Во время обучения Марк Патнем узнал, что быть агентом ФБР — это не работа “с 9:00 до 18:00”. Ему придётся работать по ночам, в выходные и праздничные дни. Более того, работа будет очень ответственной: от него потребуют носить оружие, уметь применять силу для защиты жизней; он будет участвовать в каждом этапе следственной работы, включая слежку, опрос свидетелей и подозреваемых, задержание скрывающихся от правосудия лиц и преступников, сбор улик и дачу показаний в суде.

Кроме того Патнем узнал, что как только у него появятся полномочия специального агента ФБР, его обучение огнестрельному оружию и оборонительной тактике не закончится. Наряду с остальными 10 тыс. агентов ФБР, работающих в отделениях на местах, он должен будет проходить регулярную подготовку по стрельбе из огнестрельного оружия по меньшей мере 4 раза в год, посещать дополнительные тренировки по оборонительному рукопашному бою, 2-3 занятия по федеральному законодательству и последним решениям Верховного суда.

Марк Патнем окончил Академию 6 октября 1986 года и получил золотой значок ФБР в форме щита. Теперь он официально становился агентом следственного подразделения Министерства юстиции США. Его мечта сбылась.

В феврале 1987 года специальный агент Патнем получил первое назначение в ФБР — в изолированный офис из двух человек в Пайквилле, штат Кентукки. В Пайквилле Патнем должен был работать под руководством специального агента Дэна Бреннана. Он научится работать на месте, обращаться с информаторами и жить в условиях опасности. В его обязанности будет входить расследование коррупции в государственных органах, ограблений банков, межгосударственной преступной деятельности, задержание скрывающихся от правосудия лиц и дела, связанные с незаконным оборотом наркотиков. Патнем почувствовал вызов.

Но Кэти Патнем была не в восторге от нового назначения, ей не хотелось переезжать в Пайквилл. Первоначально Марка определили в офис в Луисвилле, и Кэти даже ездила туда с отцом, чтобы присмотреть жилье. Затем пришло известие, что назначением Марка будет Пайквилл, а не Луисвилл.

— Обычно новых агентов назначают в большой офис, — скажет позже Кэти журналистам.

И она была уверена, что Марка можно было перевести в первоначальное отделение в Луисвилле. По словам одного репортера, Кэти считала себя движущей силой их брака — той, у кого есть мозги и деньги. Ей хотелось управлять всем из-за кулис. Однако в этом случае её карта была бита. Марк не мог отказаться от назначения в Пайквилл. Он сказал ей, что рассматривает это как возможность. Но Кэти считала, что это просто потому, что никто другой туда не поедет. Она рассматривала Пайквилл как наихудшее из возможных назначений — место у черта на куличках, в двух с половиной часах езды от ближайшего аэропорта.

Предположительно Кэти позвонила в штаб-квартиру ФБР в Вашингтоне, настаивая, что Патнем не подходит для назначения в Пайквилле. "Он слишком неопытен", — сказала она им. Ему место в большом офисе, а не в кабинете "на двоих". Когда представитель ФБР ответил, что Патнем был лучшим кандидатом на сложную должность в Пайквилле из-за его предыдущего опыта работы в полиции, Кэти напомнила ему, что муж был всего лишь полицейским стажёром, никогда не служившим в полиции Коннектикута, но её просьбы остались без внимания.

Как бы то ни было, Патнемам предстоял переезд в Пайквилл. Марк приехал туда первым и купил семикомнатный дом за 150 тыс. долларов в “приятной” части города. Кэти приехала к нему пару месяцев спустя, оставшись, чтобы уладить незаконченные дела в Коннектикуте.

Пайквилл, город четвертого класса[4] и центр округа Пайк, расположен на трассе 23/460, в 276 км к юго-востоку от центра Луисвилла. Первоначально в день своего основания в 1825 году он назывался Пайктон в честь Зебулона Пайка, военного исследователя США и первооткрывателя Пайкс-Пика. Город занимает около 14,5 км в длину и менее 1 км в ширину. Он проходит через горы в форме подковы и, что удивительно, является третьим по величине банковским центром Кентукки. В отличие от многих горных городков восточного Кентукки, в Пайквилле оживленный центр города, заполненный офисами, многочисленными забегаловками, магазинами с мебелью и одеждой и многолюдными улицами.

Будучи центром округа, он принимает многих из примерно 79 тыс. жителей округа в течение рабочей недели, особенно в первые числа месяца, когда по почте приходят чеки на социальное пособие. В этот день жители Пайквилля видят, как деревенские жители приезжают "из глубинки" на потрёпанных старых автомобилях с фургонами, полными босоногих детей, и просто качают головами в гневе и отвращении, ненавидя типичных “деревенщин”, представителей которых видят воочию. Пайквилльцы не понимают, почему жители холмов не могут стать более цивилизованными, получить работу и выбраться из ужасающей нищеты.

Большинство в округе Пайк не имеют достаточного жилья и не могут позволить себе приличную одежду. Они живут в трейлерах, прилепившихся к склонам холмов, и разгуливают в одежде, купленной со вторых или третьих рук. По последним подсчётам, в округе Пайк было зарегистрировано 11 тыс. передвижных домов. Это роскошь для многих местных жителей — тех, кому приходится ютиться в старых лачугах из фанеры.

Однако среди обнищавших масс есть и несколько миллионеров, разбогатевших на угле. В черте города Пайквилл или в радиусе 15 км от города проживает более 100 человек с чистым капиталом в миллион долларов и более, отчего район является одним из районов с наибольшей концентрацией миллионеров в Кентукки. Многие из этих угольных магнатов не снобы, хотя горстка действительно считает себя правителями маленького королевства. Такие отворачиваются от соседей с их проблемами и живут в особняках.

Некоторые из богатых носят дорогие, кричащие украшения и одежду и часто хвастаются тем, что встречались с такими людьми, как президент Джордж Буш и первая леди, на дорогостоящих политических мероприятиях по сбору средств. Многие из них сфотографировались более чем с одним президентом Соединённых Штатов и с гордостью демонстрируют эти фотографии в своих офисах и домах.

Неравенство между богатыми и бедными, вероятно, усугубляет местную проблему преступности, поскольку новости переполнены сообщениями об ограблениях банков, грабежах, убийствах, поножовщине на парковках, перестрелках наркоторговцев и самосуде в горах с использованием автоматов "Узи" и другого штурмового оружия.

Когда Марк Патнем прибыл в город для работы с Дэниелом Бреннаном, специальным агентом, отвечающим за Пайквилл, то предположительно воочию увидел, как отсталость этого района сказалась и на офисе ФБР. Бреннан уже 14 лет был специальным агентом и приближался к пенсионному возрасту. Ходили слухи, что он больше занимался своей лодкой, чем преступлениями. Патнем усвоил это в первые несколько дней в новой должности и вскоре понял, что ему придётся выполнять больше работы, чем он считал допустимым.

Перед приездом Кэти Марк сообщил ей по телефону, что вся работа в этом крошечном аванпосте легла на его плечи. Он не был уверен, что готов работать в офисе, где на него ляжет такая тяжкая ноша. Сообщалось, что Марк был несколько напуган, хотя коллеги из правоохранительных органов полагали, что Патнем лишь страдает от культурного шока.

Должно быть, для него было большим облегчением, когда в апреле 1987 года приехали Кэти и Даниэль. Жена, казалось, была счастлива жить с ним, и ей понравился почти новый семикомнатный дом, который они купили в районе под названием Сидар-Гэп. Это было очаровательное местечко недалеко от города и прямо за углом от красивого кирпичного дома специального агента Дэна Бреннана.

В современном доме Патнемов были просторные комнаты и панорамные окна хорошего размера, крыльцо с плетёными качелями, кусты розовой азалии во дворе и гараж на две машины. Соседями были профессора колледжей, юристы, доктора — состоятельные люди, у которых было по две-три машины[5] на подъездных дорожках: BMW, Mercedes, Range Rover. По сравнению с другими домами на улице, дом Патнемов был несколько скромнее. Там не было сильного озеленения и богато украшенных ворот.