Она садится на пень у обочины дороги. Мужчина достает пачку сигарет из кармана пиджака и молча протягивает Рите.

– Спасибо, я не курю, – тихо говорит Рита.

Мужчина отходит поодаль, закуривает сигарету. Потом он выбрасывает наполовину выкуренную сигарету на землю, тушит ее носком ботинка, подходит к Рите и говорит:

– Давайте повезу вас обратно.

Рита только кивает в ответ, встает с пенька, садится в машину.

Всю дорогу они едут в молчании. Мужчина то и дело поглядывает через зеркало на Риту. Рита смотрит то на спящую дочку, то в окно на дорогу.

– Здесь после перекрестка направо. Дом в конце улицы, – говорит Рита мужчине.

Машина подъезжает к дому Риты.

– Какой подъезд? – спрашивает водитель.

– Остановитесь тут, я здесь выйду, – просит Рита.

Она расплачивается с мужчиной, будит дочку, помогает ей вылезти из машины.

– Подождите! Как мне доехать до молочного комбината? – спрашивает водитель.

– Зачем Вам комбинат, сегодня же воскресенье?

– Там авария, меня срочно вызвали.

– Так Вы спешили?

– Да.

– А что же тогда остановились?

– Дорогу спросить, – с улыбкой на лице отвечает мужчина.

– Комбинат недалеко от станции, только левее от переезда, – говорит Рита, потом добавляет: – До свидания.

Рита тихо открывает дверь своей квартиры, оставляет в коридоре чемоданчик, берет на руки сонную дочку и проходит через комнату, где мирно похрапывает во сне ее муж. В детской она быстрыми движениями раздевает и укладывает Карину спать, Жужу кладет рядышком. Потом на цыпочках идет обратно за чемоданом.

В кухне на настенных часах время показывает 5:05. Рита в домашнем халате бесшумно заходит в кухню, плотно закрывает за собой дверь. На плите она варит кофе, разливает его в чашку и с чашкой в руке идет к окну. Движением свободной руки она раздвигает штору. За окном светает. Рита делает глоток горячего кофе и смотрит во двор. Вдруг ее взгляд останавливается. Рука с чашкой застывает в воздухе. Рита невольно улыбается.

Облокотившись на свой «Мерседес», мужчина, подвозивший Риту, медленно курит сигарету, не отводя взгляда от окон ее квартиры.

Поздний летний вечер. Ира торопится домой. Она идет быстрым шагом, то и дело оглядывается на проезжую часть дороги. Маршрутки мчатся мимо, битком набитые людьми. Наконец в темных сумерках мигает желанная буква «М». Ира ныряет в метро.

У пустой платформы в ожидании поезда группками стоят люди. Все они смотрят в одну и ту же сторону и что-то обсуждают. Ира двигается вдоль платформы в сторону места остановки последнего вагона. И тут она останавливается как вкопанная. Внизу в тоннеле на рельсах, положив руки на край платформы, стоит молодой парень. Девушка с рюкзаком на спине, со свесившимися вниз на голову парня длинными густыми волосами сидит на корточках на платформе перед ним и что-то говорит. Ира подходит ближе и слышит фразу девушки:

– Мы можем вместе обсудить всё, что произошло с тобой, но только в другом месте. Я не думаю, что всё так ужасно, поверь, Саня.

– А я думаю ужасно, и ужасней не бывает, – сердито-капризно отвечает стоящий на рельсах парень.

Со стороны раздаются возгласы. Кто-то предлагает сбегать за полицией. Другой отвечает на это, что бесполезно, поезд подойдет вот-вот. Кто-то кричит парню на рельсах: «Эй ты, идиот, а ну, вылезай оттуда!»

Худенькая девушка в очках, похожая на гимназистку с картин русских художников-передвижников, комментирует с сочувствием: «Парень, наверное, оказался в жизни перед выбором и стоит на распутье».

Какая-то грузная бабистая женщина рявкает на девушку и своим громким басом трещит: «Не на распутье, а на путях поезда! Дура!»

Девушка на это ничего не отвечает, поспешно снимает очки и протирает глаза, наполнившиеся слезами. Здоровый парень, стоящий рядом, кричит женщине:

– Сама дура, ты чего это девушку обижаешь?! До слез довела!

Ира поворачивает назад голову и смотрит на часы, висящие на стене над тоннелем, они показывают минуты и секунды до прихода следующего поезда.

– О боже, – тихо произносит Ира, быстро подходит к месту, где на коленях сидит девушка перед парнем, стоящим на рельсах.

Ира слегка нагибается к парню. Не очень громко, но внятно и спокойно говорит ему:

– Молодой человек, меня целый день дома ждет больной ребенок. Мне очень надо к нему, правда. А на улице пробки.

Парень пронзительным взглядом смотрит на Иру, отвечает:

– Ну, раз ребенок ждет, то это дело серьезное.

С удивительной ловкостью он вылезает и вмиг оказывается на перроне. Его девушка крепко обхватывает парня.

– Спасибо, – пытаясь скрыть волнение, произносит Ира. Из тоннеля с громким свистом вырывается поезд, заглушив слова благодарности.

Поезд обдает сильной воздушной струей застывшую на краю платформы, как изваяние, молодую пару. Длинные распущенные волосы девушки рассыпаются волнами и накрывают их обоих.

Ира заходит в почти пустой вагон, садится на свободное место. Следом за ней в вагон заходит компания молодых людей. Ребята садятся напротив Иры. Они все с явным любопытством разглядывают Ирину. Один из них обращается к ней:

– Извините, пожалуйста, если не секрет, а что Вы сказали тому парню на путях?

– Нет, не секрет, – улыбается Ира. – Я сказала, что дома меня ждет больной ребенок.

– И всё?!

– Да.

– Простите, а вы психолог? – спрашивает другой парень из компании.

– Нет, я не психолог.

– Как же вы догадались, что нужно было именно это ему сказать?

– Я сказала то, что было для меня действительно важно. Парень мог погибнуть бессмысленно, а мой ребенок еще долго ждал бы меня один дома…

Ира достает книгу и со словами «Извините» открывает ее и утыкается в текст. В вагоне все замолкают, явно погрузившись в раздумья. Слышен только свист мчащегося на всех парах ночного поезда метро.

Ира выходит из метро на улицу. На остановке полно пустых маршруток.

– Девушка, садитесь, поедем, последнее место осталось! – зазывает шофер отъезжающего первым в очереди маршрутного такси.

– Нет. Спасибо.

Ира достает сигарету, закуривает ее и медленным шагом идет домой.

Ира открывает входную дверь. Под ноги ей, мурлыча, бросается кот.

– Ну что, Петрович, как ты тут один? – И в ответ слышит громкое, требовательное: «Мяу-мяу!»

– Понятно, целый день мой кошара голодал, вот и возмущается.

Ира заходит в туалет, опорожняет лоток с содержимым, моет лоток. Потом идет в кухню. Достает из холодильника корм кота. Петрович ходит вокруг хозяйки, мурлыча от удовольствия. Когда кот приступает к еде, Ира направляется в гостиную, включает телевизор. Постояв немного перед ним, она его выключает, выходит в коридор. Достает из сумки свой сотовый телефон. Он оказывается полностью разряженным. Ира начинает искать трубку от радиотелефона, но его нет на своем месте в коридоре. Потом заходит в приоткрытую дверь соседней с гостиной комнаты. Включает свет. Здесь царит полный беспорядок, на неубранной кровати лежит гитара, повсюду валяются разбросанные вещи. Ира ищет глазами трубку радиотелефона. Взгляд останавливается на компьютерном столе. Рядом с перевернутой в рамке фотографией лежит телефонная трубка. Ира ставит на место фотографию, с которой смотрит смазливый парнишка лет восемнадцати, стоящий рядом с блестящим отполированным мотоциклом. Ира берет радиотелефон. Садится в кресло. Набирает номер.

На другом конце раздается бодрый голос сына:

– Да, привет, мам. Ты уже домой вернулась?

– Да, я очень устала на работе из-за аудиторских проверок. Сегодня решила не задерживаться до полночи. А ты как, у тебя всё в порядке?

– Да всё хорошо. Мы тут с ребятами решили по ночной Москве прокатиться. Антону новый мотоцикл подарили, вот мы и…