«Вот сколько раз твердили миру… Столько раз и себе говорила, что брать такой большой чемодан в отпуск нельзя: слишком много лишнего. Нет же, каждый раз наберу столько, что утащить не могу. Господи, как же тяжело, – набрала воздух в легкие, собралась с мыслями и… – Так, еще совсем чуток, и я буду дома. Хорошо хоть подниматься не так уж высоко: всего лишь третий этаж», – Светлана стояла у двери подъезда, никак не решившись вновь поднять свой тяжеленный чемодан: руки так отвисли, что, казалось, были ниже коленок.

– Вам помочь?

«Вау, меня встречают. Приятно, елки-палки. Почему без оркестра? Первая скрипка пропала? – Света рассматривала стоящего перед ней. – Хорош! О, парфюм дорогой и одет не с рынка. Не знаю тебя. Ты кто? Новенький? Похоже… Не видела раньше в нашем дворе. Стоит чуть отлучиться… Ну, а что так бесцеремонно меня разглядывать? Смешно. Я ведь тоже его разглядываю».

– Я предлагаю свою помощь. Вы не возражаете? – После недолгого молчания в ожидании ответа продолжил, – Или не подхожу?

– Хотите помочь? – Удивленно спросила Светлана, прервав свои размышления, и задиристо поглядела на того, кто предлагал свою помощь.

Перед ней стоял загорелый спортивного телосложения молодой еще мужчина, лет меньше сорока, наверное, для раннего утра слишком элегантно одетый, и широко улыбался. «А что это он улыбается? Я вроде бы и повода никакого не давала Зубами хвастается? Ну да, красивые отбеленные зубы. Стоматолог поди-ка. Выглядит, надо сказать, просто отпадно. О, приятно сознавать, что возле тебя может быть вот такой… И какой же? Обыкновенный. Совсем обыкновенный. Подумаешь: одет фирмово и пахнет не дешевкой. Крутой что ли? Вот только крутого такого мне сейчас и не хватает. – Пауза затягивалась, но Светлана и не пыталась даже ее нарушить. – А вдруг он меня дожидается? Нет, эта сказка не про меня и не для меня, к сожалению».

– Так помочь? – Вновь напомнил о себе мужчина. Светлана смотрела на него, разглядывала и молчала. – Вас это удивило?

– Не люблю, когда на вопрос отвечают вопросом. – Ответила Света. – В наше время не так-то просто дождаться помощи от мужчин. Удивлены? Не надо, вы, мужчины, бережете себя, боитесь надорваться. А я вот не буду возражать. Помогайте, сами напросились. Предупреждаю: чемодан мой совсем не из легких. – Девушка дерзко посмотрела на предлагающего помощь. – Я смотрю у вас много свободного времени.

– Плохо провели отпуск?

– С чего бы это? Почему вы так решили?

– Много ворчите. На людей с утра бросаетесь, да и на вопрос отвечаете вопросом, кстати. Меня корили за это… Красивой девушке так нельзя.

– Много вы знаете про красивых… Что можно, а что нельзя. Помогайте, коль вы уж тут. Только потом не говорите, что надорвались.

– Меня звать Александр Николаевич, а для вас просто Александр. – Он тут же ловко подхватил Светланин тяжелый чемодан и с легкостью понес его.

«Я спрашивала твое имя? Не помню что-то. Мне это не интересно. Совсем, – Света смотрела, как он легко без какого-либо труда поднял ее чемодан, – смотри-ка, мой тяжелый чемодан для него как пушинка. Ага, качок, значит. Ну да, похоже, следит за собой. Как высоко ты собрался нести мой чемодан? Даже не спрашивает, на какой этаж мне надо. Странно, ой, как же это все странно», – только и успела подумать Светлана, как тут же услышала в ответ:

– Не удивляйтесь, я живу здесь же, только на четвертом этаже, над вами, поэтому ничего и не спрашиваю. Я готов был к этой встрече.

– Готовы? – Света опять удивленно посмотрела на своего помощника: «А вдруг он меня сейчас ограбит? У порога собственного дома. Как в кино…Боже, как интересно! Ну да, очень интересно. Точно грабанет, ведь ждал же, готовился. Нет, не должен, коль здесь живет. А вдруг обманул?»

– Вы испугались?

– А что, очень заметно? Просто в наше время так не бывает.

– Что именно?

– Предлагать помощь женщине… – «Повторяюсь. Что это со мной?» – Эта такая редкость в наши дни. Мужики предпочитают не замечать, когда нам тяжело.

– Есть опыт?

– Какой опыт?

– Печальный, наверное. Опыт общения с такими мужиками.

– Это я так к слову. Я вас задерживаю, наверное. Вы торопитесь, а тут я с чемоданом.

– И как же вы могли таскать такой тяжелый чемодан? – Александр Николаевич с любопытством посмотрел на Светлану.

– Смогла. Сама каждый раз удивляюсь этому. Пока больше некому. Таскать.

За разговором они не заметили, как дошли до квартиры.

– Вот и все. Вы дома.

– Спасибо! И все-таки, откуда вы знаете, на каком этаже я живу? Я с вами не знакома, а вы про меня уже так много знаете.

– Считаете, что много? Я недавно въехал в ваш дом, а ваша подруга, моя соседка, любезно меня познакомила с жильцами подъезда, рассказала и о вас, Светлана.

– О как! Даже так. Имя мое знаете? И много вам Милка еще рассказала про меня?

– Нет, совсем малость, – улыбаясь, ответил Александр Николаевич. Отдыхайте! Мы с вами ведь еще встретимся?

– Не уверена. – И быстро добавила, – может быть, если вы действительно здесь живете. За помощь спасибо. Чтобы я без вас делала? Не донесла бы. Так и сдохла бы у порога. – И, произнеся все это, она быстро захлопнула дверь перед носом добровольного помощника. – Не успела сойти с поезда, а здесь уж встречающие, сочувствующие. Нужно мне твое сочувствие. Раньше сама справлялась и сейчас справлюсь. – Света стояла возле двери и тихо продолжала бубнить, – надо отдать должное, что все-таки приятно, когда за тобой ухаживают. Ну и что? Я к Володе хочу… Вот если бы это был он, мой Володя… На шею бросилась бы. Ладно, размечталась… Сама во всем виновата.

«Спасибо. И все? Захлопнула дверь перед самым носом. Но как захлопнула… Обыкновенно. Размечтался. Чай-кофе… – Александр Николаевич медленно поднимался на свой этаж. – Вот бы мне встретить такую лет пять назад… А что бы изменилось? Что? Многое. С Тамарой жизнь свою бы не связал, это точно. Красивая ты, Светлана. И нравишься ты мне. Давно». Заваривая крепкий чай у себя на кухне, он был твердо уверен, что теперь уж счастья своего не упустит. А то, что это – счастье, сомневаться не приходилось.

Оставив чемодан у порога, Светлана прошлась по своей небольшой, но уютной квартире:

– Если бы не сосед… Как же я могла таскать такой чемодан? Смогла, каждый год таскаю и каждый год удивляюсь этому, – тяжело вздохнула. – Наконец-то дома. Даже не вериться, что вчера еще грелась на солнышке, плескалась в море, а сегодня уже дома. Это же просто чудесно оказаться дома! Здорово! Дом, мой дом! Как же я соскучилась по тебе! Как я тебя люблю!

Эта квартира была куплена два года назад, только перед самым отпуском был доделан ремонт, тянувшийся не один месяц, а вот обстановку Света отложила на потом, поэтому обжиться в своей отремонтированной квартире так еще и не успела. Она, эта еще пахнувшая ремонтом квартира, была не слишком большая. Конечно, хотелось бы больше, но на сегодня сойдет и такая. Света начала работать, еще учась в одном из престижных институтов страны, ей нравилось учиться и работать. Свободного времени было не много: деньги тратились только на еду и на кое-какую одежду. Первой большой покупкой был автомобиль – подарок себе ко дню окончания института. Она была очень довольна собой: диплом с отличием и работа, на которую ходила с огромным удовольствием. Зарабатывала неплохо, но всех накопленных денег все равно не хватило бы на шикарную квартиру. Но ведь не в метрах счастье! Главное, есть свой угол, куда после долгого, порой тяжелого, дня хочется приходить. Теперь в ее планах было обставить эту квартиру так, как хотелось уже давно, чтобы было много света, воздуха и цветов, а кухня была бы оснащена по последнему слову техники. Не все пока удалось, не успела. Но все еще впереди. Спешить было некуда.

Светлана прошла в комнату: «Да, оказаться дома замечательно, сколько работы еще предстоит, чтобы моя квартирка стала совсем уютной. Деньги? Деньги заработаю. Сейчас конечно, уже можно кое-чем похвастаться, но на месте стоять не буду: вот выйду на работу, разберусь с делами и вновь примусь за свое жилище, за мою крепость. Пусть так все и будет! Пусть все мое задуманное сбудется!»