Четыре месяца назад…

– Лекси, уходи от атаки! – кричал кто-то из толпы. – Бей ему по яйцам!

Пригнуться и пропустить летящий кулак над головой. Затем нанести удар в солнечное сплетение и резко уйти в сторону.

Ринг в подпольном клубе по боям без правил был небольшим, поэтому сместившись всего на пару шагов, я оказалась у самого края.

Взревев, мой противник, расставив руки в стороны и с гримасой боли на лице, бросился на меня намереваясь поймать и просто сжать так, чтобы все мои кости полопались. Но я не позволю ему испытать такого удовольствия. Поэтому заскочив на толстые, натянутые до звона канаты, делаю сальто назад и оказываюсь прямиком на своём противнике.

Оказавшись на плечах бойца, ухватилась за его голову, чтобы не упасть. Затем просунула ноги под мышками противника и сжала их в замок за спиной мужчины, не позволяя ему даже пошевелиться.

Он в ловушке. Единственное, что он теперь может сделать, это упасть, а это будет означать его проигрыш.

Толпа скандирует моё имя, а я их даже не слушаю. Моя цель – мой противник, который хрипит в моей хватке и пытается меня скинуть с себя, но у него ничего не выходит.

Бросив взгляд на табло, поняла, что пора заканчивать бой, и наношу удар противнику по голове.

Один удар, второй…

Противник пошатнулся.

Третий удар.

Его голова дёргается в сторону, и боец начинает падать.

Расцепив ноги, в последний момент спрыгиваю, и красиво приземляюсь на ринг.

Стопроцентная победа!

– Ле-кси! Ле-кси! Ле-кси!!! – надрывается толпа.

– Ты лучшая! – кричит кто-то.

– Лекс, пойдём на свидание! – раздаётся счастливый выкрик.

– Да она же тебя в бетон вкатает! – сквозь смех кричат «Ромео», пригласившему меня на свидание, в ответ.

– С такой женщиной я готов быть раскатанным! – отвечает шутник и толпа взрывается смехом.

Все эти сальные шуточки никогда не трогали меня. Я просто делала свою работу и уходила. Вот и сейчас, пройдясь по рингу как победитель, я перелезла через канаты и направилась в раздевалку.

– Лекс, ты молодец! – произнёс хозяин подпольного тотализатора, когда я разматывала бинты с рук. – Как всегда устроила отличное представление и отработала точно по времени, давая народу насладиться схваткой.

– Да, я слежу за временем, – произнесла негромко, разминая пальцы.

– Вот, держи, – произнёс Гарри. – Твоя доля.

Он передал мне стопку стодолларовых купюр, и я тут же убрала их в кармашек рюкзака.

– Слушай, может ты всё же передумаешь? – спросил Гарри, присаживаясь на лавку рядом со мной.

– Нет, пора браться за ум, – сказала я с усмешкой.

– Лекси, но ты же хороша в этом деле! Почему хочешь уйти? Ты ж понимаешь, что больше, чем здесь, заработать не сможешь?

– Я это понимаю, Гарри, но хватит. Правда! Бабушка очень волнуется за меня, да и пора уже мне осуществить свою мечту.

– Мечту? И какая же у тебя мечта?

– Я хочу стать каскадёром, – сказала я, и Гарри засмеялся.

– Да ты с ума сошла! Ради такой мечты ты хочешь бросить своё безбедное будущее?

– Гарри, ещё одно слово и я клянусь богом, всеку так, что навсегда забудешь и о тотализаторах, и о своём бизнесе, ты понял?

– Понял-понял, – угрюмо проворчал он. – Но ты хоть ещё подумай немного, ладно?

– Нет, это был последний бой, – сказала я, поднимаясь и надев куртку, взяла в руки рюкзак.

– Чёрт, Лекси, – едва не застонал Гарри. – Ну почему ты такая? Мой бизнес же без тебя рухнет!

– Не рухнет, – усмехнулась я. – У тебя есть несколько отличных бойцов, так что сделай ставку на них!

Оставив Гарри одного в подсобке, я прошла сквозь толпу, которая уже вовсю выкрикивает имя другого бойца и покинула ангар.

Мой байк был припаркован сразу у входа, поэтому надев рюкзак на спину и шлем, перекинула ногу через сидение.

Я не лгала, когда говорила, что хочу стать каскадёром. Это была моя мечта из далёкого детства. Я всегда любила смотреть фильмы, где много сцен с прыжками, гонками, драками. И сейчас я как никогда близка к ней. Осталось только взять кредит и пройти курсы.

Заведя байк, я вырулила на дорогу и рванула в сторону города.

Мои родители умерли слишком рано, и меня воспитывала бабушка. Сколько себя помню, я училась боевым искусствам. Я не посещала никаких школ, не брала частных уроков, потому что в средствах мы с ба были ограничены, но мне никто не запрещал смотреть фильмы. Вот по ним и проходило моё обучение.

Раньше мы жили в просторной квартире, но, когда у нас закончились деньги, пришлось переехать в небольшой домик на самой окраине. Это оказался дом с двумя спальнями и покосившимся крыльцом. Зимой здесь холодно, а летом душно. Ба с каждым днём всё хуже и хуже стала переносить подобные перепады температуры. И я поставила себе за цель, что первым делом я найду новое жильё. И вот сегодня это свершится. Я готова арендовать для нас с ба нормальную квартиру.

Проехав по некоторым адресам, я выбрала подходящее жильё и внесла предоплату. Риэлтор сказала, что въехать мы сможем через пару дней, потому что отопление и кондиционер оказались неисправны, и хозяину жилья как раз хватит этого времени, чтобы устранить неисправности. Но это и к лучшему.

По дороге домой заскочила в супермаркет и прикупила продуктов. Ба давно хотела фруктов и орех, и я решила её порадовать.

К дому подъехала уже затемно.

Оставив байк у крыльца, я сняла шлем и улыбнулась.

– Ба, я дома! – крикнула я, взбегая по лестнице.

Бабушка сидела за кухонным столом и надев толстые очки, смотрела какую-то передачу по телевизору и перебирала фасоль.

– Алексия? Это ты? – раздался её старческий голос.

Подскочив к ба, обняла её и прижалась щекой к её щеке.

– Конечно я, ба! – проговорила негромко. – Как ты провела день?

– Ой, да как обычно, – ответила она, похлопав меня по руке. – А ты что? Опять дралась сегодня? – спросила недовольно.

– Я заработала для нас немного денег!

– Алексия, милая, – чуть прикрыв глаза, произнесла бабушка, – это не занятие для молодой девушки. Когда ты уже найдёшь нормальную работу? Только посмотри на себя, разве так должна выглядеть девушка в двадцать три года? Одни синяки да ссадины! Алексия, хватит уже заниматься всякими глупостями. Это не сможет хорошо кончиться.

– Ба, не переживай, – сказала я с улыбкой. – Ты же знаешь зачем я это делала. Но теперь всё, сегодня был мой последний бой.

– Правда?

– Да, ба. И я уже нашла для нас квартиру!

– Но это же дорого! – возмутилась бабушка.

– Я уже внесла предоплату, – сказала я.

– А как же твоя мечта? Ты же хотела пойти на курсы.

– Я возьму кредит, – произнесла я уверенно.

– Ох, Алексия, – покачала она головой. – Нужно было сразу за учёбу оплатить, а мы бы ещё могли здесь пожить.

– Ба, я не могу смотреть, как ты задыхаешься от жары в этом доме. В новой квартире у тебя будет кондиционер. Всё, решено! Через пару дней мы переедем и заживём по-новому! Я выучусь, найду работу, и ты ещё будешь мною гордиться!

– Я и так тобой горжусь, милая! – с улыбкой произнесла ба.

– Смотри что я тебе принесла! – сказала я, передавая бабушке пакет.

– Зачем? Это же так дорого!

– Ба, я не хочу, чтобы ты хоть в чём-то себе отказывала, – произнесла я негромко. – Ешь, а я пойду отдыхать.

Приняв холодный душ, забралась в кровать.

Телефонный звонок не позволил мне заснуть, и я, нахмурившись, потянулась к прикроватной тумбочке.

– Алло! – сонным голосом проговорила я.

– Лекси, только не бросай трубку сразу, хорошо? – раздался взволнованный голос Гарри.

– Чего тебе?

– Слушай, завтра состоится закрытый бой…

– Гарри, я тебе уже говорила, что больше не участвую в этом!

– Да погоди ты отказываться! – воскликнул он. – Это невероятный шанс, который выпадает только раз в жизни!