Она достала из сумки сувенир, который привезла специально для Милы. Из каждой своей поездки Светлана привозила подруге подарки. Так уж повелось: пока Светлана отсутствовала, Милка следила за квартирой и справлялась с этим не хуже любой охраны.

– Вот и славно! – Светлана продолжала разговор вслух. – Во что бы себя нарядить? – Она раскрыла чемодан, но перебирать вещи не очень-то хотелось, поэтому, вытащив свой любимый цветной халатик, Светлана натянула его на себя и вновь заглянула в зеркало. – Ничего? Если учесть, что я только что с поезда, то выгляжу вполне сносно. Марафет наводить не буду. Милка простит. Почему так странно мы устроены: на отдыхе хотим домой, а приезжаем домой – тянет снова в отпуск! Я бы сейчас с удовольствием снова оказалась на берегу, а рядом… Хватит. Вернуть же все равно ничего нельзя. А вдруг напишет? Как же, жди. Я и жду. Вот и жди, жди.

Светлана упала на свою любимую широкую кровать и не заметила, как уснула. А когда проснулась, солнечный день был в самом разгаре.

– Вот раскисла. Соберись! – Приказала сама себе и принялась хлопотать по дому. Завтра на работу, надо было приготовиться. Негоже являться из отпуска с заплаканными глазами, не поймут. Но сначала цветы. Это вошло уже в привычку: начинать и заканчивать день, разговаривая со своими любимыми фиалками. Они это чувствовали и одаривали хозяйку бурным цветением. Вот и сейчас Светлана подошла к ним и заметила, что цветочков стало больше: появилось много новых, пока ее не было. – Ах, вы мои сладкие! Как вы тут без меня? Не скучали? Милка хорошо ухаживала за вами? Хорошо, я знаю. Она тоже вас любит. Вы мои красивые! Растите и цветите мне на радость. Не спорите со мной, не кричите на меня, а как иногда хочется, чтобы кто-нибудь поговорил, побубнил, приласкал … Птичку завести что ли? Ага, придумала… птичку… Нет, дорогая, не птичку тебе надо, а семью. Опять ты наступаешь на любимую мозоль? Удалить бы ее, эту мозоль, чтоб не так кровоточила. Ладно, подумаю об этом потом.

Посмотрев с балкона на улицу, Светлана увидела шикарную иномарку, стоящую возле их подъезда. «Что-то я раньше такой не видела. Не было дома каких-то двух недель, а такие перемены. Ну и ладно! Моя «девочка» не хуже этой, потому что – моя, я ее люблю и не променяю ни на какую другую. А потом… Не в машинах ведь счастье. «Счастье, когда тебя понимают», – так было сказано в одном из фильмов. Но вот понимает меня пока только Милка, понимает, сочувствует, ругает. Что бы я делала без нее?»

Светлана решила разобрать свой чемодан, который все еще стоял у порога, а когда вновь вышла на балкон минут через двадцать, красивой иномарки уже не было.

Телефон вновь звонко напомнил о себе. Подходить не хотелось, но пришлось: кто-то был настойчив.

– Да.

– Свет, ты опять не желаешь со мной разговаривать? Поднимайся, есть приятные новости. Пожалуйста, – попросила подруга, – можешь ничего мне не рассказывать, но выслушать меня ты должна. Да и обед на столе. Ты же обещала составить мне компанию. Соберись, хватит раскисать. Поболтаем, выпьем. Давай поднимайся быстрее, будем поправлять твое настроение. Не молчи, я жду тебя. Все-все, возражений не принимаю.

– Мила, а может все потом? Я только что начала разбирать свой чемодан, мне ведь завтра на работу. Или ты забыла?

– Нет-нет, приходи, подруга, я жду. – Не дожидаясь ответа, Милка бросила трубку.

– Если уж она что-то вобьет себе в голову, то это и клещами из нее не вытащишь. – «Что-то случилось? Нет, не может, случиться у нее ничего не может. Это не я. Это у меня одни приключения, где бы ни была, чтобы не делала».– Хорошо, я поднимусь к тебе, но только ненадолго, – сказала себе Светлана и через минуту стояла у порога Милкиной квартиры.

– Проходи. Мои все на даче, я говорила тебе, одна я. Садись за стол, обедать будем. Ведь ты не ела, а я одна не люблю есть, мне нужна компания, привыкла к своим. Не хватает мне их. Вроде бы и без них хорошо, но скучно, пусто. Поскорей бы приезжали. Как ты? Отдохнула после дороги? Дай поглядеть на тебя: утром я не все разглядела. Классно выглядишь! Шикарно! Мне нравится. А значит, понравится и другим.

– Ты это о чем?

– Проходи, проходи, не стесняйся.

– Мила, да не стесняюсь я, ты же знаешь, но и есть я не хочу.

– Это я к слову. Просто так. Мысли вслух.

– Ты опять что-то задумала! Говори сразу, не напрягай меня.

– Садись, садись, не спорь.

Вот это была истинная правда! Спорить с подругой было бесполезно: что задумает, то и сделает.

– Хорошо, только мне не много, чуть-чуть.

Если же Милка любила есть в компании, то Светлана, как правило, за столом сидела всегда, почти всегда, одна. С кавалерами предпочитала обедать в ресторанах, коих в городе было много. А дома…

– Светлана, ты ешь и слушай меня. Договорились? Только не перебивай. Я могу только догадываться, что у тебя что-то случилось. Все-все. Не смотри на меня так. Больше не буду. Ешь. Сегодня у меня твой любимый овощной суп. Вкусно? Да? В этот раз я приготовила его по-новому. Могут рецепт дать.

Светлана помолчала, Мила посмотрела на подругу и заметила нервное напряжение. Но не успела она вновь открыть рот, как Светлана перехватила инициативу в свои руки:

– Я влюбилась, – и замолчала.

– Ты так говоришь после каждого своего отпуска.

– Я, кажется, влюбилась. По-взрослому. Серьезно говорю. Мне хочется так думать. Я, действительно, влюбилась.

– По-взрослому? Это как? А, можешь не говорить. Ты большая, вот и влюбилась как большая. Я все правильно поняла?

Светлана сидела за столом, низко наклонив голову над тарелкой супа. Мила не знала, что и сказать. Пауза затягивалась. Станиславский отдыхает. Обед продолжался в тишине.

– Мила, я влюбилась, – после долгой паузы вновь заговорила Светлана. – Понимаешь… Как тебе это сказать… Влюбилась, а он оказался женатым. Я же не связываюсь с женатыми, ты меня знаешь. – Милка в ответ закивала головой, а Светлана продолжала, – но мне было так хорошо с ним, спокойно, уютно. Я была за надежной стеной, хотя встречались мы не так и долго, но мне было очень-очень хорошо. Давно я себя такой счастливой не чувствовала.

Мила знала Светлану хорошо, слишком хорошо, чтобы понять, что случилось. Подруга действительно влюбилась. Это чувствовалось в ее туманном взгляде, в невнимательности, мечтательности. Были увлечения, ведь кавалеров у нее хоть отбавляй, но любви не было. Мила знала это точно: секретов у подруг не было, Светлана всегда делилась своими приключениями, новыми ухажерами, даже знакомила их с Милой, чтобы та оценила. Это были увлечения, но не любовь. А в этом случае…

– Светлана, дорогая, а может это опять очередной твой курортный роман? Пройдет время, ты успокоишься. Ведь сколько у тебя таких романов было? Ты после каждого своего отпуска приезжала не в себе: счастливая и влюбленная. Ведь так? – Светлана в ответ кивнула. – Может и сейчас все обойдется. Он остался там, а ты здесь. Посмотри вокруг: столько ребят вертится вокруг тебя, а ты все принца ищешь. Нет их, понимаешь, нет.

– Ты же нашла своего принца.

– Степан? Ты Степу имеешь в виду? Да, нам хорошо. Я люблю его, и, надеюсь, что и он меня. Но я так долго не перебирала, посмотри на себя: хороша, стройна. Спортсменка, комсомолка и просто красавица. В кино говорили не про тебя?

– Милочка, мне не до смеха. Иногда так хочется выть. Ты просто не представляешь.

– Верю, просто ты в девках засиделась. Послушай меня, посмотри вокруг, открой глаза пошире. Ладно, тебя все учишь, учишь, а ты все равно делаешь по-своему. Рассказывай, что за принца ты встретила. А может, ты все придумала? А? И не было твоего принца?

– Нет. Мне с ним было хорошо, очень хорошо. Я хотела бы быть с ним, наверное, всю жизнь. Я ждала с ним встречи, хотя знала, что продолжения не будет, не могло быть… Он был женат. Это не в моих правилах. Понимаешь? – Светлана посмотрела на подругу и продолжила, – мы познакомились весьма при странных обстоятельствах. У тебя есть время?