Даже когда я писала эту главу, поступили новости о том, что один из самых уникальных заповедников в Африке, кратер Нгорогоро, выставлен на торги для западных покупателей с целью повышения твердой валюты. Африканские животные стали товаром, который должен быть продан на международных рынках!
Давление идет со всех сторон. Фермеры перекрывают миграционные пути животных, существование которых напрямую зависит от миграции. Любое животное, появившееся за пределами границы, искусственно созданной человеком, скорее всего, будет застрелено, и, не потому что оно опасно, а потому что оно поедает траву и кустарники.
Браконьерские ружья, капканы и ядовитые дротики несут гибель некоторым животным: слонам и носорогам, но домашний скот с горбатыми спинами, изогнутыми рогами и кротким взглядом, пасущийся на африканских равнинах, может, в конечном итоге, погубить практически, всех диких животных. Повсюду вокруг Амбосели, Масаи Мара и других кенийских заповедников, изящные люди в красных одеждах племени масаев с косичками на голове и раскрашенными лицами пасут огромные стада коров. На протяжении многих веков, пока эти люди выращивали коров только для собственных нужд, они жили, в основном, в гармонии с природой. Но сейчас говядина – это товар, который можно продать богатым белым людям (большинство африканцев не могут позволить себе такой покупки), и количество коров непомерно возросло. Одновременно увеличилось число стад, которыми владеют богатые хозяева ранчо и мультинациональные корпорации. Параллельно с количеством скота, увеличивается и число проблем, которые несет с собой животноводство.
Многие люди, которые ездят в сафари-туры, делают это из-за любви к дикой природе и заботы о ней. Они фотографируют природу, покупают футболки и жертвуют деньги в фонды, которые занимаются спасением исчезающих видов. Но, когда они приезжают вечером в гостиницы сафари, то едят свинину, говядину или курицу и не могут заметить очевидной связи. Когда они едят мясо, то убивают диких животных точно так же, как если бы выстрелили в них из ружья. Единственная разница заключается в том, что способ, которым мясоеды губят диких животных, является наиболее верным, создающим долговременные и необратимые последствия, потому что очень мало шансов восстановить среду обитания, после того как ее разрушили.
Конечно, самое масштабное уничтожение среды обитания – это вырубка тропических лесов. Говорят, что из космоса можно увидеть только один объект, созданный человеком, и это Великая китайская стена. Однако в 1989 году космонавты смогли абсолютно ясно увидеть катастрофу, которую устроили люди. Это были клубящиеся облака дыма, которые растянулись на тысячи километров над Южной Америкой, потому как обширные участки Амазонской низменности были подожжены в процессе нескончаемой оргии по уничтожению природы.
Это вовсе не новое явление. Уже в течение двух или чуть больше веков мы используем древесину лесов со всего мира. Когда-то большую часть Британии занимали леса, а тот пейзаж, который мы можем видеть сегодня, был создан человеком. Мы сократили лесной покров с 80 % до полутора, и свыше половины этого леса было уничтожено за последние 50 лет. А вырубка продолжается до сих пор. Еще в 1950 году 14 % земной поверхности покрывали тропические леса. Сейчас этот показатель составляет менее 7 %.
Люди выражают обеспокоенность по поводу уничтожения тропических лесов, однако жизнь большинства из нас все же далека от этого, и, потому, очень трудно почувствовать себя частью этой проблемы. Мне всегда хотелось увидеть тропические леса собственными глазами, отчасти из-за моей уверенности в том, что скоро они исчезнут с лица Земли.
Возможно, это был не самый лучший выбор в моей жизни, но свой медовый месяц я решила провести в Белизе, что в Центральной Америке, в лесах бывшего британского Гондураса. Спать в палатках, установленных в джунглях или в общих лачугах, вставать в 5.30 утра, трястись на неровных, грязных дорогах с водителем, одетым в форму морского капитана и распевающим свои серенады-караоке – в этом нет ни малейшей романтики. Но были и положительные моменты: смывать пот в глубоком холодном пруду под лесным водопадом; наблюдать за энергичными движениями красных попугаев ара, перекрикивающихся друг с другом своими резкими голосами; нырять в глубокие зеленые воды реки, на заднем плане которой – только деревья; слушать громкие возгласы обезьян-ревунов и увертываться от палок, которые они бросают.
Как и все тропические леса, леса Центральной Америки – это природа в своей совершенной гармонии. Когда идет дождь, капли падают прямыми струями, как металлические пруты, со свистом и грохотом, а водяная пыль, появляющаяся от струй, образует низкий туман. Леса помогают вызывать дождь, а дождь поддерживает леса. Почва, из которой растут деревья, очень тонка, но корни деревьев и слой листьев, лежащих под деревьями, удерживают дождевую влагу, быстро впитывают ее, и с ее помощью питательные вещества переправляются вверх по стволу к листьям, которые успевают сформировать свод, прежде чем вода испарится обратно в атмосферу в виде пара. Те же самые листья, когда опадают и потом гниют, смешиваясь с теми, что уже лежат на земле, обеспечивают необходимое питание, благодаря которому, лес процветает.
Эти деревья – легкие планеты. Они берут углекислый газ (СО2) из атмосферы и запирают его внутри своей структуры, а новая растительность выделяет взамен животворящий кислород. Углекислый газ высвобождается, но очень медленно, когда деревья, в конечном итоге, умирают и начинают разлагаться.
Лес растет на трех уровнях: кусты и молодые пальмы – на уровне, примерно в рост человека; полностью выросшие пальмы – на уровне средней высоты; а затем уже, над всеми возвышаются огромные красные деревья и деревья с твердой древесиной. Сквозь листву проходят солнечные лучи, и хотя, кажется, что вокруг кишит жизнь, увидеть реальные признаки этого, практически, невозможно. Однако, переверните камень – и под ним может оказаться крошечная, но смертельно ядовитая коралловая змея, окрашенная в розовый цвет. Присмотритесь повнимательнее и, возможно, на кончике ветки Вы увидите, застывшего неподвижно, лесного дракона – доисторическую игуану, абсолютно безопасную. Или на восходе – прислушайтесь, и если Вам повезет, Вы услышите грудное мурлыканье ягуара, довольного результатами своей ночной охоты.
Никто не знает, сколько растений и животных составляют флору и фауну лесов, потому что еще предстоит сделать бесчисленные открытия, однако по подсчетам, в лесах проживает, по меньшей мере, половина всех имеющихся на планете видов. Тропические леса – это основной поставщик сырья для изготовления современных лекарств: антибиотиков, сердечных средств, успокоительных, медикаментов для лечения язвы, гормонов и многих других. Из всех растений, которые, как считается, обладают противораковыми свойствами, 70 % произрастают в тропических лесах. Благодаря розовому барвинку, ребенок, страдающий от лейкемии, имеет 80 % шансов выжить, вместо традиционных 20 %.
И что мы делаем с этими необычайными, тонко-организованными экосистемами? Мы вырубаем их, чтобы создать пастбища для скота, который будет, в основном, экспортироваться в развитые страны в виде мяса для гамбургеров и замороженной говядины.
Процесс, известный как «рубить и жечь», уничтожает все живое в кострах безумия, за считанные минуты освобождая углекислый газ, в течение столетий находящийся взаперти, и позволяет ему подниматься наверх, в стратосферу, распространяясь по всему миру в виде покрывала, которое удерживает тепло. Результат – глобальное потепление.
Что касается людей, живущих в лесу, то их оттесняют еще дальше, на оставшиеся территории, лишают собственности, убивают, оставляют умирать от алкоголизма или от болезней, к которым у них нет иммунитета. Их знакомят с такими пороками цивилизации, как проституция, порабощение и попрошайничество.
Тонкий, неплодородный слой травяной почвы, оставшийся после леса, чаще всего передается мультинациональным корпорациям, либо тем, кто поддерживает правящую элиту. Они используют эту землю для выращивания бобов сои, идущих впоследствии на корм скоту, либо для непосредственного выпаса скота. Эта соя не предназначена для голодающих людей в их же родной стране, а только, для продажи с целью собственного обогащения. Цифры по Гватемале свидетельствуют о справедливости этого утверждения. В этой стране 75 % детей в возрасте до 5 лет страдают от недоедания, тем не менее, ежегодно владельцы ранчо экспортируют в США 20 миллионов килограммов говядины.
