– Посмотрим.

Два одинаковых ответа прозвучали одновременно. Элен и Александр-Майлз коротко усмехнулись друг другу.

– Шуточки у вас, – устало сказала Таисса. Но на душе всё же стало легче.

– Таис, – позвал Дир, выпустив её плечо.

Таисса вздохнула и неохотно шагнула вслед за Диром.

У самого выхода ей ужасно захотелось обернуться. Остаться. Услышать, о чём будут говорить Элен и Александр. Человеческий оригинал Найт и главный враг всех Тёмных, неожиданно получивший тело их бывшего короля.

Но Таисса не обернулась.

Глава 17

Когда они почти миновали коридор, Дир остановился.

– Смотри, – произнёс он, указывая Таиссе на круговой ряд символов, обрамляющий потрескавшееся солнце. Совсем мелкий, Таисса едва ли заметила бы эти пиктограммы сама.

– Что?

– Это напоминает мне пиктограммы, которые мы видели в Храме. – Дир осторожно коснулся рисунка, счищая грязь. – Я бы даже рискнул сказать, что вижу тот же диалект.

Таисса моргнула.

– Хочешь сказать, что на стройке нашего Храма подрабатывали инопланетяне?

– Хочу сказать, что мы очень похожи. – Пальцы Дира медленно прошлись по символам, словно рука трёхлетнего ребёнка, читающего по складам. – Изменение восприятия – то, что делает с нами сфера, – не могло бы работать, если бы наши разумы не пересекались. Общие понятия. Время, власть, дружба, вражда, сделка, жизнь… смерть.

– Любовь, – тихо сказала Таисса.

– Думаешь?

Таисса вопросительно посмотрела на него.

– Это сложное понятие, – произнёс Дир негромко. – Допустим, нахождение рядом с кем-то доставляет тебе удовольствие. Это любовь?

– Если очень грубо, то да, – подумав, сказала Таисса.

Дир тихо засмеялся.

– Пожалуй, тогда есть определение, которое подходит всем.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Таисса медленно протянула руку, и пальцы Дира сплелись с её пальцами. Невидимая искра пробежала между ними, и вдруг всё, о чём говорили сейчас Александр и Элен, и всё, что происходило сейчас в большом мире, сделалось неважно. Мир сузился до них двоих.

– Я бы осталась с тобой, – проговорила Таисса. – Если альтернативой было бы оставить тебя здесь и вернуться, я бы отказалась. Так странно, что раньше я этого не понимала.

– Оставить семью и человеческий мир, чтобы застрять со мной посреди ничего? – Уголки губ Дира приподнялись. – Звучит как великолепное приключение.

Таисса не сдержала улыбки в ответ.

– Это тоже искажённое восприятие, Таис, – тон Дира стал серьёзнее. – Здесь и сейчас я готов послать все дела Совета к чёрту и не возвращаться на Землю, если это будет означать, что я никогда не увижу тебя. Но нет решения, на которое не влияют обстановка и обстоятельства. Нет решения, принятого навсегда.

– Есть, – возразила Таисса.

Они молча глядели на друга, рука Таиссы в его руке, и наконец Дир кивнул.

– Есть.

Он сделал шаг к ней. Сейчас они стояли вплотную друг к другу под полутёмной бетонной аркой напротив потрескавшегося солнца, но Таиссе казалось, что их освещает яркий лунный свет. Незримое серебро.

– Знаешь, я с самого начала думал, что в воронку затянуло именно меня, – негромко сказал Дир. – Всё началось с кольца на цепочке у меня на груди. А следующая воронка, как мне казалось, настроилась уже на меня, и вас затянуло следом. Из вас всех я ближе всего к Тьену внешне… хотя характерами, пожалуй, больше похожи вы двое.

– Я упрямее, – со слабой улыбкой сказала Таисса.

– Я бы поспорил.

Палец Дира медленно, с нежностью прошёлся по её ладони.

– Я чувствую, что ответственность лежит на мне, – серьёзно сказал Дир. – Не на Майлзе с его генетическим ключом, не на Александре с его интригами, не на Ларе с её ракетами и даже не на Элен Пирс с её непоражением. На мне.

– Только не говори, что ты одолжил у Александра манию величия, – так же серьёзно сказала Таисса.

– Может быть. – Дир не улыбнулся. – Знаешь, принцесса, мне тоже снился сон по пути сюда. В серебре. Что-то из моих детских кошмаров, только он ощущался куда реальнее. И… когда я шагнул в озеро вместе с тобой… сон повторился. Меня выбросило почти сразу, но ощущение я запомнил навсегда.

Таисса ощутила напряжение в его руке. Пальцы, только что гладившие её кисть, словно превратились в холодный мрамор.

– Что там было?

– Я видел вечность, – просто сказал Дир. – Видел время, длящееся столетия, тысячелетия, миллионы лет. И смерть. Умершая ты, умерший Ник… умершие все.

– То есть ты… видел судьбу Великого? Судьбу нашего сына?

– Во сне я понимаю, что я совершил выбор. И это всё ещё я, но я становлюсь… больше. Шире, глубже, непонятнее для самого себя. И эту ношу я уже ни с кем не могу разделить.

Дир глубоко вздохнул.

– Чудовищный сон. Я – властелин мира. Все, кого я знаю, умирают у меня на глазах, и меня перестают сдерживать их призрачные голоса, с которыми, впрочем, я давно перестал соглашаться. Я собираюсь начать реформировать мир, менять его понемногу…

– А к чему всё привело, я видела в своём сне, – пробормотала Таисса.

– Я не видел будущего. Серебро развеялось, и я проснулся. Но если это судьба Великого и его искушение, если никто не может с ним совладать, даже наш сын…

Дир немного помолчал.

– Я не думаю, что всё предопределено, Таис, – наконец сказал он. – Но мы оба получили предостережения, к которым стоит отнестись очень серьёзно. Даже если мы и полагаем, что Принц Пустоты неправ.

– Его аргументы никуда не деваются.

Дир кивнул.

Таисса молча глядела на него. Вечность Стража, вечность Тьена, вечность Принца Пустоты, лишённого даже звёздного неба. И они, Светлые и Тёмные, коснувшиеся этой вечности.

– Когда мы с тобой только встретились у меня в саду, я не могла даже представить, что нас занесёт сюда, – призналась Таисса.

– Я не мог представить, что это «здесь» вообще существует, – серьёзно сказал Дир. – Даже Храм был лишь легендой. Если бы не авантюризм Вернона Лютера…

– Мы с ним по-прежнему уплетали бы устриц на яхте. Или оказались бы почётными пленниками в ваших криокамерах. Тьен родился бы совсем другим, ты никогда не стал бы Тёмным…

– А венец Виктории оказался бы в руках Елены и Александра. По всему миру прошло бы внушение, препарат «ноль» не успели бы завершить, а Саймон Рид думать бы забыл о создании электронного двойника. Не говоря о том, что планы корпораций развалились бы моментально, «Ньюро» и «Бионикс» были бы нашими, а Берн Тьелль явился бы с повинной на следующий же день.

– А мой отец? А Найт?

Дир вздохнул.

– Да, вот тут всё кончилось бы плохо. Найт не стала бы связываться со мной и осталась всесильной, но ровно до того момента, как Александр запустил бы вирус и сжёг её. А Эйвена бы очень быстро усыпили и арестовали собственные подчинённые, едва мы прошлись бы по зданию «Бионикс» внушением со спутника.

– Бр-р, – пробормотала Таисса.

Дир осторожно притянул её к себе. Вторая рука зарылась в её волосы, которым, как отрешённо подумала Таисса, не помешал бы хороший душ.

– Не отчаивайся, Таис, – тихо сказал Дир. – Впереди будущее.

Таисса подняла голову, глядя ему в глаза.

– Я не знаю, что случится потом.

– Я тоже.

– Но сейчас… – Таисса беспомощно улыбнулась. – Ты и я. Это так немного, но сейчас это всё, что мне нужно, чтобы не утонуть.

Дир коснулся её лица.

– Ты не утонешь, принцесса. Потому что в тебе есть небо. Небо, которое ты подарила мне.

Его пальцы, сплетённые с пальцами Таиссы, коснулись его груди, и Таисса затаила дыхание, ощутив знакомое дыхание серебра. Светлой искры, когда-то жившей в ней самой.

На одну лишь секунду. Но в этой секунде было тепло.

Дир обхватил Таиссу за талию, и они стояли, прижавшись друг к другу.

– Время почти закончилось, – прошептала Таисса. – У Александра.

– Ещё пять минут. Я считаю.

Таисса повернула голову, глядя на бесконечные переплетения рисунков на бетоне.