– Эй, Смит, – крикнул один из патрульных. – Я так понимаю, что ты сегодня со мной? Погнали, у нас вызов!

– Что ж, вот она – реальность, – прошептал я. – Пора бы уже было и привыкнуть, – сказал, и направился к Джону Бейкеру, сегодняшнему моему напарнику.

Что ж, отличное начало дня, и такой провальный вечер.

За день мы с Бейкером проехали по нескольким адресам, где жена подавала жалобу на своего супруга за… измену, избиение, оскорбление тёщи и громкую брань в адрес родни. Так же были на вызовах с предполагаемым употреблением наркотических веществ. И даже котёнка с дерева доставали (дети, они такие, да). И под конец дня я был выжат как лимон, а до сдачи смены оставалось ещё пара часов.

– Ну ты как? – спросил меня напарник. – Устал?

– М-да уж, – протянул я, потирая глаза. – Не думал, что быть патрульным настолько сложно.

– На самом деле здесь нет ничего сложного, – усмехнулся Джон. – Нужно просто привыкнуть.

Парню было тридцать два года. Высокий, темноволосый, худого телосложения.

– В таком случае долго мне придётся к этому привыкать.

– Слушай, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но хочу попросить тебя кое о чём, – начал Бейкер неуверенно.

– Говори, я слушаю.

– Дело в том, что сегодня годовщина нашей с Элизабет свадьбы, а мне ещё нужно в больницу заскочить. После ранения нужно три раза в неделю делать кое-какие процедуры. Если я поеду туда после смены, Элизабет расстроится, что не провёл с ней этот вечер. Если бы я сегодня был один, то понятно, что и выбора бы не было, но раз уж мы сегодня работаем вдвоём, может…

– Конечно, – согласился я. – Езжай. Я справлюсь.

– Правда? – оживился Бейкер.

– Конечно! Жене привет.

– Спасибо, Смит! В следующий раз я отработаю за тебя!

– Да ладно, – отмахнулся я.

Подъехав к уличному кафе, я заказал себе стаканчик кофе, и откинув голову на подголовник, прикрыл глаза.

День оказался на редкость паршивым. Я до сих пор не мог понять, почему шеф так себя повёл?

– Внимание всем машинам! – раздалось из рации. – На Роуен стрит нападение на девушку. Нападавших двое. Повторяю, на Роуен стрит нападение на девушку. Нападавших двое.

– База, я пятый, – так же прозвучало из динамика. – Я в другой части города.

– Я седьмой, буду на месте не раньше, чем через десять минут.

– Я третий, мы на задержании.

Взяв рацию, поднёс к губам и нажав на кнопку, произнёс:

– Я тринадцатый. Нахожусь в паре кварталов от места преступления. Вызов принял.

– Отлично тринадцатый, – прозвучало из рации. – Мы направим тебе поддержку.

Вернув рацию на место, поставил кофе в подстаканник и заведя двигатель, рванул по адресу.

На месте я оказался буквально через пару минут.

Переулок оказался тёмным.

Вынув из кобуры пистолет, прислонился к стене и убедившись, что за углом никого нет, медленно ступил в переулок.

Я услышал шорох метрах в десяти. Сопение и мольба отпустить доносились из-за стоявшей здесь бочки. Рядом был ещё какой-то мусор, но что там именно, было совершенно не разглядеть.

Сделав несколько шагов, я заметил мужчину, который пытался сорвать с девушки одежду. Вот только второго преступника нигде видно не было.

Направил пистолет на мужчину и произнёс:

– Отпусти её, или буду стрелять!

Замерев на месте, тот медленно стал оборачиваться.

– Умоляю, помогите! – захныкала девушка, отползая от преступника.

– Подними руки, чтобы я их видел.

– Проваливал бы ты отсюда, – грубым голосом произнёс нападавший, поднимаясь с колен.

– Повернись спиной, руки на стену, – произнёс я, держа его на прицеле.

Подскочив с места, девица бросилась бежать, но не успела она сделать и десятка шагов, как из темноты выскочил второй бандит, и схватив её за волосы, приставил к горлу нож.

Твою мать. Второй просто спрятался.

– Помогите! – завопила девушка, извиваясь в руках преступника, а я перевёл ствол в их сторону.

– И что теперь скажешь? – усмехнулся первый, вынимая из-за пояса пистолет и направляя его на меня.

– Отпустите её, – произнёс я, держа парня с ножом на мушке.

– Мы не можем её отпустить, – усмехнулся первый. – Ты только посмотри, сколько добра она себе приклеила. Таким нужно делиться!

Сделав шаг в сторону, первый махнул рукой в сторону верещавшей девицы. На её поясе был скотчем примотан пакет с деньгами. Именно его-то и пытался сорвать преступник.

– Как видишь, мы не можем отпустить такую добычу! – сказал парень.

– Пожалуйста, умоляю вас, помогите! – сквозь слёзы, проговорила девушка.

– Зря ты сюда пришёл, – оскалился перступник, взводя курок.

Следующее что произошло, было мгновенным.

Я видел, как преступник с ножом расслабился, тем не менее крепко удерживая девушку в своих руках, а второй уже начал давить на курок, намереваясь меня пристрелить, как в этот самый момент что-то метнулось в его сторону и прозвучал треск ломаемой кости. В следующий миг парень, уже без пистолета, просто отлетает в сторону, и впечатывается в стену.

Размазанное движение, и второй нападавший верещит от боли в сломанном предплечье, а нож падает на землю.

– А-ааа! – закричала девушка, в страхе укрывая голову и падая на колени, а рядом, стояла… ОНА!

Не слишком высокая, темноволосая, в странной одежде – девушка, была боса.

Схватив за грудки второго парня, она приподняла его и швырнула в стену.

Я бросился к первому преступнику, и отопнув пистолет, осмотрел парня. Он стонал, и держался за сломанную руку, в которой когда-то был пистолет.

Я обернулся и посмотрел на странную девушку.

Размяв шею, она бросила на меня короткий взгляд, и усмехнувшись, направилась дальше по переулку.

– Стой! – крикнул я.

– Чего тебе? – спросила она, оборачиваясь.

– Кто ты такая? – задал вопрос, медленно приближаясь к девушке.

– Какая разница?

– Кто ты и как тут оказалась? – снова спросил, наводя пистолет уже на неё.

– Ты правда решил меня пристрелить? – удивилась она.

– Нет, но хочу получить ответ на свой вопрос.

– Тогда не обязательно для этого брать человека на прицел.

Чёрт, она права. Ведь всё что она сделала, это помогла мне не подохнуть прямо здесь и прямо сейчас.

Убрав пистолет в кобуру, я посмотрел девушке в глаза.

– Постой, это же ты! – произнёс я, шокировано уставившись на неё. – Это ты была в той лаборатории!

– Верно, – устало ответила девушка, опустив взгляд. – И что, теперь ты и меня арестуешь?

– Зачем ты сбежала из скорой? Они же хотели тебе помочь!

– Я больше не верю в помощь, – сказала она и горько усмехнулась.

– Но…

– Мне пора, – произнесла девушка, разворачиваясь.

– Постой. Кто ты? Как тебя зовут?

Снова замерев на месте, она чуть повернула голову в мою сторону.

– Это не важно. Считай, что я отдала долг за своё спасение.

Звук сирен заставил меня обернуться, а когда я вновь посмотрел на девушку… её уже нигде не было.

Лекси…

– А ты хороша в этом, – заявил мне помощник Лейстара, Берин Хоул, отвечающий за ставки. – Вот твоя доля, – сказал он, протягивая мне несколько стодолларовых купюр.

Хоул был мужчиной невысоким. Лысоват, с явными признаками излишнего веса. Одет в красную дорогую рубашку и серые штаны, на груди широкая золотая цепь, пальцы унизаны перстнями.

– Завтра ещё придёшь?

– Не знаю, – сказала я, убирая купюры в карман.

– Ты это, хоть одежду прикупи себе что ли, а то в первый раз это вызвало интерес у народа, но в следующий… на тебя вряд ли кто сделает ставку.

– Я сама разберусь что мне делать, понял?

– Ладно-ладно, – поднял он руки. – В общем, если решишь ещё раз поучаствовать, приходи, – сказал он, и покинул комнату.

Ринг для боёв находился в старом заброшенном складе на пристани. И запах здесь стоял просто катастрофический. Поэтому быстро сняв с рук бинты и завершив все дела, я покинула это место.