– Если она обычная шлюха, то почему ты так печешься о ее жизни? – задал резонный вопрос Коупленд.
– Потому что она чертовски умелая шлюха. Жаль будет лишать возможности других мужиков переспать с ней. Да и зачем тебе брать на душу этот грех. Убей только меня!
– Эх, Айнурис, Айнурис, – укоризненно произнес Коупленд и присел на корточки. – Я ведь знаю, что ты врешь. И мистер Шерроуз знает. Ты всегда врал нам, Айнурис. Пришло время поплатиться за это.
Он направил дуло бластера на девушку, и я в этот миг что есть сил закричал:
– Нет, Коупленд! Нет!
Заключенный замер, поднял голову и огляделся. Остановил взгляд на пленнике:
– Ты опять что-то сказал, Айнурис?
– Не убивай ее, Коуп. Ну зачем тебе это надо? – молящим голосом произнес тот.
Коупленд сунул кляп в рот Айнурису и снова направил ствол бластера на девушку.
– Остановись, Коупленд! – прокричал я, и почти в унисон со мной прозвучал голос Виллиса.
Коупленд резко поднялся на ноги и снова огляделся. Впервые на его лице промелькнула хоть какая-то эмоция – легкое недоумение.
– Опусти оружие, Коупленд! – снова заговорили мы с Виллисом. На удивление наши голоса прозвучали настолько слаженно, будто были одни целым. Возможно, объединенные целью, мы каким-то образом настроились на одну волну. – Не убивай их. И тебе станет легче. Всего этого не существует. Ты не здесь. Ты в другом месте!
Коупленд снова огляделся, посмотрел на пленника, потом на его подругу, на видеостену. Он никак не мог взять в толк, где находится источник непонятного голоса.
Мы с Виллисом продолжали кричать, убеждая его отказаться от тех поступков, которые он уже когда-то совершил, и которые на самом деле мучают его в глубине души. И тут он все понял. Бросил бластер под ноги и схватился за голову. Сжал ее как в тисках, опустился на корточки. И взвыл.
– Уходи отсюда, убегай! Покинь это место раз и навсегда! – вторили мы с Виллисом.
– Нет! Я не могу! Я не предам мистера Шерроуза!
– Нет никакого мистера Шерроуза! Ты уже не там! Ты – на Арене!
– Нет… нет… нет!
– Уходи отсюда! Убегай! Оставь этих людей в живых и получишь второй шанс, – соврал я. Не знаю, как Коупленд попал в армию, но второго шанса на выживание он точно лишился. На Арене шансы стремятся к нулю с умопомрачительной скоростью.
Заключенный поднялся на ноги и бросился в сторону видеостены. Через миг он врезался в нее. Стекло треснуло, по экрану поползла паутина трещин, засверкало, зашумело. Тело Коупленда затряслось, а сам он завыл, как дикий зверь, подвергшийся пыткам. Через мгновение его отбросило назад, и он рухнул на спину прямо между стульями со своими недавними пленниками.
Снова пространство озарила яркая вспышка, и мы вынырнули из воспоминаний Коупленда.
– Невеселое путешествие, – произнес Виллис. Голос его звучал в привычном тембре, а сам он стоял в паре шагов от меня.
Я же ощутил, как в голове неприятно шумело, да и вообще чувствовал нечто схожее с пси-истощением. Видимо, такие вояжи по чужим воспоминаниям прилично вытягивали силы. Стоило ли ввязываться в подобное опять – большой вопрос.
– Он не умер? – спросил Виллис, кивнув в сторону Коупленда.
– Но мы же выжили, а значит и ему ничего не грозит, – ответил я.
– Я очнулся почти сразу, а он почему-то не встает…
– Видимо, неслабо шарахнуло видеоэкраном, – усмехнулся я. – Надо его растормошить.
– Тормоши сам, Шой, а я к этому маньяку не приближусь ни на шаг.
Меня тоже коробило от одной мысли, что придется приводить в чувство человека, так хладнокровно лишавшего жизней других людей.
– Ты сам видел, что он сделал в прошлом, – продолжил Виллис. – Сомневаюсь, что жертв на его счету – всего четыре.
Я кивнул. Спросил:
– И что ты предлагаешь?
– Ничего. Пускай лежит тут. И нужно рассказать остальным, чтобы знали, с кем имеют дело.
– Нет, – покачала головой я. – Никто не должен знать о том, что мы видели.
– Ты сошел с ума, Шой? Он же хладнокровный убийца! Мы живем вместе, постоянно пересекаемся. У него есть оружие, и он в любой момент может убить любого из нас. – В глазах Виллиса стоял неприкрытый страх.
– Уймись и выслушай. – Я повернулся к напарнику и посмотрел ему в глаза. Понизил голос, чтобы настроить спутника на спокойный лад. – Мы ничего никому не расскажем. Возьми себя в руки и подумай. Ты же умник, черт тебя дери, ты должен понимать, что если он узнает, что мы знаем о его прошлом, то первыми в списке его потенциальных жертв окажемся именно мы! Это – во-первых. А во-вторых, он не маньяк.
– Шой, ты точно сошел с ума.
– Он – не маньяк! Ты наблюдал за его видениями так же, как и я, и разве ты не заметил одну общую особенность?
– Особенность? – чуть ли не прокричал Виллис. – Конечно же, заметил! Он всех убивал. Но прежде изуверски обходился со своими жертвами. Он даже ту женщину избил так, что на ее лице не осталось ни единого неповрежденного места.
– Нет. В его видениях была другая особенность: он убивал всех не просто так, и не ради развлечения или удовольствия. Коупленд работал по заказу. И все это нам говорит лишь об одном – да, он хладнокровный убийца, но не маньяк. Он лишь выполнял свою работу, на которую был когда-то нанят. Не более.
Виллис задумался, хотя страх с его лица сходить не спешил.
– Мы не видели других его видений.
– Три видения подряд – и везде заказные убийства.
– В целом верно, но я все же советую обходить стороной этого человека.
Коупленд шевельнулся.
– И все же никому ничего не говори. Он не знает, что мы знаем, а значит думает, что все останется как и прежде.
Виллис кивнул. Коупленд снова пошевелился, простонал, открыл глаза и ошарашено огляделся.
– С возвращением в реальный мир, друг, – произнес я, чувствуя, как фальшиво прозвучало последнее слово. Подошел к нему и подал правую руку. Однако мысль, что мне, возможно, придется задействовать энерго-наруч на левом запястье, навязчиво задребезжала в голове.
Коупленд отмахнулся от помощи и медленно поднялся на ноги сам.
– Все тело болит… Мне привиделось, что я… не знаю, как объяснить.
– Тебя убили в видении, верно? – спросил Виллис, в голосе ощущалась тонкая нотка издевательства.
– Да, – кивнул Коупленд. – И еще я слышал голоса. Чувствовал их.
– Мы все их чувствовали. Это наш внутренний голос говорил с нами. Глас совести и рассудка. Нужно всегда прислушиваться к нему, – наставительно произнес Виллис.
Я оглянулся на него и нахмурился.
– Я кое-что совершил в этом видении. Оно было как будто из прошлого, и я кое-что сделал не так, – сказал Коупленд.
– И что же ты такое там сделал? – поинтересовался Виллис.
– Поэтому ты и закончил испытание, – кивнул я, поглядев на Коупленда. – В этом вся суть задания. Мы должны были пережить что-то неприятное из прошлого и поступить иначе, вопреки всему.
– Да. Твое внутреннее «Я» показало тебе, как ты должен был поступить на самом деле, – снова вставил Виллис.
Коупленд глянул на него и задержал взгляд на несколько секунд. Неужели, начал о чем-то догадываться? Чертов Виллис переборщил со своими намеками. Коупленд тяжело вздохнул и потер лоб. Выглядел он самым обычным человеком, попавшим в передрягу. Уставшим, недоумевающим, но в целом вполне спокойным. Я даже начал сомневаться, что тот хладнокровный убийца из видений и Коупленд – один и тот же человек.
Рядом раздался глухой звук, словно что-то тяжело упало на пол. Это был Перк. Он лежал на животе, вжавшись ладонями в пол, будто собирался отжиматься.
– Ты как, Перк, жив? – спросил Виллис.
Азиат поднялся на ноги, помотал головой и недоуменно огляделся.
– Я так и знал. Нужно было спрыгнуть и все, – произнес он и улыбнулся. – Черт, все было настолько реально, что я не сомневался в правдивости происходящего.
– Добро пожаловать в лигу очнувшихся, – сказал я.
Внезапно кто-то громко крикнул. Голос был жесткий и резкий. Принадлежал Айрексу. Он стоял, наклонившись вперед и чуть согнув ноги в коленях. Через мгновение опустился на карачки и снова прокричал. Размахнулся и с такой силой ударил в пол, что я почувствовало легкую вибрацию. Неподалеку от него сидел на корточках Декс. Голову он обхватил руками и раскачивался взад-вперед, как маятник.
