– Тиа! Очнись! Свеча выгорела до основания, пока ты витаешь в облаках. Что опять твориться в твоей бедовой головке? – Дормиан вернул меня обратно из глубин укороченной памяти.

– А? – Я посмотрела на огарок. – Ох, мастер, простите, задумалась.

– Все пытаешься вспомнить кто ты? – Сочувственно покивал маг. – Да, и я не забыл, что обещал помочь. Я тут порылся в свитках, древних, уж не знаю, откуда они появились в моей библиотеке. Но кажется, нашел один путь возвращения тебе твоей памяти.

– Правда?! – Я воссияла радостной улыбкой.

– Не обольщайся, это запретная магия, и вообще запредельная область. В ней сплелись и ведьминские заклятья и расплывчатое волшебство элементалей. – Дормиан неуверенно покачал головой. – Если я направлю тебя по неверному пути, то могу потерять. И опасно всё это колдовство.

– Где? – Единственный вопрос, который смогла выдавить из, сразу пересохшего, горла.

– В стране драконов. Если я правильно перевел эти руны. – Маг помахал свитком, который держал в руках. – Девочка моя, я вижу, что тебе тяжело здесь, что ты постоянно мучаешься от попытки наладить свой внутренний мир и совладать с чувствами. Если я не отпущу тебя сейчас, то погублю и твой разум и твою душу. И потом, я ведь не слепой, я прекрасно понял все про ваши отношения с моим пасынком. Но он обещал дать тебе время на поиски себя, и дал. Так воспользуйся этим и определи свою судьбу и найди себя. – Никогда Дормиан, так проникновенно, не говорил со мной.

– А как же занятия магией? Как же елка, ледяная горка, Новый год? – Я ошарашенно смотрела на мага.

– Какая елка? – не понял маг.

– Ну я хотела попросить вас устроить маленький праздник в честь смены года. – попыталась объяснить смутные образы, что толпились у меня в голове. – Нарядить елку, заготовить много вкусной еды, запустить фейерверки. А ещё сделать ледяную горку во дворе. С неё можно съезжать, на попе.

Дормиан минуту смотрел на меня, не моргая, проворачивая в голове какие-то умозаключения, потом выдал:

– Хорошо, Тиа, не могу отказать тебе в маленьком торжестве. Только смену года мы отмечаем весной. Но это, как ты выражаешься, мелочи. А занятия тебе больше не нужны, к сожалению, стихийную магию укротить не просто, но в тебе есть определенная сила, которая подчиняет её, и может управлять. Ты готова выйти в открытый мир, познавая все его несовершенства и прелести. Только так ты найдешь себя и своё место в нем. И свою память, если повезет. – Дормиан встал, подошел ко мне, и, приподняв со стула, по-отечески прижал к своей широкой груди. – Я в тебя верю, моя дорогая ученица.

– Я тоже вас очень люблю! – буркнула я ему в отворот пиджака и окропила навернувшимися слезами, и, хлюпнув носом, продолжила, – но праздник мы устроим на славу!

И устроили. Конюха направили в лес, за небольшой елкой. Алентине надавали заданий по приготовлению уникальных праздничных блюд. Даже откопали откуда-то старинный рецепт орехового пудинга. И забили свинью, нет у них тут индеек. Только странные птицы, похожие на куропаток. И их приспособили к делу. Я уговорила Сереру отдать мне все ненужные побрякушки и украшения, что нашлись в доме. Их мы развесили на установленной, в главной гостиной, елке. Получилось ярко и блистательно. Дормиан не доверил мне самостоятельно зажигать на елке огоньки, сделал это сам. Прищелкнул пальцами, и стая разноцветных световых шариков уютно устроилась в развесистых елочных лапах. Пушистые слуги сновали, не переставая, туда-сюда, накрывая на стол. Атмосфера дома пропиталась праздничным настроем. Организовав мариков, я во дворе соорудила из снега огромную ледяную горку, с витыми перилами и ступеньками. Облив водой скат, я наколдовала гладкий, тонкий, но крепкий ледок, по нему можно было скользить, не боясь застопориться посередине.

И каково же было мое удивление, когда вечером следующего дня, во дворе раздался заливистый смех Мирры, этой прелестной проказницы. Она с восторгом обновила роскошное платье, прокатившись с горки. Её примеру последовали и остальные, в основном марики. Дормиан правда съехал, один раз. Серера хладнокровно взирала на это “баловство”. Зато мы с Миррой повеселились от души.

– Как она сюда добралась так быстро из столицы? – Спросила я у Дормиана. На что тот таинственно промолчал, прикрыв карие глаза длинными ресницами. Ну да, у магов свои возможности и секреты.

– А Милли? – Я осторожно с надеждой взглянула на учителя. – Он приедет?

– Нет, у него заключительная практика перед сдачей последних экзаменов, он на важном опасном задании. Неизвестно где. – Дормиан сочувственно заглянул мне в глаза. – И даже я не могу послать ему весточку.

– Ясно, – печаль тронула сердце, но я отогнала грусть-тоску и предалась веселой атмосфере праздника.

Наконец-то в гостиной собрались все (почти) обитатели особняка, даже Алентину с мужем позвали к столу, уставленному яствами. Мы давно уже не пользовались большой столовой, а приспособили обеденный стол в гостиной, там и сидели всегда, по-семейному. Пушистики с ног сбились, расставляя смену блюд. А когда торжественно внесли огромный пудинг все захлопали в ладоши. Вернее, я захлопала, остальные просто повторили мой жест. Теплые пожелания счастья в новом году, удачи и радости проносились над столом. Я постаралась припомнить хоть какую-нибудь песенку, соответствующую обстановке. Но заноза-печаль застряла в сердце и на ум пришли только одни слова: “Ночной порой, когда покой приходит к нам домой, грустить не будем мы с тобой о жизни прошлой и пустой. Мы тихо сядем у огня, немного помолчим. Мы молоды, пойми меня, для грусти нет причин”. Ну вот, сейчас расплачусь…

Время, должно пройти время. Мне необходимо обрести равновесие в сердце и в душе. Найти связь между прошлым и будущем, объединив новые воспоминания со старыми, если мне удастся их найти. А я найду, я пройду горы, пересеку пустыни и переплыву моря, но доберусь до неведомых стран, где обитают драконы и экзотические колдуны, что смогут вернуть мне память. Я, Тиа, ученица мага, клянусь, что совершу невозможное, ради того, чтобы быть рядом с моим рыжим чудом. Он обещал, он дождется.

Сереру и Мирру, маг кратко ввел в курс дела, относительно моего внезапно запланированного путешествия к истокам памяти. На что девчушка сразу вызвалась меня сопровождать. Но папочка строго пресек такие желания, заявив, что она ещё маленькая и не доросла до взрослых походов. Но спутника мне все-таки пообещали выделить, из мариков. Чтобы ограждать от непредвиденных происшествий с использованием моей стихийной магии. А что мне предстоит её применять, Дормиан не сомневался. Мир огромен и опасен. Но я тоже… опасна в смысле.

Выбирать верного товарища пришлось нелегко. Когда Дормиан вызвал несколько мариков, пришли все – как узнали? – и выстроились, в гостиной, полукругом перед нами.

– Великолепно, и кого мне выбрать? – оглядела я толпу, жаждущих приключений, авантюристов.

– А вот мы сейчас посмотрим, кто будет самый шустрый и сможет увернуться от моего фаербола… – маг не успел закончить фразу, как пушистиков ветром сдуло. А нет, один остался, он зацепился лапкой за петлю в бахроме диванного покрытия. И пытался безрезультатно её освободить.

– Вот, один вызвался сам! – радостно указала я на бедолагу. Тот перестал трепыхаться и затих около дивана в позе покорной овечки на заклание. И ещё я про себя отметила, что Дормиан все больше словечек от меня перенимать стал: тот же фаербол, пушистики, эксперимент, гипотеза, и много других. Прямо культурная диффузия в одной, отдельно взятой, семье.

– Лады, с компаньоном определились, – я посмотрела на пушистого друга. – Как же мне называть тебя? Пусть ты будешь Пушиком.

– Ему не обязательно давать имя, – встрял маг.

– Но это же мой личный пушистик, не могу же я к нему обращаться кис-кис, или эй ты! – резонно заметила я.

– Как скажешь, дело твое. – пожал плечами Дормиан. – И снарядить всем необходимым тебя придется для дальнего путешествия.