Абрам смотрел как пёстрая бабочка, медленно порхая, опустилась на его руку.

– Я прошу у господина позволения уйти.

 Адам хотел погладить бабочку, но едва он протянул к ней руку, она упорхнула прочь. Он с улыбкой проводил её взглядом.

– Мы очень привязались к тебе, Абрам. Твой уход принесёт нам скорбь разлуки. Нет ли возможности уговорить тебя остаться подле нас?

– Прости, господин, я твой слуга, но ты же видишь – я почти старик. Мои члены одряхлели. А я все ещё бездетен. Незримый запер чрево Сары, и сказал, что она не родит нигде, кроме как в земле, указанной мне Им самим.

– И куда ты отправишься?

– Не знаю. Наверное, вернусь к Камню Причины. Там голос Незримого слышней всего.

– Мы понимаем, что это деликатный для тебя вопрос, – осторожно продолжил Адам, – и вы с Сарой очень переживаете из-за этого, но… ты не думал взять наложницу? Все-таки Сара твоя единокровная сестра… Может тебе немножко разбавить кровь? Смотри, вон Агарь, служанка Сары. Очень стройна, красива. Мы думаем, что у вас были бы здоровые, сильные дети. Что скажешь?

 Абрам посмотрел на египтянку и ухмыльнулся.

– Что скажет Сара?

– А что она сказала, когда ты ее предложил фараону?

– Так велел поступить Незримый.

– Вот именно, Абрам. Мы нуждаемся в слышащем голос Незримого. Останься подле нас, и мы даруем тебе одну из двух корон Египта. Какая тебе больше нравится – красная или белая?

– Господин искушает меня напрасно, – Абрам твёрдо покачал головой. – Я должен идти. Так велит Незримый.

– Ну что же, ступай с миром в Ханаан. Мы придем за тобой следом. И про Агарь подумай. Это наше тебе благословение.

 Абрам поцокал языком, выразив сомнение, но всё же поклонился и поспешил удалиться.

"Наш мир, – думал Адам, когда, уладив дела в Египте, направился вслед за пророком в Ханаан, – он гибнет каждый раз, потому что ему не хватает порядка. Закономерности. Единой цели. Неизменного закона, позволяющего растению усваивать солнечный свет, а детёнышу появляться из чрева матери. Какого-то одного простого, всеобъемлющего закона, устроив жизнь по которому мы навсегда обезопасим наш мир от разорения. Закон, который позволит обуздать кипящий яд в сердцах людей. Закон, который станет проводником для людей в трудные времена. Убедительные слова, покориться которым согласится всякое буйное сердце".

 С такими мыслями Человек проезжал по Ханаану, где о законном порядке можно было пока только мечтать. Шайки разбойников рыскали по разорённым долинам древней Палестины. Дабы не быть соблазном для них, Адам путешествовал в компании Кадма, Фойникса и Киликса – трёх сыновей Агенора, которому когда-то за службу в рядах мореходцев Кафтора, он даровал царство в палестинском городе Сидон. Красавцы, силачи, любимцы женщин – они всем сердцем были преданы великому праотцу.

– Что передаёт ваш отец? – спросил восседающий на верблюде Адам. – Здоров ли он?

– Благодарение всем богам, и тебе Баал! Отец выслал нам навстречу своего раба, который уверяет, что великий авимелех, царь сидонский и ханаанский Агенор пребывает в добром здравии, и шлёт тебе свой почтительный поклон, повелитель. Он так же сообщил, что, готовясь к твоему приезду, очистил от разбойников все дороги на твоём пути. Светлейший авимелех так же спешит порадовать тебя известием, что захватил два города на берегу реки Иордан – Содом и Гоморру. Он поспешил бы сложить их к твоим ногам, но произошло досадное упущение. Воины авимелеха случайно захватили в плен племянника почтенного Абрама, Лота. Тогда почтенный Абрам догнал нашего отца и сказал царю: почтенный царь Сидона, могучий Агенор, зачем ты причинил мне такое огорчение? Зачем забрал свет очей моих, любимого племянника Лота? А наш отец ответил почтенному Абраму: о, почтенный Абрам, да будет дом твой полон, что ты такое говоришь? Какое огорчение? Зачем Лот такой скрытный и не сказал моим слугам, что он твой племянник? Ведь стоило ему только сказать: "я – племянник Абрама” как мои верные слуги сразу бы поклонились ему и сказали: "да умножится детьми твой дом, господин!" И не стали бы разорять славный город Содом и уводить его в рабство. А так он сделал меня виноватым в твоих глазах и что скажет теперь великий Баал, когда узнает о таком моем позоре, вах, вах! Но достопочтенный Абрам не стал обижаться на авимелеха и даже отказался от щедрых подарков, которые ему предложил наш отец, великий царь Сидона Агенор, да продлят боги его годы! Он снабдил Лота, племянника почтенного Абрама, богатыми дарами, отпустив того с миром. Сейчас Лот мирно живёт в вольном городе Содом, да хранит его милосердная Иштар и все боги Ханаана. Так что хотя дороги здесь спокойны и разбойники вокруг усмирены, в окрестных городах по-прежнему правят местные князья. Они никому не подчиняются и каких богов чтут неведомо, если вообще чтут. Пока мы не прибудем в Сидон под защиту царя Агенора, покоя и отдыха тебе, Баал, не будет, не обессудь. Те города, Содом и Гоморра, они уже вон видны. Вон та долина, что орошается водами Иордана, как Египет – водами Нила, и есть их место, повелитель. Прикажешь захватить?

– Нет. Довольно войн. Здесь люди добрые, мы пройдём через них с миром. Приказываем вам пойти в Хеврон. Там встретите Абрама. Предупредите его, что мы готовимся прийти к нему завтра. Эти два города… как они называются?

– Содом и Гоморра, господин. Позволь нам все же сопровождать тебя. Кто знает, этих людей? Говорят, что наместников последних фараонов они скормили свиньям.

– Не забывайте, что говорите с богом, а не с каким-то наместником! Мы подняли титанов на борьбу с хаосом. Уж с кучкой жалких смертных мы как-нибудь совладаем. Ступайте Хеврон. Оповести нашего друга Абрама, что мы всей душой спешим обнять его и прибудем завтра к закату.

– Позволь тогда тебе, владыка, предложить заглянуть в гостиницу, что стоит у дороги к Содому. Там остановился отряд верных нам людей, которых царь Агенор, да пошлют боги ему радость и достаток, отправил встретить нас. Не сочти за оскорбление, но его возглавляет наша сестра, Европа. Она должна была лишь приветствовать нас, но мы спешим исполнить твою волю и отбыть к почтенному Абраму. А ты, повелитель, не сочти за дерзость мой совет – направляйся в гостиницу.

 Подстегнув верблюдов, трое всадников ускакали прочь, а Адам, спешившись, чинно вошёл в пределы Содома.

 Это было небольшое поселение на заливных лугах долины Иордана. Можно даже сказать, что это был не город, а группа обособленных оазисов, расположившихся на нешироком участке плодородной долины. Белые высокие стены, как маленькие крепости, скрывали за собой прекрасные сады с пальмами, виноградниками и колодцами чистой свежей воды. При входе в поселение со стороны караванного пути, который связывал Египет с Ханааном, Эламом и Ассирией, стояла пограничная застава. Ее высокие стены служили в годы лихолетья форпостом для защитников поселения. Сейчас, когда мир стал оправляться после опустошительного периода засухи и междоусобных воин минувших лет, постройки использовали под гостиный двор для торговцев и кочевников.

 Войдя внутрь, Адам сразу узнал среди присутствовавших дочь Агенора Европу. Она сидела за столом в компании воинов-хеттов – сильного племени, потомков титана Япета. Расселившись в горах от Кавказа и Малой Азии до Эллады и островов средиземноморья, они воспользовались Знанием, и первыми освоили выплавку железа, рудники которого в избытке присутствовали в местах их обитания. И поскольку сами хетты были люди рослые и отважные, как сильные наёмники они ценились правителями по всему миру, от Индии до западных пустынь Египта. Даже Адам уже много времени предпочитал набирать себе спутников в своих странствиях из этого племени. Он хорошо изучил их привычки и быстро выделял из любой, самой разношёрстной толпы.

 Европа сидела во главе стола, одетая в воинские доспехи. Все ее тело сковывали кожаные латы из бычьей кожи, а на груди и спине сияли тонкие железные пластины с выгравированными мордами быков. Ее тёмные волосы были собраны в конский хвост на макушке и украшены золотым гребнем такой длины, что в умелых руках он вполне мог стать опасным оружием.