полагается.
