– Радуйся! – крикнул Ука Риве. – Воины подстрелили в джунглях оленя, и сегодня будет славный пир.

– Еще год назад оправляясь к Хатуму, я поклялся не есть больше мяса.

– Очередная твоя глупость. Что есть лучше куска зажаренной оленины? Смотри, у меня есть мешочек со специями, я отнесу их сейчас повару, и он натрет ими мясо, и не будет ничего вкуснее на всем белом свете. Понюхай, как они пахнут!

Юноша понюхал поднесенный Уклимом мешочек, и в его голове зажурчали фонтаны, появились накрытые яствами столы и затанцевали обнаженные наложницы. Он глотнул слюну и с трудом отрицательно помотал головой.

– Глупец! Глупец! – засмеялся Ука.

Караван остановился на обед, запах жареного мяса и специй разнесся над джунглями.

– У воинов сегодня знатный обед, – сказал начальник охраны купцу. – Может, и нам заказать оленины?

– Не стоит отнимать у солдат то, что им досталось по заслугам, – ответил Алим, отрывая крылышко от жареного фазана.

Тройка предводителей каравана, как обычно, восседала на спине у слона, проводя время за игрой в шахматы и неспешной беседой.

– Воины всегда нуждаются в дополнительном поощрении, тогда душа их верней, рука твердей, а глаз острей, – философствовал купец на сытый желудок. – Когда придем в Голконду, надо будет им выдать часть жалования, пускай, отдохнут на славу. А пока расставляйте фигуры на шахматной доске.

Предводители каравана увлеклись игрой и не заметили, что большая часть воинов и погонщиков спят мертвецким сном.

Стрела, тихо прострекотав, впилась в шею главного приказчика, так он поплатился за то, что нарушил клятву, данную умирающему отцу молодого купца, всегда ревностно защищать его интересы. Стрелы летели из зарослей джунглей разящей смертью, только крепкая кольчуга спасла молодого купца. Начальник охраны заиграл в рог, созывая не спавших воинов к слону, который, испытав укол стрелы, тоже затрубил боевую песню.

– Куда ты, глупыш?! – крикнул Ука выхватившему кинжал Риве. – Нам надо бежать не к слону, а в джунгли.

– Мы же давали клятву, что будем честно служить купцу.

– Скоро и купец, и все его приспешники будут мертвы, а нам достанется все имущество.

– Так это ты все подстроил! – догадался юноша.

– Дурень, бежим со мной, не пожалеешь! Зачем все эти игры в благородство?!

– Нет! – коротко отверг предательство Рива и бросился к слону.

Подобрав лук возле сраженного воина, юноша подбежал к слону. Возле него уже собрались все, кто мог держать в руках оружие. Нападавших было немного, но их не было видно за зеленой стеной леса. Недолго раздумывая, Рива по лесенке взобрался на спину слона.

– Прикройте меня щитами! – крикнул он привыкшим повелевать голосом начальнику охраны и купцу Алиму.

Рива погрузился в себя, сначала исчез шум боя, рев слона, затем исчезло все: земля и солнце. Остался только гул летящей стрелы и звук спускаемой тетивы.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.