– Вставайте. Вставайте скорее, – помогал он подняться Ярославу и стать в строй.

Спустя полминуты мимо строя начал проходить охранник, который считал заключенных. Убедившись, что все в строю, он приказал идти. Пока пленники шли по туннелю и соединились с остальными группами, Ярослав окончательно очнулся и вспомнил, что произошло.

Через некоторое время все пленники остановились. Они заходили в освещенную комнату по пять или шесть человек. Когда настала очередь Ярослава, он увидел, что это была за комната. Просторное помещение, везде стояли террористы с оружием. Очередь расходилась в два направления. Первое вело к столу. У стола сидело два человека, а под их ногами находились запасы, которые раздавали пленникам. Каждый пленник подходил к столу, выпивал полкружки воды и съедал ломтик хлеба. Затем пленник шел во втором направлении, где было несколько туалетов – небольших пластмассовых отверстий, через которые отходы падали в черную бездну.

Подойдя к столу, Ярослав подумал, что провел в плену уже больше суток, мучась от боли, голода и жажды. Съев ломтик хлеба и выпив полстакана воды, он испытал одновременно счастье и разочарование. Ярослав оставался все еще голодным, но был рад и малой доле, которую получил. Встал во вторую очередь, сходил в туалет и вернулся в строй. Меньше чем через час все пленники вновь зашагали. Они шли через длинный туннель к шахтам, где их каторга продолжилась.

Террористы распределяли обязанности. Ярославу приказали брать разбившиеся камни, грузить их в телегу и тащить до камнедробилки. Он был в паре с мужчиной, который стоял рядом с ним в строю. Это был тот самый мужчина, который разбудил его и помог встать.

Работа началась.

– Спасибо, – протянул руку Ярослав в сторону напарника.

Напарник промолчал, но пожал руку. Ярослав понимал, почему напарник не ответил, но для него было важным узнать, кто перед ним.

– Как тебя зовут? – попытался спросить Ярослав.

Партнер молчал. Он лишь на мгновение обернулся на Ярослава, а потом вновь начал грузить камни в телегу. Ярослав был убежден, что собеседник понимает его. Это и стало для Ярослава доводом продолжать. Каждый раз он задавал вопросы тихо и аккуратно в непосредственной близости от напарника, когда террористы не смотрели в их сторону.

– Я знаю, что ты не немой и понимаешь меня. Я помню, как ты говорил…

Партнер был абсолютно безразличен к Ярославу, как будто намеренно не хотел слушать.

– … Знаю, здесь запрещено говорить, но, пожалуйста, скажи что-нибудь.

Параллельно они грузили камни в телегу, которая успела быстро заполниться.

– Тащи впереди, а я буду толкать сзади, – сказал напарник.

Ярослав удивился и был счастлив, что напарник заговорил. Они встали по местам и приготовились толкать.

– А куда нужно тащить? – спросил Ярослав у партнера.

Он указал пальцем на возвышение, которое было впереди и где был слышен громкий скрежет. Там стояли механические дробилки, куда сбрасывали камни.

– Понял, – сказал Ярослав и взялся за рукояти.

Тяжелый груз сдвинулся с места. Ярослав и напарник медленно передвигали тележку вверх. Взобравшись, они высыпали в дробилку все камни, которые превращались в пыль и песок. Спускаясь обратно, партнер, идя рядом с Ярославом, тихо сказал:

– Поговорим после работы.

Ярослав обрадовался и с облегчением вздохнул, что сможет узнать своего напарника. Он умолк и больше не задавал вопросов. Каторга продолжилась.

Долгий и изнурительный день кончился. Пленников возвращали. Один из охранников пересчитывал последнюю группу, в которой находились Ярослав с напарником. Подсчет быстро закончился, все были на месте. Комната открылась, заключенные зашли внутрь, дверь заперлась. Пленники разбрелись и стали отдыхать.

Ярослав начал искать напарника. Оглянувшись по сторонам, он увидел его и захотел подойти первым и познакомиться, однако ему не удалось. Напарник подошел к женщине, возле которой стояли два ребенка. Он целовал и обнимал их. Ярослав понял, что это была семья, и потому решил отойти в сторону и не беспокоить.

Ярослав присел, прижался к каменной стене и стал отдыхать вместе с остальными. Вдруг он вспомнил про серебряный крест, который висел у него на шее. Взял крест, посмотрел на распятого Иисуса Христа, перекрестился и поцеловал его. После этого внимание Ярослава переключилось на руки, в которых чувствовалась жгущая боль. После каторжных работ пальцы и ладони покрылись мозолями, а кожа была содрана до мяса. Ярослав попытался ослабить боль с помощью рубашки, у которой были длинные и широкие рукава. Зубами он оторвал часть ткани с рукавов и стал заматывать левую ладонь. Завязав узел, Ярослав стал медленно сжимать и разжимать кулак, проверяя повязку на прочность. Ладоне было комфортно, но боль все еще оставалась. Он прикрыл глаза и несколько раз подул на ладонь, чтобы хоть как-то облегчить муки. Сделав небольшую паузу, он переключился на другую ладонь. Пока занимался ранеными руками, его партнер уложил спать своих детей, оставил их вместе с женой и подошел к Ярославу.

– Бонжур, – обратился он на французском языке.

– Бонжур, – ответил Ярослав.

– Помочь?

– Да.

Мужчина сел на корточки и стал обматывать правую ладонь Ярослава.

– Твоя семья? – спросил он у своего партнера.

– Уи. Моя жена и дети.

– Сколько им?

– Мальчику исполнилось восемнадцать, а девочке шестнадцать.

– На вид они младше.

– Все так говорят.

– Вы из Франции? – полюбопытствовал Ярослав.

– Уи, – закончив перевязку, он протянул руку и представился, – Леон. Леон Дюпон.

– Мерси боку, Леон, – поблагодарил на французском Ярослав.

Они улыбнулись друг другу и обменялись рукопожатием.

– Же вуз ан при, – сказал Леон на французском «пожалуйста».

– Нет, правда. Огромное спасибо. Если бы ты не помог мне тогда, не представляю, что бы со мной случилось.

– Ты прав. Здесь любят избивать людей, особенно без повода.

– Это я хорошо усвоил, когда попал сюда.

– В первые дни всегда тяжело.

– Мне кажется, к такому нельзя привыкнуть, – иронично улыбнулся Ярослав.

– Согласен. Но, если хочешь жить, приспособишься к любым условиям, даже к самым бесчеловечным, – отвечал Леон.

– Приспособишься? Сколько же вы находитесь здесь?

– Пошел четвертый месяц.

– Господи! – тяжело вздохнул Ярослав.

– Пока держимся, но не строим оптимистичных иллюзий. Мы прекрасно понимаем, что час смерти близок. Нам еще везет, другие и месяца не выдерживают.

– Неудивительно. Пытки, избиения, адские условия труда. Это место, словно ад.

– Это только полбеды. Кто не может встать, тех на месте расстреливают. Поэтому я и помог тебе подняться. Охранники не терпят нарушения дисциплины и будут карать жестоко, особенно за разговоры. Если понимаешь, о чем я, – намекнул ему Леон.

– Прости, больше так не буду.

– Все в порядке. Обычно я люблю болтать, но здесь любой разговор запрещен, и неважно какой, даже перешептываться нельзя. Максимум можно сказать фразу, и то не всегда. Если один из охранников это увидит, тебе не поздоровится. Не пытайся выйти из строя и ничего не спрашивай, пока они сами не обратятся к тебе.

– Никто ни разу не общался с ними?

– Нет.

– И даже не пытался?

– Нет.

– Почему?

– А как ты думаешь? Все боятся, думают, что это бесполезно. И рисковать своей головой тоже никто не хочет. И что мы можем спросить? Спросить, отпустят ли они нас? Мы рабы их воли, их невозможно ослушаться. Здесь все пропитано страхом. Даже мыслей о побеге нет.

– Убивают? – предположил Ярослав.

– Лучше бы убивали, – пояснял Леон. – Здесь люди теряют все. И все, что у них остается, – это последняя надежда. Надежда не на спасение, нет, надежда на легкую смерть. Многие пытались совершить самоубийство с помощью побега. Они верили, что страдания быстро закончатся одним выстрелом в голову. Но нет. Эти монстры умны. Они поступают как нацисты в концлагерях. Ловят пленников, а затем пытают самыми изощренными способами. Причем на глазах у всех, чтобы остальные даже не думали о побеге.