– Вонючки? О чём ты? И где это – там?

– Слушай, мне кажется, наш разговор затягивается, а у меня уже прошло время пары перекусов. Скоро я буду при смерти.

– Ты голоден?

– Ещё как! У тебя есть ещё яблоки?

– Да, вот, возьми, – я решился и подошёл поближе, чтобы передать яблоко из рук в руки.

Моей кожи коснулись его пальцы, которые оказались явно грубее человеческих, как будто бархатистые, но противно бархатистые… М-м-м… Шершавые, точно. Короче, не очень приятные.

– Это всё? – в голосе свина явно прозвучало разочарование.

Он, не жуя, проглотил яблоко. Оно просто провалилось, прокатившись будто по трубе, сразу к нему в живот. После этого он подошел ближе, и мне наконец удалось разглядеть его полностью.

Во-первых, задние лапы оказались… ногами – причём в обуви, ботинках на толстой подошве с длинными шнурками. Во-вторых, ростом он был выше среднего человеческого и… в одежде! В чём-то похожем на обычный, предельно аккуратный костюм офисного работника. Вы наверняка видели много таких: люди в них похожи, как кегли в кегельбане. Они каждое утро выходят из метро и теряются в дверях офисов, а вечером точно так же – толпами – выходят на тротуары, бредут до метро, ничего на своем пути не видя. Только у Стройного вместо рубашки была зеленая футболка.

Оторопев, я постарался сохранить спокойствие и не упустить ни одной детали.

– Слушай… Или слушайте, – я до сих пор не понимал, как мне обращаться к свину. – Мне пора домой, но хочется всё-таки понять, откуда вы здесь взялись и что собираетесь делать.

– Во-первых, мне необходимо поесть. Где у вас хранилища картошки?

– Хранилища? Мы покупаем картошку в магазине и используем понемногу… А вам сколько надо?

– Думаю, пары мешочков картошки на ужин и на завтрак мне хватит. Дальше посмотрим. И, кстати, давай на «ты», в нашем мире на «вы» обращаются только к пришельцам.

– Пришельцы? В Жёлтом мире? Объясни, пожалуйста, где ты всё-таки живёшь?!

– Обычная страна в Жёлтом мире. Вокруг есть ещё какие-то миры, но я их плохо знаю. Их много, как картошки в наших хранилищах. Вот если бы здесь были Милый или Пухлый, они бы тебе подробно объяснили.

– Понятнее не стало. Но, слушай, некоторые магазины ещё работают. Мы можем сходить и купить тебе картошки. Но сразу после этого я пойду домой, а то мама будет волноваться.

– Ма-га-зи-ны? Наверное, это то же самое, что и у нас, только по-другому называется… А 100 свинокоинов хватит на два мешка картошки?

– Свинокоины? Это ещё что?

– Деньги. Мы заранее оплачиваем покупки и забираем заказы с баз. Или их доставляют домой. Мне всегда грузовой корабль привозит картошку.

– Та-а-ак. Свинокоины. Корабль… Всё сложно. Ладно, пошли ко мне домой. Только маме я тебя показывать не стану.

За минуту до этого я как раз попробовал представить реакцию мамы на своё появление с улицы в сопровождении говорящего свина в костюме банковского клерка, желающего съесть на ужин мешок картошки… Все варианты – точно без восторга и аплодисментов, поэтому требовался план.

Решив вернуться домой тем же путём, каким выходил, я повёл свина к окну своей квартиры. Было уже довольно поздно, перед подъездом – никого. Мы спокойно подошли к окну. Я быстро подтянулся и взобрался на подоконник и влез в квартиру. Выглянув на улицу, махнул рукой Стройному: «За мной!», даже не подозревая, что из этого выйдет. А следующие десять минут наблюдал, как свин пытается то поднять ногу, то зацепиться руками за подоконник. Оба действия одновременно ему не удавались.

– Устраивайся на улице, – прошептал я свину. – Лестницы нет, а я один тебя точно не подниму. С утра окно открою и скажу, когда можно будет войти в квартиру через подъезд.

– До утра я умру с голоду, – вид у свина становился всё мрачнее.

Удивительно, но на его лице-морде угадывались все человеческие эмоции.

Пообещав что-нибудь придумать, я на цыпочках пробрался на кухню. Нашёл там пакет с картошкой и понёс его в свою комнату. Доставка провианта с дальнейшим перебросом через подоконник удалась блестяще, и свин без какого-либо намёка на «спасибо» тут же принялся поглощать еду, даже не подумав отойти от окна. И лишь когда доел последнюю картофелину просто развернулся и пошёл в сторону детской площадки, выдав напоследок:

Утром буду смотреть на окно. Подумай о завтраке.

Утром меня разбудили звуки с улицы. Повернувшись к окну, я увидел за стеклом лицо моего нового приятеля. «Жесть! Значит, встреча с говорящим свином в костюме мне не приснилась!»

Радости эта мысль не добавила. А следом за ней сразу возникли вопросы: «Ну вот сдались мне эти проблемы? Зачем? Почему я»?

Поел, называется, яблок на качелях! Но что всё-таки делать?

Открыв окно, я выглянул на улицу и понял, как Стройный дотянулся до подоконника: он притащил какую-то кособокую старую тумбу и, виртуозно перетаптываясь на ней для удержания равновесия, заглянул в комнату с бодрым вопросом:

– Ну что, перекусим?

– Подожди. Мама скоро должна уйти на работу, тогда я тебя покормлю.

Стоп. А чем я его покормлю? Задача из задач.

Тем временем свин спрыгнул с тумбочки и переместился на лавку, где тихо и смирно просидел полчаса, пока я не пригласил его зайти в подъезд и затем встретил у двери квартиры. Вошёл он, ничуть не стесняясь: за пару секунд осмотрелся, безошибочно определил, где кухня, сразу протопал туда и начал обшаривать ее глазами.

– Чего ищем? – спросил я, открывая холодильник в поисках чего-нибудь съедобного.

– А где еда? – в голосе Стройного послышались тревожные нотки.

Я кивнул прямо в открытый холодильник – на ящики с овощами и фруктами. Дальше произошло что-то невообразимое: Стройный слился с холодильником, начав хватать из него всё подряд и сразу закидывать в рот апельсины, морковь, помидоры, яблоки, капусту… Глотал, не жуя! Даже лук, перец и хрен зашли! Если бы кто-то проходил мимо нашего окна, то он бы решил, что внутри квартиры работает… экскаватор.

Продолжалось всё это салатно-фруктовое пиршество минуты две или три, после чего свин молниеносно схватил кастрюлю с супом и втянул её содержимое в себя одним длинным свистящим всхлипом. Я даже возразить не успел. А он тут же, смачно сглотнув, шмякнул опустевшей кастрюлей по раковине и обернулся:

– Чего?

В этот самый момент я успел занять оборонительную позицию, втиснувшись перед холодильником. Тем самым перекрыл свину доступ к полкам, пытаясь понять, как мне избавиться от прожорливого гостя.

– Много чего! Например, ты! Ты явно в неадеквате.

– Не был я ни в каком квате. Где вода?

Я кивнул на дверь туалета. Свин открыл её, кивнув в ответ, и тут же шагнул внутрь. Я даже не успел ему сказать: «Нажми выключатель».

Но темень в тубзике Стройному явно не помешала: он там сначала повздыхал, пошуршал, постучал, а дальше начал монотонно, но громко свистеть и будто скрестись, начисто игнорируя мои вопросы о том, откуда он взялся на самом деле и что помнит о своём появлении в нашем городе.

Когда он наконец вышел, то, видимо, решил осмотреть всё – несколько минут беззастенчиво шнырял по квартире. А добравшись до моей комнаты, скользнул взглядом по кровати, полкам с книгами и роботами, по креслу-мешку, остановив взгляд лишь на столе с ноутбуком. Но заинтересовал его, как оказалось, вовсе не компьютер. Ткнув рукой в миниатюрный глобус, Стройный спросил:

– Это ваша страна?

– Какая же это страна? Это планета. А страна – вот, – я показал ему границы.

– А на остальной планете что?

– Другие страны. Я что-то не пойму, у вас страна занимает всю планету?

– У нас страна занимает одну страну, – свин взял в руки глобус.