– … и пошли гулять к морю.

– Да, пошли гулять к морю, где Володя пригласил меня на свои выходные к родителям в другой город: он, оказывается, жил совсем недалеко, но надо было ехать на поезде. Он обещал купить билеты. Я представила, что пропадут мои экскурсии, мои обеды…

– Какая же ты у меня практичная, Светлана!

– Не могу сказать, но почему-то первым делом подумалось именно об этом. Что скажет моя соседка? Что подумают люди?

– Господи, в какое время ты живешь?

– Ты не забыла, что он женат? Может, и это сыграло роль. Не знаю. Я боролась сама с собой. Мне хотелось поехать с ним, но пойти против своих принципов я не смогла.

– Ты струсила?

– Может быть… Наверное… Скорее всего…

– И что же ты решила?

– Подожди, самое главное он сказал потом.

Мила вновь удивленно посмотрела на подругу:

– Он еще не все тебе сказал?

– Вот именно. Володя сказал, что живет с родителями и женой, с которой собирается разводиться.

– Ничего себе! Вот это номер! Так и сказал?

– Ну да. Тогда я спросила его, в каком же качестве я приеду к нему в гости. Как встретят меня его родители и, главное, его жена? И знаешь, что он сказал?

Мила покачала головой.

– Ни за что не догадаешься. – Светлана посмотрела на подругу, которая сидела напротив нее с широко открытыми глазами. Сделав глоток вина, Милка, чуть заикаясь, тихо произнесла:

– Как в кино. Светлаша, не томи, говори быстрее.

– В качестве невесты.

– Кого-о-о?

– Невесты, Мила, неве-е-е-сты.

– Лихо. Я бы не додумалась до такого.

– Я тогда спросила у Володи, как он себе это представляет: при живой жене, которая еще и живет с его родителями, он приезжает с невестой.

– И что он ответил? Спрятал глаза? Стал оправдываться?

– Нет. Он сказал, что жить с ней не собирается, ему нравлюсь я.

– Может, он догадывался, что ты ему откажешь?

– Не знаю. Не думаю.

– Ну а ты? Что ты ему ответила?

– Я? Я сказала, что знакомы мы всего пару дней, что у него жена, что мы на отдыхе, кругом море… Вот в таком духе я ему и высказала все. Он промолчал, к родителям уехал один. Все выходные я провела наедине с соседкой, но думала о Володе каждую минуту. Я ждала с ним встречи. А когда он вернулся, мы вновь ходили гулять к морю.

– Подожди, вы только что у моря и гуляли?

– Да. А ты что ждала?

– Гуляли и все? И больше ничего?

– И больше ничего. Я же говорю тебе: он женат. Я и так нарушила свое правило. Чувствовала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Знаешь, как говорят в народе: и хочется, и колется. Вот и у меня так: расстаться бы надо с ним да не могу. Чем зацепил, тоже не знаю. Решила, пусть течет так, как есть. Но ты не представляешь, как же мне хорошо было на этих прогулках. Он крепко обнимал меня, мы сидели на остывающем песке. Рядом плескалось море, а Володя обнимал и целовал, целовал и целовал. Боже, как же хорошо мне тогда было! Я готова была просидеть так у моря всю жизнь, я хотела быть рядом с ним всегда. Я давно не чувствовала такой крепкой руки. Ну, ты понимаешь меня? Крепкой, не сильной. Крепкой, в смысле надежной. Мне было очень уютно, тепло сидеть рядом с ним, сердце трепетало так сильно, я думала, что оно выпрыгнет из меня. Мне еще никогда так хорошо не было. Я влюбилась. Понимаешь, влюбилась.

– Да, да. Ты мне это говоришь после каждого своего отпуска.

– Тогда все было по-другому. Он командовал мной, и мне это нравилось.

– Он тобой командовал? Это что-то новое.

– Вот именно. Мне это нравилось. Ты же знаешь, я никому раньше не позволяла собой командовать, дома, не на работе, я имею в виду. А когда руководил мной Володя, мне это нравилось, я бы хотела, чтобы так было всегда. Понимаешь? Не я принимала решения, а он. Это было здорово! Я даже представить себе не могла, что мне это так понравится. Вот его бы я слушалась до конца своей жизни.

– Но ты же его почти не знаешь, Светлана. Ты ничего о нем не знаешь. Это же отпуск, сама говорила. Вы расслабились, вам было хорошо, я рада за вас, но это – отпуск. В отпуске почти всегда так.

– Ты уверена, Мила? Ведь раньше у меня так никогда не было. Ну да, я приезжала из отпуска, жила какое-то время воспоминаниями, но потом наступала действительность, и все уходило прочь. Ведь так? Согласна?

Мила согласно кивнула:

– Нет, подруга, тебе точно пора замуж. Ты что-то не так стала на мужиков смотреть.

– Как это «не так»? Если мне понравился человек, я влюбилась, значит, со мной что-то не так? Ты же сама, Мила, все время твердишь мне о том, что я должна влюбиться, что без любви жизни нет. Вот ты любишь своего Степу? Знаю, что любишь. Вот и я хочу любить и жить за надежной стеной, за мужем. Я хочу, чтобы я была за ним, как стеной, а не он за моей хрупкой спиной. Мне надоело командовать, руководить на работе, хочу, чтобы дома руководили мной.

– Ты уверена? Ты справишься?

– Думаешь, нет. Ведь тебе же хорошо за Степиной спиной, почему ты считаешь, что мне надо другое. Я тоже так хочу, хочу, чтобы все решения принимали за меня, чтобы дома я была слабой, любимой, женщиной была, а не руководителем.

– Ладно, согласна. Но это в идеале. Так не бывает.

Светлана удивленно посмотрела на подругу:

– Как это не бывает? А у вас по-другому?

– Может, со стороны и кажется, что у нас все хорошо, но ведь в каждой семье есть свои проблемы. Ведь так?

Светлана подняла глаза на Милку и тихо произнесла:

– Наверное. Я даже не догадывалась, что и у тебя могут быть проблемы. Со стороны все так спокойно и гладко, кажется. Ты никогда мне о них не рассказывала.

– А зачем кого-то грузить своими проблемами. У тебя и так их хватает, а со своими я привыкла справляться сама. Да, если честно, сказать, не очень-то и люблю плакаться. Ты знаешь, Степка считает меня сильной. А так хочется быть слабой. Но уже трудно что-то переделать. Я смирилась с этим. Но тебе мой совет: если найдешь такую крепкую, надежную спину, бери ее, не упускай своего счастья. Слабость женщины в ее силе. Я это только не давно поняла. Но мое время упущено, переделывать Степу… Нет, нам и так хорошо. Мы нашли общий язык, а это, по-моему, тоже не мало. Так?

За столом наступила тишина. Милка поглядела на пустые бокалы и, подмигнув Светлане, вновь наполнила их:

– Давай за нас! Пусть все наши мечты сбываются, пусть все будет хорошо у тебя и у меня! За нас, красивых и молодых!

Стекло звонко отозвалось на Милкин тост.

– Давай доедай салат, я поставлю чай: он опять уже остыл, который раз уже грею его. Может, тебе еще добавить? Ты даже не заметила, что я тебе новый салат предложила. Степан его еще не пробовал.

– Вкусно, все очень вкусно. Дашь рецепт?

– Подруга, когда я не делилась с тобой рецептами? Ты их у меня берешь, а готовить тебе все равно некогда. Так что ешь, придет твое время: и рецепт дам, и научу. А пока чай греется, рассказывай, что дальше было.

– Время моей путевки подходило к концу. Накануне отъезда Володя попросил мой домашний адрес…

– И ты дала?

– Нет.

Мила облегченно вздохнула:

– Слава богу.

– Почему?

– Тебе мало приключений в отпуске, так ты хочешь, чтобы эти приключения продолжились еще и дома?

– Не поняла.

– Тебя еще не грабили?

– Зачем ты так.

– А будто ты не знаешь, как все это происходит? Или ты думаешь, что тебя это не коснется? Ладно, не смотри на меня так. Что было дальше?

– Я ответила, что он женат, что это был курортный роман, что нам было хорошо… И на этом мы расстались.      Я чувствовала, что он обиделся. А может, мне только показалось это?

– Вот-вот. Показалось. Он, наверное, думал, что осчастливил тебя, проведя с тобой время в командировке, что ты упадешь ему на грудь и …

Светлана укоризненно посмотрела на подругу:

– Если ты будешь так говорить, я замолчу, и ты не узнаешь, что было дальше.

– Молчу. А ты продолжай. Да, кстати, ты чай будешь с травами или лимоном.