Это всё прадед, – улыбнулся Марк. – Я расскажу, но за достоверность нашей семейной легенды не ручаюсь. Сам её услышал от деда, а он наверняка что-нибудь приврал… Прадед не умел ни писать, ни читать, всю жизнь ремонтировал старый дом, сажал картошку, работал в кузнице и ни с кем не разговаривал. При этом свою работу кузнеца оценивал очень нестандартно: за любой заказ брал с односельчан «гривенник». Ограду ковал, кастрюлю, гвозди – не важно. За всё просил «гривенник». Некоторые этим пользовались… А один как-то решил посмеяться, сказал: «Дорого! Сбавь». Так прадед посмотрел на него, помолчал, потом взял топор и метнул в стену прямо возле уха шутника. Тот потом по селу разнёс, что еле увернулся… Но не увернулся бы. Прадед был очень метким. Дед так говорил. Ну и прозвище у прадеда было «гривенник». Все над ним смеялись за глаза, но и боялись. Хотя дед уверял, что его отец за всю жизнь и цыплёнка не обидел… Однажды он поехал к лесному озеру, на рыбалку, а вернулся без рыбы и без сетей, полуголый, с огромной раной на плече и, как всегда, мрачный. Но не один – привёз кого-то, лежачего, вроде человека, со своей рубахой на голове. Бабкам у колонки бросил: «Раненый он, я вылечу». Больше ему никто вопросов не задавал, побаивались, хотя раненого того никто больше не видел… А был это свин, Тихий, которому прадед помог после крушения. Он потом несколько раз возвращался со своими и предлагал прадеду союз. Прадед любил эти визиты, но почему-то старался этого не показывать и всегда приговаривал: «Жив, поросёнок? Тогда дуй отсюда». А вот дед, когда подрос, на союз согласился. Так моя семья разбогатела, торгуя с Мирами.

Картошкой? Марк рассмеялся:

Конечно, нет. В основном рыбой и икрой, они там всегда были дорогостоящей контрабандой. С партнёрами деду повезло. Они ни разу не обманули ни его, ни отца. Мне тоже не на что жаловаться. Сейчас мы точно так же торгуем: я отправляю в Миры рыбу, а привожу оттуда вещи, которые людям кажутся необычными и причудливыми, а потому многим нравятся. Все хотят быть хоть в чем-то особенными… Денис, а ты уже знаешь, что корабли в Мирах делают из натуральных материалов, которые быстро разлагаются во влажной среде? Впервые слышу.

С Тихим, если верить моему деду, как раз это и случилось: он был ранен и без сознания, когда корабль потерпел крушение и упал в озеро. Так бы и погиб там, наверное, если бы сеть не зацепилась. Прадед нырнул её достать и врезался плечом прямо в корабль. Ну и не успокоился, пока не вскрыл его. Когда привез Тихого домой, сразу пресёк возражения жены:

«Не орать! Беречь! Свинья – тоже человек».

История показалась мне совершенно фантастической, но я вдруг вздрогнул от мысли: если кораблям свинов вредна влага, а кулас Стройного в реке, мы можем опоздать… Марк будто понял, о чем я думаю, и сказал:

– Да, сверху они покрыты защитным слоем, которого хватает на пару недель. Потом корабль просто растворится. Так что действовать надо быстро.

Когда мы дошли до площадки с качелями, где я впервые увидел Стройного, то попросили его точно определить место на реке, откуда он выбрался.

Ха! Стоп! Я вспомнил, что вчера костюм свина был абсолютно сухим. Как тогда он выбрался из воды?

А я не был в воде, – ответил Стройный на мой вопрос, внимательно осматривая кусты и берег. – Меня выбросило из корабля прямо перед приземлением. Упал я где-то здесь.

Он махнул рукой на небольшое дерево, бродя по спирали вокруг которого мы с Марком нашли следы приземления Стройного и задумались, как быть дальше.

Погода тёплая. Так что идеальное решение – попробовать ощупать дно. Но есть проблема – купание в этом месте запрещено, а удрать от речного патруля, если он нагрянет, нереально. Тем более без одежды. А если заметят нас, то увидят и нашего свина.

Мы решили для начала использовать палки, которые отодрали от того самого дерева, и начали тыкать ими возле берега. Минут через сорок явно нащупали какой-то твёрдый объект размером с катер. Переглянулись. Марк вздохнул:

– Нужно нырять. Причём именно мне. Если это такой же корабль, как у меня, я смогу отыскать в нём сигнальный блок. А тебе надо смотреть, чтобы сюда никто не подошёл.

Он начал снимать с себя майку. «А если корабль закрыт?» – мне стало не по себе, когда я подумал, что там может быть защита от проникновения, и тогда Марк пострадает.

Но тут раздался звук, от которого моё волнение тут же уступило место недоумению и злости. Стройный храпел! Оказывается, пока мы тут рискуем, пытаясь ему помочь, он улёгся под кустами, решив… вздремнуть. И на моё громкое «Красавчик!» даже не пошевелился! Наоборот, захрапел ещё громче и противнее – звуком старого ржавого трамвая.

Марк понял, чего я сейчас хочу (пнуть свина!), и покачал головой:

– Не надо. Не злись на него. У всех свои индивидуальные особенности. Если мы его растолкаем, он всё равно не встанет. Перевернётся и продолжит храпеть, но наворчит, что это не жизнь – столько ходить, не спать и голодать. Пусть спит. Не до него сейчас.

Водолазный экспромт Марка удался на славу: он сумел попасть внутрь корабля (а это действительно был корабль!) и достать нужный блок. Хотя модель оказалась оригинальная. Мы никак не могли понять, как активировать прибор, пока проснувшийся Стройный не проорал:

– Вы нашли его! Отлично! Тревога! Тревога! Тревога!

Только после этой фразы на блоке пробежала полоска разноцветных огней, а затем замигал зелёный индикатор. Штука явно работала.

– Он настроен на мой голос, – пояснил свин и тут же сменил тему. – А там в мешочках ничего не осталось? – Он с надеждой посмотрел на Марка.

Тот покрутил головой и предложил вернуться к нему на склад вместе с прибором, чтобы избежать ненужных нам сейчас встреч с людьми.

Обратный путь сопровождался бесконечным нытьём Стройного и просьбами хоть немного отдохнуть и поесть. В конце концов мне пришлось взять у него денег и дойти до фудтрака у парка, чтобы купить ему несколько тако и пончиков. Пока он их прямо на ходу всасывал, я задумался:

– А твоих земляков из Миров, кто прилетит на сигнал, не обнаружат?

– Вряд ли, – Марк решил ответить мне вместо Стройного. – Главное, чтобы они не прилетели днём прямо к моему магазину.

Там мы, когда дошли, сложили товары к одной из стен и на всякий случай открыли ворота, чтобы прилетевшие могли «припарковаться» прямо на складе, а не на улице. Если их корабль будет размером с наш грузовик, это сработает, но если окажется больше… Но какие у нас варианты? Оставалось только ждать.

В кармане пропищал смартфон: мама спрашивала, обедал ли я. Она не успевала в перерыве приехать домой с работы, чтобы покормить меня, и вернуться обратно, поэтому во время каникул я обедал сам. В этот момент я вспомнил о «пропавшей» дома еде и поделился своими переживаниями с Марком. Свина мои волнения не трогали: он был счастлив, когда убедился, что его картошка на складе в целости и сохранности и с голоду он в ближайшее время не умрёт.

Мы решили на время оставить Стройного с его запасами и сходить в супермаркет, чтобы хоть как-то замести следы присутствия нашего «пришельца» в моём холодильнике и купить себе по шоколадному батончику, чтобы съесть по пути, пока свин не видит.

Когда вернулись в магазин Марка, то не успели даже рассесться для совещания, как услышали звуки, напоминающие шипение газовой горелки, а потом негромкий стук.

– Пузатый!? – мы отчётливо услышали человеческий голос, переглянулись с Марком и заметили, что Стройный скривил гримаску. Он поднялся и вышел на склад.

Мы с Марком отправились за ним.

– Я – Стройный! – с этими словами наш друг подался вперёд и раскрыл объятия подбежавшему свину, очень на него похожему, но менее толстому и элегантно одетому. – Жирный, с тобой всё в порядке? – в глазах Стройного заблестели слёзы.

– Да, только я не понял…

– Хорошо, хорошо, Милый, больше не буду! Кстати, это мои друзья, Марк и Денис, – Стройный отошёл в сторону, давая возможность Милому разглядеть нас.