© Геворкян М., 2023

Летняя ночь. Полутемная комната. Шторы наполовину задернуты. Полоса от света фонаря за окном выхватывает фигуру молодой женщины. Это Рита, женщина лет тридцати, невысокого роста, худенькая, с короткой стрижкой. На уровне этажа квартиры стоит молодая береза. Под светом лампы фонаря видно, как листья березы трясутся от дуновения легкого ветра и переливаются серебром. По высоте самой березки можно сделать вывод, что квартира находится не выше второго этажа. Рита тихо и торопливо собирает вещи в чемоданчик, то и дело тревожно поглядывая на часы на стене. Стрелки на часах показывают 23:30. Из женской сумки Рита выкладывает содержимое на стол и поочередно проверяет: паспорт, свидетельство о рождении ребенка, розовые билеты на железнодорожный поезд. Открывает кошелек, вынимает банковскую пластиковую карточку и кладет обратно, потом пересчитывает деньги, их оказывается немного. Рита подходит к дивану. Там спит девочка лет пяти. Рита приседает, гладит по головке девочку и целуя, шепотом приговаривает:

– Кариночка, доченька, проснись. Нам пора ехать.

Девочка открывает глаза, сонная обнимает ручками мать. Рита берет ее на руки, ставит на стул, начинает быстро ее одевать. Девочка, чуть оживляясь, спрашивает:

– Мамочка, а мы куда?

– К бабушке.

– Мама, а можно я с собой мою пчелку Жужу возьму?

– Бери. Только не разговаривай, а то папу разбудишь, – шепотом говорит Рита.

Рита берет чемодан. Вместе с дочкой они идут через смежную комнату, где на большом диване спит, похрапывая, крупного телосложения мужчина.

– А папа не пойдет с нами? – спрашивает Кариночка.

– Нет, – шепотом отвечает Рита и добавляет, – папа потом приедет…

На улице глубокая ночь. Рита с Кариной идут мимо небольших трехэтажных домов, какие часто бывают в провинциальных маленьких городах. Девочка одной рукой крепко держится за мамину руку. В другой ручке девочки болтается ее мягкая игрушка, пчелка Жужа. Карина, чтобы не отставать от быстрого шага матери, идет рядом с ней вприпрыжку. Рита с дочкой приходят на остановку для автобусов и маршруток. Здесь они садятся в полупустую маршрутку. Рита сразу расплачивается за проезд. Маршрутка трогается с места. Девочка приникает головой к матери и засыпает.

Напротив Риты сидит молодая пара. Девушка, что-то нашептывает парню, а тот гладит девушку по волосам и улыбается. Рита отводит от них свой взгляд и смотрит на дорогу. Потом беспокойно поворачивает голову то в одну сторону окна, то в другую. Рита обращается к паре напротив:

– Скажите, почему маршрутка после перекрестка не повернула направо?

– Так она туда и не сворачивает.

– Как так?

– Уже полгода, как поменялся маршрут, – вмешивается в разговор девушка.

– И как же теперь мне отсюда добраться до станции?

– Ой, не знаю.

– Остановитесь здесь, пожалуйста! – кричит водителю Рита.

Рита подхватывает на руки спящую дочь, одной рукой она удерживает ее, другой хватает чемодан и выходит из маршрутки. Карина просыпается. Рита ставит ее на землю и ловит попутную машину. Перед ними останавливается ухоженная машина «Мерседес» старой модели. За рулем сидит хорошо одетый солидный мужчина лет сорока.

Рита открывает переднюю дверь и громко говорит мужчине за рулем: «Пожалуйста, довезите нас до станции!»

Водитель отвечает не сразу. Потом рукой описывает в воздухе жест приглашения и выдает: «Садитесь!»

Рита открывает заднюю дверь, усаживает Карину, пристраивает в ее ногах чемоданчик, сама садится рядом с дочкой на заднее сиденье.

– Мама, а Жужа? – тут же тревожно громко спрашивает девочка, внимательно рассматривая маму.

– Что Жужа?

– Моя пчелка Жужа, ты ее забрала?

– Нет.

– Ой, мамочка, она в маршрутке осталась!

– Ну и ладно, куплю я тебе новую Жужу!

– Нет, мне нужна моя Жужа! Ой, что с ней будет? Она ведь может заболеть и умереть без меня, мама, – сквозь слезы причитает девочка.

Рита смотрит на часы на руках. Обращается к водителю:

– Догоните вон ту маршрутку, пожалуйста!

– Не вопрос, догоним! – бойко отвечает мужчина, который внимательно слышал разговор женщины с дочкой.

Мерседес срывается с места и мчится по пустой дороге. У перекрестка машина нагоняет маршрутку и подрезает ее, та с трудом успевает затормозить. Обе машины останавливаются. Шофер маршрутки высовывается из окна. Рита открывает дверь машины, чтобы выйти, но мужчина останавливает ее словами: «Не надо, я сам заберу».

Через закрытое окно Рита видит, как два водителя стоят на тротуаре и явно спорят меж собой, потом водитель маршрутки достает из салона пчелку-Жужу, отдает ее водителю попутки, мужчины пожимают друг другу руки, маршрутка отъезжает.

Водитель «Мерседеса» садится в машину, протягивает Жужу Кариночке и, улыбаясь, говорит ей:

– На, бери свою пчелку и больше не теряй ее, хорошо?

– Хорошо! – соглашается девочка. Карина, сияющая от счастья, прижимает к себе Жужу.

– Спасибо Вам большое, – говорит Рита и смотрит на часы: – Пожалуйста, остановитесь у сбербанка на минуточку, видите, вот там на той стороне.

– Вижу. Хорошо.

Попутка сворачивает в обратную сторону и останавливается.

Карина спрашивает:

– Мамочка, мы приехали?

– Нет, дочка, вставай, нам надо деньги из банкомата снять, после сразу к бабушке поедем.

Карина начинает хныкать и приговаривать:

– Мамочка, я хочу домой и Жужа тоже хочет домой!

Рита с хныкающей Кариной выходит из машины и идет к банкомату. На мониторе банкомата висит табличка: «Временно не работает по техническим причинам. Приносим извинения».

– Чертов банкомат! – кричит Рита, оборачивается к дочери и кричит на нее: – Ну хватит тебе ныть!

Девочка на мгновенье застывает, с потерянным видом смотрит на маму, потом громко вздохнув, начинает тихо и жалобно плакать. Рита приседает перед дочкой, целует ее и приговаривает:

– Потерпи немножко, доченька. Мы скоро поедем на поезде. Я уложу тебя спать, а ты Жужу рядом уложишь. Только бы не опоздать нам на поезд, Господи!

Рита с дочкой снова садятся в машину. Рита говорит упавшим голосом водителю попутки:

– Банкомат не работает, а наличных у меня только рублей триста.

– Ничего страшного, я вас повезу на станцию.

– Спасибо большое, тогда едем! – говорит Рита.

– А дорогу покажете? – спрашивает водитель.

– Ехать прямо, потом на развилке повернуть налево и там через железнодорожный переезд.

Карина перестает плакать и ласково разговаривает со своей Жужой. Рита часто смотрит на наручные часы и приговаривает: «Только бы успеть!»

Они проезжают мимо стоящих за перекошенными заборами одноэтажных домов частного сектора. Впереди показывается железнодорожный переезд, перед ним медленно опускается шлагбаум и раздается пронзительный предупреждающий гудок. Водитель жмет на газ, они вплотную подъезжают к переезду, но тут же резко машина тормозит перед закрывшимся уже до конца шлагбаумом. Гудя, проезжает большой состав скорого пассажирского поезда.

Рита провожает взглядом поезд, ее глаза наполняются слезами.

– Ваш? – спрашивает мужчина.

– Да, – еле слышно произносит Рита.

Водитель попутки глушит мотор, выходит из машины, потом открывает заднюю дверь, говорит Рите:

– Душно в машине. Не хотите подышать свежим воздухом?

Рита смотрит на уснувшую дочку, поправляет на ней платьице и ничего не ответив, выходит из машины, оставив приоткрытой дверцу.