Свою любовь и большую часть свободного времени она посвящала работе, больше было некому. Пока некому. Все, чего она добилась на сегодняшний день: уютная квартира, машина, было достигнуто трудом, не мучениями, как могло бы некоторым показаться, а трудом, который доставлял радость. На работу Светлана ходила как на праздник. Она была благодарна судьбе, что все так удачно сложилось. Все было, была подруга, самая-самая, которая могла выслушать и пожурить, поругать и пожалеть. Вот только не было близкого человека, не было той самой спины, о которой так часто мечтают все женщины. Милка нашла такую стену в лице Степана, надежную, громадную, за которую можно было спрятаться в любую минуту. Степан никогда и никому не даст свою маленькую Милу в обиду, защитит ее и их славного сынишку Василька от всех неприятностей, он был опорой в этом семействе. Милке повезло. Пусть не всегда так хорошо и гладко, как этого бы хотелось, но Светлана не возражала бы против такого семейного счастья. В этом она завидовала Милке, не скрывала этого, а подруга все время искала Светлане кавалера, достойного и надежного, как Степан. Но их уже не было. Степан был последним. Так думала Светлана, поэтому на все предложения с кем-нибудь познакомиться она твердо отвечала отказом.

Светлана принялась за чтение документов, когда раздался телефонный звонок:

– Да, я слушаю.

– Светлан, извини, что тебя тревожу. У тебя все хорошо?

– Спасибо, Мила, все нормально. Я приступила к трудовым будням. Как ты?

–Ты знаешь… Я…

– Не тяни, Мила. Что-нибудь случилось?

– Нет, все замечательно. Я просто хотела пригласить тебя на обед. Видишь ли, я одна, наготовила много, приходи, покормлю.

– Ты опять что-то задумала?

– С чего ты взяла? Я просто не люблю есть одна, ты же знаешь.

– Хорошо. Договорились, я буду около двух.

– Вот и славно. Я жду. Пока, целую.

– До встречи.

Светлана положила трубку. Мила часто приглашала ее на обед: она иногда баловала подругу домашней едой, проявляла о ней заботу, особенно когда своих мужиков не было в доме. А мужиков-то было двое: большой и маленький, который почти не уступал своему отцу за обеденным столом. А Светлана была благодарна подруге и на такие обеды приходила не с пустыми руками: с различными деликатесами и вкусностями, которые обожала Милка, хотя Степан и так ее баловал. Одна женщина в доме, он и Василька научил уважать маму, женщину. Они носили ее на руках и в буквальном, и переносном смыслах. Милка была стержнем их семьи. Когда Светлана видела их взаимоотношения, она по-хорошему завидовала подруге и мечтала о том же, никогда не говоря Милке об этом.

Светлана продолжила изучение бумаг, когда в дверях появилась секретарь Юлечка:

– Светлана Анатольевна, вас вызывает Борис Николаевич.

– Спасибо, Юля. Иду.

Борис Николаевич – Светланин начальник, с которым она уже проработала лет пять. Они без слов понимали друг друга, хорошо ладили между собой. Светлане легко с ним работалось. Много проектов «ТехноКом» родилось после задушевных бесед начальника и подчиненной.

Перед кабинетом Бориса Николаевича Светлана чуть задержалась: глянула на себя в зеркало, не хотелось разочаровывать начальство.

– Здравствуйте, Борис Николаевич.

– А вот и наша отпускница. Знакомьтесь, Светлана Анатольевна – мой заместитель, а это наш новый заказчик – Владимир Петрович.

– Здравствуйте, Светлана Анатольевна, – гость внимательно оглядел Светлану с ног до головы, задержавшись на ней взглядом дольше обычного.

– Что, не подхожу?

– Почему вы так решили? Прекрасно выглядите.

– Спасибо. Но очень уж вы внимательно меня разглядывали. – Колко среагировала Светлана и, обращаясь к Борису Николаевичу, заметила:

– Это для меня?

– Да, Светлана Анатольевна. Это ваш заказчик. Владимир Петрович сейчас вам все объяснит. Вы поговорите, решите все вопросы, а потом зайдите ко мне, у меня новости для вас.

– Хорошо, Борис Николаевич.

Проведя нового заказчика в свой кабинет, Светлана долго не могла понять, что же так неуютно с ним. А когда, обговорив все подробности и проводив его, она осталась одна, то поняла, что ей так мешало в общении с ним: слащавый он какой-то, приторный. Смотрит на собеседника внимательно, внимательно, с каким-то прищуром, по лицу ничего не поймешь: никаких эмоций. Таких Светлана не любила: «Трудно мне с ним придется. А что делать? Будем работать». Смотрела как в воду.

После этой встречи Светлана прошла в кабинет к начальству, где узнала, что Борис Николаевич уходит в отпуск.

– Замечательно выглядишь, Светлана. Загорела, отдохнула. Накупалась?

Она кивнула и посмотрела на начальника. Борис Николаевич немного помолчал, передохнул, а потом вновь продолжил:

– Ты со свежими силами, после отпуска. Я думаю, справишься. Владимир Петрович – крепкий орешек. Но ты и не с такими работала. Конечно, с ним будет тяжело, очень тяжело: характер у него не сахар. Но клиента нам не выбирать, тем более что Владимир Петрович сам к нам пришел. Значит, верит нам. Нужно не осрамиться. Покажем ему, на что мы способны? А?

– Борис Николаевич, вас что-то тревожит. Я вижу это. Так ведь?

Борис Николаевич, еще не совсем уж старый человек: ему было шестьдесят с небольшим, внимательно посмотрел на Светлану и отвернулся к окну. В кабинете наступила тягостная тишина. «А ведь он сильно изменился, пока меня не было, сдал совсем. Да и седины, вроде бы, прибавилось. Да, годы летят, моложе мы не становимся. Что же случилось? Чует мое сердце, что что-то произошло, пока меня не было. Отсутствовала всего лишь чуть меньше месяца, а новости и дома, и на работе. – Посмотрев внимательно на начальника, который стоял, сгорбившись у окна, как будто за плечами у него был тяжелый груз, Светлана убедилась, что права в своих тревогах: давно не видела Бориса Николаевича столь озабоченным. Что-то произошло из ряда вон выходящее. Иначе бы он так срочно не уходил в отпуск. – Борис Николаевич, родненький, не молчи, говори, легче будет».

– Борис Николаевич, вы здоровы?

– Сердце что-то стало шалить, надо его проверить, мотор требует ремонта. Отдохну, сердце подлечу. А большего я тебе пока сказать не могу, Светланочка: сам ничего не пойму. Но обещаю, что ты узнаешь обо всем одной из первых.

– Вы меня пугаете, Борис Николаевич.

– Ты же не из пугливых. Я знаю это. Ты у меня молодец! Поэтому и прошу тебя, пока я буду в отпуске, будь осторожна, следи за своими словами и поступками. Поменьше говори и побольше делай. В общем, постарайтесь не наломать здесь дров. Я имею в виду не проект, а именно Владимира Петровича. И еще. Я очень тебя прошу: прежде чем заключить договор, прочитай внимательно его, все-все пункты этого договора, а потом только подписывай. Да ты и без меня все знаешь.

– Борис Николаевич, дорогой, я всегда так делаю, вы же меня так учили. Придираюсь к каждой запятой.

– Знаю, знаю. И все-таки, очень тебя прошу: будь внимательна, Светлана.

– Не дадим мы в обиду ни себя, ни фирму. Борис Николаевич, все будет хорошо. Не волнуйтесь, не переживайте, поправляйте свое здоровье. Вы же нам здоровым нужны… Так что же случилось?

– Я пока сам ничего не могу понять, поэтому и сказать ничего не могу. Вот разберусь, тогда и поговорим. Хорошо? Обещай, что будешь держать меня в курсе всех дел. Не думай, что мне легче станет оттого, что я буду волноваться за тебя, за этот проект. Держи меня в курсе всех дел. Пообещай!

Светлана в ответ кивнула головой, но вновь внимательно посмотрела на собеседника и поняла, что ничего нового больше не услышит:

– Хорошо, Борис Николаевич. Я буду осторожна, хотя и не поняла «зачем» и «с кем». Лечитесь, отдыхайте, набирайтесь сил и не волнуйтесь: все будет хорошо. Я никому в обиду не дам ни вас, ни «ТехноКом». Сегодня вы мне не нравитесь. Я не готова была увидеть вас таким.

– Я сам не готов видеть себя таким. На меня не похоже?

Светлана согласно кивнула.

– Вот-вот. Похоже, все это подкосило меня. Ничего, найдутся люди, которые разберутся во всем, и мы опять заживем одной дружной семьей. Дай только время.