– Я только слушаю, а мне уже страшно. Не представляю, как вы до сих пор живы.

– Семья дает мне мотивацию жить дальше, – посмотрел Леон на свою жену и детей. – Они надеются на меня, верят, что я их защищу, успокою и утешу. Я не могу их подвести.

– Это воодушевляет, – сказал Ярослав.

– Спасибо. Месье… – Леон сделал паузу, так как не знал его имя.

– Ярослав. Ярослав Горн. Прошу прощения, что сразу не представился.

Они вновь обменялись рукопожатием.

– Все в порядке, Ераслав.

– Нет, нет, нет, Я – ро – слав. С буквой «о». Ярооо…

слав.

– Ерооо…слав.

– Да. Только теперь первая буква не «е», а «я». Ярослав.

– Ерослав.

– Нет. Как буквы «й» и «а». «Йа». Ярослав.

– Арослав.

– Ладно, не напрягайся. Зови меня просто Слава.

– Слава. Да, так гораздо проще. И кстати, это ты решил напрячься над произношением, не я.

– Хм. Да, ты прав.

Ярослав и Леон слегка улыбнулись.

– Спасибо тебе, Слава. Я и забыл, каково это – улыбаться.

– Не за что.

– Слава? У тебя необычное имя. Откуда ты? – спросил Леон.

– Из России.

– Правда? – удивился Леон.

– Да.

– Интересно. Ни разу не слышал про такое имя.

– Это имя не так часто встречается. Оно из далеких времен, от великого русского князя, Ярослава Мудрого, он был сыном другого, еще более великого, князя Владимира. Именно князь Владимир утвердил христианскую веру в России.

– Князя?

– Так в древней России называли наших правителей. Это как в Европе статус герцога или лорда.

– Понятно. Зато во Франции имя Леон встречается часто.

– И что в этом плохого? Красивое имя – Леон. Леон, насколько я знаю, означает силу, храбрость, благородство, как у льва. Разве не так? – спросил Ярослав.

– Верно. Но меня назвали в честь города. Имя Леон похоже на название города Лиона. На свое совершеннолетие папа переехал в Лион. Там он познакомился с моей мамой, после чего родился я. Для них это был город счастья, поэтому они и назвали меня так.

– Кстати, об именах. Как зовут твоих детей?

– Здесь, друг мой, не менее удивительная история. Так вышло, что первого ребенка я тоже назвал в честь города.

– Тоже назвал его Леон?

– Нет. Я назвал своего сына Марсель. Хоть мои мама и папа любили свой город, я хотел уехать в другой. Этим городом оказался Марсель. Там я окончил университет, нашел работу и остался жить. В дальнейшем, как оказалось, это был правильный выбор. В Марселе я встретил свою любовь, мою Жаклин. Через год мы обвенчались, а еще через год у нас родился мальчик, наш Марсель. Я хотел продолжить традицию своих родителей и потому назвал ребенка в честь города, но Жаклин была против. Чтобы не ссориться, мы пришли к компромиссу – в любящей семье без этого никак. Мы договорились, что имя мальчику даю я, а следующего ребенка назовет Жаклин. Так и родилась наша Козетта.

– Козетта? Знакомое имя… – задумался Ярослав.

– Да, знакомое, – продолжал рассказ Леон, – Жаклин назвала дочку в честь героини романа Виктора Гюго «Отверженные».

– Точно, «Отверженные».

– Значит, ты знаешь это произведение.

– Конечно, оно из самых великих произведений. Возможно, и самое великое.

– Слышу слова моей жены, – слегка улыбнулся Леон.

– Почему? – поинтересовался Ярослав.

– Жаклин обожает читать классическую литературу, а «Отверженных» и Виктора Гюго она любит больше всего. – Ее можно понять.

– Хм, – опять улыбнулся Леон. – Вы наверняка найдете общий язык. Она может говорить на эти темы бесконечно, даже на работе она болтает о книгах без умолку.

– А чем она занимается?

– Жаклин пекарь, причем восхитительный. Долгое время она была наемным работником, и ей это надоело. Она хотела иметь собственную пекарню, но, к счастью, у нее не было денег…

– К счастью? – прервал его Ярослав.

– Подожди, сейчас все расскажу. У нее не было денег, и единственным шансом на создание собственной пекарни был кредит. Жаклин пошла в банк за получением ссуды. Вот тут мы и познакомились. Можешь не верить, но это была любовь с первого взгляда.

– Ну почему же не могу. Могу. Дети тому доказательство, – пошутил Ярослав.

– Да, – засмеялся Леон, – Я люблю их. Козетта и Марсель наше все. Не это ли счастье для родителей – растить детей, помогать им, смотреть, чем они увлекаются, радоваться их победам. Вот, например, Марсель. Как и я, он любит футбол. Вся его жизнь пропитана футболом. Он еще не умел говорить, а уже стоял на ногах и гонял мячик. В тот момент я сразу же понял, что мальчик хочет стать спортсменом, а моя задача как отца – помочь ему в этом. Долгие годы я водил Марселя на тренировки, покупал одежду, бутсы, делал все, чтобы мечта сына сбылась – играть в «Лиге чемпионов». Тренеры говорили, что у него есть талант. А Козетта, моя любимая доченька, – это не ребенок, а ангел. Самый добрый человек на свете. Ни на кого не злится, всех прощает, всем, кому может, помогает. Я никогда не встречал таких милосердных людей, как она.

– У нее божий дар.

– Да, Бог не обделил Козетту, как и не обделил ее другим даром.

– Каким?

– У нее чуткое обоняние. Она запросто может определить духи по запаху: из чего они сделаны, какому бренду принадлежат и так далее. За это стоит сказать спасибо жене. У меня есть предположение, что такой дар дочь приобрела еще в утробе, ведь Жаклин почти всю беременность работала в пекарне. Сам понимаешь, Слава, что такое пекарня, – место, где пахнет хрустящий багет, ванильные булочки, пироги с корицей, пышные и мягкие круассаны, подающиеся с чашечкой ароматного кофе.

– Лучше не говори про еду, – взялся за голодный живот Ярослав и слегка улыбнулся.

– Да, прости. Зря я заговорил на эту тему.

– Ладно. Продолжай.

– Да, Козетта. Возможно, эти запахи и повлияли на Козетту. Как и любая женщина, она любила духи. В свободное время Козетта всегда бегала в магазины парфюмерии. Она нюхала духи, изучала их состав, читала различную литературу. Чем взрослее становилась, тем больше развивался ее дар. Однажды ее случайно заметил главный менеджер одного из магазинов духов. Он предложил выступить на телевизионном шоу детских талантов и договорился об участии Козетты с помощью продюсера, с которым был лично знаком. Мы решили поддержать доченьку и вместе отправились на конкурс. После шоу ее заметил владелец крупной парфюмерной компании. Его настолько впечатлило выступление нашей Козетты, что он без раздумий предложил работу: дегустировать, одобрять или не одобрять и создавать новые ароматы духов. В тот момент она была счастлива, и мы не стали отнимать мечту у ребенка, но только с тем условием, что это не будет мешать учебе.

– Захватывающая история. Ваша семья потрясающая, – говорил Ярослав.

– Спасибо, – поблагодарил его Леон. – Жаль, что мы встретились в таком месте. Я бы рассказал еще много историй за каким-нибудь столиком на улицах Парижа.

– С круассаном и кофе?

– Естественно. Без круассана и кофе рушится вся атмосфера Франции.

– Да, – кивал и улыбался Ярослав. – Я бы тоже этого хотел. К слову, как вы попали сюда?

– Здесь, друг мой, и начинается трагедия, – продолжил Леон. – Когда бизнесмен позвонил по поводу Козетты, он пригласил всю нашу семью в Париж. Мы согласились и даже решили взять отпуск. После встречи целую неделю отдыхали в Париже. В последний день отпуска я решил устроить праздник и повел семью в один из лучших ресторанов города. Мы вкусно ели, слушали живую музыку и чудно беседовали. Но потом прогремел взрыв в районе футбольного стадиона. Хоть это было далеко от нас, все посетители ресторана услышали гром. Многие подумали, что это был салют, и потому никто не забеспокоился, так же как и мы. Мы продолжили спокойно ужинать, пока через несколько минут не прогремел еще один взрыв. Только на этот раз еще громче и уже ближе к нам, где проходил рок-концерт. Посетители начали суетиться, а наши дети испугались. Люди в спешке покидали ресторан. Официанты и менеджеры ресторана пытались всех успокоить, но ничего не получилось. Я поступил, как и остальные: кинул деньги на стол, взял жену и детей за руки и повел к выходу.