Зеленая попыталась достать мелкого, прыгнув на него, раскинув в стороны руки, но тот опять растворился в воздухе. С улыбкой на лице. Словно ждал от своей противницы именно такого маневра. Ли-Си напряглась, и не зря. Зеленая опять повернулась лицом к врагу и не заметила, как тех оказалось двое. Один спереди, продолжая прыгать, как и раньше. Второй позади — это двигался уже гораздо более неуклюже. Лисице почему-то захотелось предупредить зеленую самку, но она не успела.

— Ме-е-е-е-е-есть! — проревел мелкий, а потом с размаху вонзил два сжатых словно пистолетный ствол пальца прямо пониже спины своей противницы.

Та зарычала от ярости и обиды. Ли-Си саму передернуло, когда она представила себя на месте зеленой. Вот же вечное коварство людского племени! К удивлению лисицы, напарница мелкого успокоилась и даже не стала продолжать драку. Вместо этого она еле заметно поклонилась своему сопернику.

— Прибить бы тебя, но ты хорошо постарался… Как воин я принимаю твои успехи… — донеслось до Ли-Си, и она не смогла не оценить благородство зеленой самки. А вот мелкий засранец так ничего и не понял. Или нет… Заставив лисицу застыть в задумчивости, человек спокойно поклонился в ответ своей сопернице.

«Может, он не местный?» — мелькнуло в голове у Ли-Си, а потом резко стало не до того. Оба чужака резко повернулись и направились в ее сторону.

Лисица поняла, что слишком задержалась, но бежать было уже поздно. Мелкий снова использовал свою способность, суть которой она так и не сумела разгадать, и перегородил ей путь. Резкий удар — она дернулась в сторону, и наполненный какой-то безвкусной грязно-черной силой кулак пролетел в считанных миллиметрах от головы Ли-Си. Потом еще и еще… Она скоро поняла, что чувствовала зеленая, когда тебя постоянно атакуют, а ты не можешь ничего сделать в ответ. Это было очень обидно, но враг не оставлял времени ни на чувства, ни на мысли…

Лисица чудом держалась и пятилась назад, когда ее сзади постучали по плечу. Булочки Ли-Си невольно сжались, она резко обернулась, но там была всего лишь зеленая напарница мелкого.

«Повезло», — выдохнула древняя лисица-оборотень, когда огромный кулак выбил из нее сознание.

* * *

Сегодня Толстый Сэм впервые вышел на улицы. Эта мысль жила в нем долгие месяцы, словно червяк в муке, и он никак не мог от нее избавиться. Победив свою соседку по торговому центру, он начал проводить в тренировках каждый свободный час. Почти… Еще немного времени уходило на поиск и заказ деталей для настоящего, не виртуального робо-доспеха или меха, как называл их Лекс. Лучше было бы, конечно, купить хотя бы что-то списанное армейское, но даже с учетом успеха в «Сером друге» Сэму не хватило бы денег на такие серьезные сделки. А вот по чуть-чуть с барахолок он в итоге смог собрать что-то рабочее.

И в первый же день такая удача. Любовная парочка в беде, огромная лисица-монстр, которая отступала перед его мощью, а потом на помощь Сэму пришли сами Ночные Мстители. Они, правда, оказались совсем не такими, какими их представлял парень. Шумные, наглые, несерьезные… Но зато сколько интересного он увидел за считанные минуты. Следя за происходящим через камеры меха, Сэм заметил, как маленький Мститель воспользовался поднявшейся при ударе о стену пылью и прикрыл себя какой-то впитывающей свет тканью. А потом отвлек внимание напарницы иллюзией. Камера робо-доспеха подсветила семь разбросанных по улице проекторов, которые все вместе создавали объемное изображение шустрого двойника.

Это было не сложно, Сэм смог бы и сам сделать что-то подобное, но вот дальше… Рассчитать движения иллюзии так, чтобы противник каждый раз думал, что увернулся от удара, находился в напряжении и никак не мог понять, что сражается с воздухом — вот это было уже что-то невероятное. Сэм не был уверен, что подобные вычисления смог бы потянуть даже главный тактический компьютер империи… Додумать мысль он не успел, потому что именно в этот момент зеленая девушка вырубила лисицу, а потом Ночные Мстители повернулись к нему. Мелкий указал на него пальцем и уже собирался что-то сказать, когда Сэм неожиданно подумал, что его тоже могли принять за преступника. И тогда… Взгляд парня прикипел к вытянутому пальцу.

— Только не туда! — он обреченно попробовал сжать булки, но широко расставленные ноги меха словно приглашали Мстителей нанести ему тот самый удар.

* * *

Толстый Сэм что-то неразборчиво заорал, когда я указал на него пальцем.

— Ты — настоящий герой! — заявил я, но слова потонули в чужом крике. Нервный он какой-то, но я не гордый. — Еще раз повторяю, ты — герой! С сегодняшнего дня можешь считать, что ты в команде.

Глава 10

Толстый Сэм растерянно смотрел на меня. Не поверил в команду? Зря! Если местные суперы объединяются, то почему бы и нам, обычным людям, не поработать вместе!.. Покопавшись в кармане, я вытащил мощный фонарик, который мы как-то собрали с Валерой, но так и не смогли придумать подходящего применения. А сейчас решение казалось очевидным.

— Приклеишь на стекло рисунок мыши, — я протянул стальную трубку Толстому Сэму. — Когда потребуется помощь, просто посвети в небо. Если мы будем рядом, то придем!

Парень, похоже, растерялся. Только молча кивнул в ответ, уцепившись в фонарик, словно это был слиток золота, и мы с Арьей уже собрались уходить.

— А лисица? — все-таки ожил Сэм. — Вы ее так и бросите? Она же придет в себя и снова начнет…

— Обычно наших противников подбирает полиция, им же тоже надо что-то делать, — ответил я. — Но эту рыжую даму можно и самим прихватить. Поможешь?

Я посмотрел на Арью, та почему-то усмехнулась.

— Запал на животное? Такого я даже от тебя не ожидала… — выдала она.

Сэм после этих слов вытаращил глаза, а я чуть не покраснел. Кажется, орка только что отыграла как минимум одно очко в нашей вечной битве.

— Животное? А вдруг она как в сказке — поцелуешь, и станет принцессой?

— Ага, тебе лишь бы найти повод попробовать… — продолжала давить орка.

Сэм переводил взгляд с меня на девушку, а мне, как назло, ничего не приходило в голову. Но тут неожиданно помогла наша спасенная парочка. До этого они спокойно стояли в стороне, о чем-то пьяно шушукаясь, но тут парень вскинул подбородок и выступил вперед, запуская по всему телу волну огня.

— Слышьте, вы, мусор! — он смачно рыгнул, мешая вежливость и оскорбления. — Как вы смеете делать вид, что нас тут нет?! Да вы знаете, с кем связались? Чтобы искупить свою вину, вам придется поработать пару месяцев у нас в подвале!

Он вскинул руки, и огонь начал медленно распространяться в стороны, охватывая всех в кольцо.

— Подожди… — я растерянно прижал палец к носу, а потом повернулся к Арье. — Он ведь видел, как мы уделали эту лисицу, которая его чуть не сожрала, и при этом собирается взять нас в плен? И, возможно, пытать…

— Почему ты подумал про пытки? — уточнила орка.

— Потому что он уже начал, неужели ты не чувствуешь его дыхание?

— Ну что ты придираешься к человеку, — Арья пожала плечами. — Ну, может быть, он просто ел тухлятину на ужин, а? Об этом ты не подумал? Ну и корить других за слабость — это, вообще, перебор. Конечно, лично я бы сгорела со стыда от такой слабой искры, но у всех же разная самооценка. Тем более, вдруг перед нами инвалид? Умственный?

Последнее предположение даже немного умилило Арью, а вот аристократ покраснел и начал фыркать слюной.

— Да как ты смеешь?! — он даже перешел на «ты», а его пламя подросло на пару сантиметров. Теперь, скорее всего, им можно было бы сдержать даже пару не особо прыгучих карликов.

— Братик, покажи им! — включилась молчавшая до этого девушка. — Не надо никого брать в плен. Иногда общество нужно просто очищать. От сорняков! Жаль, что не все это понимают, но когда-нибудь за нами последуют тысячи!

— Вы убиваете людей? — Толстый Сэм начал закипать в прямом и переносном смысле.