– Толик, Толик. Ну сколько можно повторять, если выводишь свою дворнягу погулять, то сади её на поводок. А ты что? Э-эх, – безнадёжно вздохнул паук, – опять эта малявка мою паутину дёргает, заставляя меня старичка свои больные суставы трясти.

– Что вы трогаете меня, Олег Никифорович, не видите что-ли, я в печали!?

– В какой такой печали, что этакого у тебя могло произойти? Рассказывай, давай.

– Да чем уж мне помочь, жизнь тлен и нет в ней смысла.

– Я за свои 187 дней жизни много повидал. Даже твой дед ко мне за советом приходил, так что кто-кто, а я помочь могу.

– Ну, давайте попробуем, – смирившись, начал прусак, – понимаете, я каждый божий день ем противную картонку. По праздникам, если повезёт, может достаться плесень, а я… я ведь тонкая натура, мне нужна вкусная еда, но где же мне её взять.

– Ох, внучек, это плёвая задачка. Я с радостью помогу советом, но только если пообещаешь не пускать свою дворняжку на мою паутину, и впредь водить её на поводке!

– Я согласен! Я обещаю, – обрадовался Толик, и полез обниматься.

– Ну, всё, всё хватит. Лучше послушай, что скажу. Иди вперёд по нашей 1-й плинтусной улице и за 17-й полосой надпольного света по правой стороне найди моего старого друга. Он покажет тебе съедобный рай под названием "Кухня".

– Спасибо, деда, – радостно крикнул Анатолий, и побежал вперёд навстречу новым вкусам.

– Не называй меня "деда", а обращайся по имени отчеству, – вознегодовал старый паук, но маленький нимф был уже далеко и вряд ли слышал это обращение.

Одна за другой, световые полосы оставались позади за брюшком шестилапого насекомого. Малыш думал, что, пробегая под этими яркими лучами, у него загорят крылышки и брюшко, он перестанет быть бледно-коричневой букашкой, и станет больше похож на свою светло-каштановую маму. Питомец не поспевал за хозяином, а бежать одному было страшно, потому крохотный клещ вернулся к Олегу Никифоровичу. На пути у Толика встречались безобидные мокрицы, добродушные мухоловки и даже зловещие сколопендры. Это заставляло останавливаться, в очередной раз думать стоит ли рай таких усилий и страхов. Но прусак отгонял от себя эти мысли и снова продолжал идти к своей цели.

Добравшись до назначенного места, ровно за 17-й полосой сидела большая серая муха. В своих маленьких аккуратных лапках она держала небольшую темно-зелёную жижу и, наслаждаясь, всасывала её через изящный хоботок.

– Ох, ну почему каждый мушиный раз, вы длинноусые создания приходите сюда и пялитесь на то, как я ем? Я что клоун, по-вашему?

– Нет, дяденька, – начал Анатолий, просто еда – это для нас святое, и потому если кто-то трапезничает, то мы терпеливо ждём, чтобы не помешать.

– Во-первых, не дяденька, а Георг Вениаминович! А во-вторых, чего тебе нужно?

– Дядь Жор, скажи, где находится рай под названием "Кухня"?

– Итить твой клоп! Я же просил без дядь! – и без того бардовые глаза мухи налились кровью от негодования, – ещё и Жору, откуда-то вытянул

– Простите…

– Всё, помолчи! А то еще, что-нибудь своим ротовым аппаратом вытворишь. Вон, видишь за мной единственное место, откуда свет в виде круга поступает. Иди туда, там и есть та самая "Кухня", о которой ты спрашиваешь. Только будь аккуратен, там живут кожаные двуногие великаны. У них много еды, но они очень жадные и ни с кем не хотят делиться. Поэтому не попадайся им на глаза, а то пиши, пропало.

– Я всё понял, спасибо Вениаминыч! – бросил напоследок Толя и, не дожидаясь ответа, побежал дальше.

– Не называй меня… – кричала муха за спиной, но таракан этого уже не слышал.

Осторожно высунув усики из дырки в полу, прусак осмотрелся. И к своему огромному удивлению увидел маму, которая сидела в красном домике спиной к сыну. Обрадовавшись такой неожиданной встрече малыш побежал к родному широкому каштановому брюшку с радостными возгласами:

– Мамуль, привет! Как я рад тебя видеть! Ты тоже нашла "Кухню"! Это так здорово!

– Стой, Анатолий, не ходи сюда! – крикнула мама, но было уже поздно.

Скоро и сам рыжий таракан понял, что произошло, когда совсем недавно проворные лапки, самые длинные в семье усы и лёгкое худенькое брюшко медленно увязали в клейком полу красного картонного домика. Так два родственных насекомых и остались молча смотреть друг на друга, находясь в шаге от заветной еды.

– Вокруг темнота. Ничего невидно, ничего не понятно. Откуда-то издалека начали доноситься истерические крики. Я включил фонарик на своей каске, и обомлел. Тысячи… нет, десятки… нет, сотни тысяч солдат расплавлялись от едкой поверхности залитую спермицидом, на которую мы приземлились. Растекающиеся головы, отпадающие хвосты – одним жутким месивом обволакивали все пространство вокруг меня. Судорожные подергивания фрагментов моих собратьев, вызывали доподлинные мурашки ужаса, но я знал, что все они отдали свои жизни, ради великой цели нашего командования: доставить послание к некой желтоглазой королеве. Глядя на их жертву я себе пообещал, что выполню задание любой ценой, даже пожертвовав своей жизнью. Потом я встретил, знаменитый отряд рядовых "У". Спри́нтера, у которого было два хвоста; Смя́тку, с плоской головой; Сорвиголову́, который не любил носить шлем; Се́рего, которому было уже 4-ре дня от роду; и тебя Слизня́к, знаменитый своей бошковитостью и коротким хвостом. На нас лежал груз ответственности, и я, как старший по званию, взял на себя руководство нашей новообразованной группы.

Как ты помнишь, мой дорогой брат, при прохождении шеечного канала нам пришлось пожертвовать рядовыми Серым и Сорвиголовой, которые, как самые опытные бойцы, прокладывали для нас путь. Беспощадная слабощелочная слизь вконец растворила бедных, ослабленных солдат. Но они погибли героями!

Когда мы добрались до распутья, на нашу долю снова выпало судьбоносное решение: разделиться еще на две группы, чтобы увеличить шансы на выполнение миссии. Спринтер и Смятка пошли в левую трубу, а мы с тобой, Слизняк, в правую.

– Так точно, товарищ сержант, всё так и было, – перебил большеголовый сперматозоид своего командира отряда, короткими отрывистыми выкриками каждого слова.

– Не трать силы, рядовой, – отдал приказ Семён. – Мы второй день продвигаемся по трубе и, несмотря на помощь здешних фимбрий в твоём маленьком тельце не хватит сил, чтобы добраться до королевы.

– Я это чувствую, товарищ сержант, и потому начал говорить, пока ещё могу. Для меня выпала большая честь служить вместе с вами! Я верю, что вы выполните поставленную задачу. А моё время вышло, – с этими словами солдат остановил движения в своём хвосте.

Митохондрии Слизняка погасли, и он поддался вольному течению.

– Не смей так говорить, рядовой. Мы справимся вместе! Борись, – продолжал кричать командир, но было уже поздно.

Спустя несколько часов силы стали покидать и самого Семёна. Однако, как только сомнения собственной гибели забрались в голову, за поворотом показался лучистый венец королевы. Солдат воспрял духом и вложив остатки энергии тела в последний рывок в сторону входа в прозрачной мембране. Вокруг был собственный поток, которым яйцеклетка направляла движение носителя информации. Оказавшись у главных ворот прозвучало оповещение о проведении досмотра. Сержант немного заволновался. Его голова прошла в тоннель досмотра и зафиксировалась. Единственный видимый проход начал закрываться, а тоннель сужаться.

– Что происходит? – вскричал Семён, и попытался выбраться, но процесс был уже необратим.

В области шейки начал закрываться шлюз, а от кончика хвоста, тоннель начал заполняться едкой жидкостью. Невыносимая боль распространилась по всему телу, но в момент оборвалась, когда голова отделилась от шеи…