Нужно будет поговорить не только с Алисой, но и с Александром. Вряд ли он захочет оставить Тьена в покое. Скорее всего, им придётся схлестнуться по-настоящему.

Элен. Элен больше никогда не будет рядом. И отца тоже.

Они с Элен говорили только что. Только что.

Таисса почувствовала, как по лицу катятся слёзы, и на этот раз она не стала их останавливать.

Наконец она вытерла лицо. Сделала глубокий вздох. Ещё один.

И решительно села в постели.

Ей нужно было увидеть того, кого она в прошлый раз видела мёртвым. Хотя бы увидеть, как он дышит.

«Ты очнёшься?»

«Не знаю».

Но сначала ей нужно было отправить сообщение матери. Таисса зажмурилась. Как же больно думать, дышать, жить…

Ничего. Она справится. Ничто не потеряно, пока они живы.

Таисса грустно улыбнулась и взяла в руки линк.

*

Ни Алиса, ни мать не отозвались на сообщения Таиссы. Возможно, Мелиссе Пирс пришлось прятаться от лже-Таиссы, а Алиса, узнав правду, была слишком обижена? Таисса не знала. Всё, что ей оставалось, – ждать ответа.

Её сопровождающие остались у дверей, когда Таисса осторожно зашла в просторную палату.

И вздрогнула, увидев крупного темноволосого человека, стоящего над кроватью.

– Мне говорят, что он не очнётся, – произнёс Майлз Лютер, не оборачиваясь.

– Надеюсь, это не так, – дрогнувшим голосом сказала Таисса.

Шаг вперёд. Ещё один.

29.7

Тот, кто лежал в кровати, ничем не напоминал Таиссе Принца Пустоты. Словно время вернулось назад, словно перед ней вновь был хохочущий сероглазый мальчишка со встрёпанными чёрными волосами, который танцевал с ней на яхте, который раз за разом спасал её, и его волосы никогда, никогда не лежали ровно…

Вот только глаза были закрыты. Казалось, Вернон просто спит.

«Твоё сердце потеряно», – прошипел ей Ваади, когда Таисса считала Вернона мёртвым.

Что ж, теперь оно нашлось. Забьётся ли оно снова?

– Надеюсь, он всё-таки очнётся, – прошептала Таисса.

Майлз Лютер обернулся, и Таисса вздрогнула, увидев, каким пустым был его взгляд.

– Я потерял сына, – произнёс он. – Отдал свой чёртов разум этому склизкому, скользкому мерзавцу… Ты не представляешь, какая это дрянь.

– Нет, – покачала головой Таисса. – Мне очень жаль. Но ты помог нам выбраться.

– Элен помогла нам выбраться, – резко сказал Майлз.

Он перевёл взгляд на дверь.

– Нет смысла хранить секреты. Я ухожу.

Таисса моргнула.

– Что? Куда? Как?

– Обратно в криокамеру. – Майлз Лютер криво усмехнулся. – Куда же ещё?

Таисса моргнула вновь. Ещё раз. Перевела взгляд с лежащего в кровати Вернона на его отца и обратно. И снова на Майлза.

– Мне не послышалось, – утвердительно сказала она. – Ты хочешь его бросить? Бросить всех Тёмных? Сейчас?

– Да, да и да.

Таисса уставилась на Майлза Лютера. И получила ироническую улыбку в ответ. Так мог бы улыбнуться ей Вернон через тридцать лет… если, конечно, перестал бы следить за фигурой.

И если дожил бы до этого времени.

29.8

– Ваади был прав, – отрывисто сказал Майлз. – Он сказал, что у меня нет ничего. Так и есть.

– Это неправда!

– Я не смог убедить сына меня выслушать, – произнёс Майлз Лютер, глядя на спящего Вернона с непроницаемым выражением на лице. – Я очень мало для него стою. Тёмные меня больше не интересуют. Я свободен, но… я просто не вижу в этом смысла.

– Ты пережил травму, – с силой возразила Таисса. – Майлз, ты пережил такую травму, подобная которой может присниться только в кошмарах! Разделять сознание с Александром – разумеется, это было чудовищно! Тебе нужно пройти терапию…

– Ну да, конечно. – Майлз усмехнулся. – Потому что сама ты ходишь на терапию каждый день.

– Я – это другое дело!

– Я тоже, – ледяным тоном произнёс Майлз, и на Таиссу пахнуло аурой властного хозяина замка на затерянном острове. – Я не желаю играть вторую роль, и у меня нет сил играть первую. Нет никакого желания договариваться с кем-то… да и видеть кого угодно.

Молчание.

– Я потерял её.

Её. И они оба знали кого.

– То есть дело в том, – тихо сказала Таисса, – что ты потерял Элен?

– Я свободен от нанораствора, – произнёс Майлз, глядя на сына. – Она дала мне эту свободу. Дала мне возвращение на эту проклятую планету… я бы с куда большим удовольствием остался с ней там.

– В замороженном времени?

Майлз Лютер повернул голову с явной неохотой, словно Таисса была докучливым визитёром, от которого ему хотелось побыстрее отделаться. Впрочем, так, скорее всего, и было.

– Да, я собираюсь заморозить время для себя самого, – проронил он. – Точно так же, как Элен заморозила время в сфере. И проведу в криокамере хоть тысячу лет, если это потребуется.

Таисса в ужасе уставилась на него.

А потом поняла.

29.9

Таисса в ужасе уставилась на него.

А потом поняла.

– Ты надеешься снова встретиться с ней. Если её освободит Тьен…

– Или кто угодно ещё. Или никто и никогда. – Майлз Лютер пожал плечами. – Неважно. Я выбрал.

– Мы оба сейчас пленники Светлых, – напомнила Таисса. – Вряд ли они так легко выпустят самого Майлза Лютера.

– Я не буду просить разрешения.

И по холодному тону Майзла Лютера Таисса поняла, что Светлые действительно не будут ему помехой. Прямо сейчас они наверняка слышали этот разговор. Майлз Лютер, лидер части Тёмных, добровольно уходящий с арены и оставляющий всё? Да Совет расстелет для него ковровую дорожку!

И Вернон больше никогда его не увидит.

– Ты ценен для них, – только и сказала Таисса. – Сомневаюсь, что это будет так просто.

– Всегда есть шантаж. Совет экспериментировал на Светлых и создал препарат, который все последние месяцы убивал моего сына. Документированных подтверждений тьма. Я знаю и другие секреты, и Александр не рискнёт их раскрытием.

– И раскрывать эти секреты нам с Верноном ты, конечно, не собираешься.

– Разумеется, нет. Я унесу их в ледяную могилу. В этом и смысл.

Ирония в голосе отца Вернона явственно напомнила Таиссе о его сыне. Ей даже показалось, что на губах Вернона возникает призрак улыбки.

Показалось. Бледное лицо на подушке оставалось неподвижным.

– Зря ужасаешься, – проронил Майлз Лютер. – Ты должна быть счастлива, что я ухожу, забыла? Нанораствор. Я всё ещё хозяин твоего сердца и сердца твоего Светлого, так что и ты, и он вздохнёте с облегчением, когда я исчезну.

29.10

Таисса покачала головой.

– Ты обещал Элен, что не будешь отдавать приказов. Я верю тебе.

Майлз хмыкнул.

– Веришь тому, кто чуть не переломал тебе руки всего год назад? Доверчивая же у Эйвена дочь.

Таисса опустила взгляд. Слышать имя отца было всё больнее с каждым разом.

– Но самое странное, ты права, – произнёс Майлз. – Я обещал Элен и не буду отдавать тебе приказов. Впрочем, спорить со мной до хрипоты тоже не советую: не знаю, как твой нанораствор на это отреагирует. Светлые, конечно, хотели бы исследовать мою кровь, получить записи Элен…

Ещё одна холодная усмешка.

– Но я им не по зубам. Ни я, ни её наследие.

Таисса молча смотрела на Майлза, а он на неё.

– Как странно, – внезапно сказал Майлз. – Я всегда хотел уничтожить Александра, забрать у него самое дорогое, занять место твоего отца среди Тёмных… а сейчас мне это безразлично. Безразлично вообще всё, потому что те недели с Элен в её лабораториях стали мне дороже всего на свете. Любовь… чудовищное чувство – эта любовь.

– Я люблю Вернона, – негромко сказала Таисса. – Но я не собираюсь хоронить себя в криокамере, когда он умрёт.

– Потому что ты нужна своему сыну.

– Ты тоже нужен своему сыну. – Таисса кивнула на юношу, лежащего в ультрасовременной медицинской кровати. – Если бы он мог говорить, он сказал бы тебе, что он тебя любит. Что рисковал жизнью, чтобы спасти тебя. Я это знаю, и ты это знаешь.